Wo ziehen Sie die Linie zwischen dem Himmel und Raum?

Auf seinen 108-minütige Flug im Jahr 1961 erreicht die sowjetischen Kosmonauten Yuri Gagarin, der erste Mensch im Weltraum, eine Peak-Höhe von 327 Kilometer (203 Meilen), nach dem Strahlen von dem Planeten auf einer mächtigen Wostok-Rakete. Nach dem Start seiner winzigen Kapsel heftig schüttelte, Gagarin erlebt das Gefühl der Schwerelosigkeit, und sah die Krümmung der Erde aus erster Hand. Von allen Konten, überquerte er die geheimnisvolle Grenze zwischen der Erde und des Weltraums. Oder hat er? Es ist mehr als ein halbes Jahrhundert seit Gagarins historische Reise gewesen, aber es gibt noch keine allgemein anerkannte Definition von Raum beginnt.

Der Internationalen Astronautischen Föderation markiert den Beginn des Raumes, für Zwecke der Luftfahrt, auf der 100-Kilometer-Marke, wo die Erdatmosphäre also vernachlässigbar ist, dass konventionelle Flugzeuge nicht schnell genug Reisen zu aerodynamischen Auftrieb. Es gibt andere, mehr willkürliche zahlen. In den 1960er Jahren verdient 8 US-Piloten ihre Astronaut Wings durch die pfeilförmige x-15 Rakete Flugzeug über 80 Kilometer. In den USA gilt diese Norm noch, was bedeutet, dass jeder Amerikaner, der auf einer Virgin Galactic private Raumschiff fliegt offiziell als Astronaut werden.

Jüngste wissenschaftliche Entdeckungen haben weiter unsere terrestrisch-Celestial Grenze Verwirrung durcheinandergebracht. Im Jahr 2009 haben ein Instrument namens Suprathermal Ion Imager (SII) 118 Kilometer als der Punkt, an dem geladene Teilchen aus dem Weltraum beginnen, die relativ milden Teilchenfluss der oberen Erdatmosphäre zu überwältigen. Das war der Punkt Forscher argumentiert, wo Raum wirklich beginnt. Schlagzeilen, die die Entdeckung der "Edge of Space" kurz hagelt spritzte über die Medien, sondern die damit verbundenen Geschichten zögerten, Belichtungsreihen alle Vorstellungen der Endgültigkeit mit alternativen Stratosphärenflug-Definitionen.

Es könnte argumentiert werden, dass die Frage nach dem Platz beginnt uns fasziniert, weil es die Grenze zwischen einer Welt markiert, wo wir von der Erde geschützt sind, und wo müssen wir uns selbst überlassen. Die Erdatmosphäre ist unsere erste und letzte Linie der Verteidigung gegen tödliche ultraviolette Strahlung und Schurken Meteore.

Dieses tolle Schild ist aus fünf Schichten aufgebaut, und jeder kann einen Anspruch auf den Titel "der Anfang des Raumes" setzen. Am meisten vertraut uns ist die Troposphäre, die Schicht, erstreckt sich vom Boden bis zu zwischen neun und 17 Kilometer, und enthält die meisten, was wir "Atmosphäre" bezeichnen würden. Die Troposphäre ist dick und stabil, wodurch es ideal für die meisten kommerziellen Luftverkehr. Als nächstes kommt der Stratosphäre, bis zu 50 Kilometer oder so, dann beginnt die Mesosphäre, die ist, wo die US-Regierung sagt "Raum". Die äußerste Schicht, genannt die Exosphäre ist die ausgedehnteste Atmosphärenschichten der Erde, erstreckt sich von ca. 690 bis 10.000 Kilometer über der Erdoberfläche. Es gibt nicht viel Atmosphäre hier, und wenn Sie die Exosphäre erreicht haben, können Sie mit einigen Vertrauen Anspruch, "im Raum" zu sein.

Aber es ist die Schicht unterhalb der Exosphäre, wo Edge of Space Battle schärfste angefochten wird. Eingeklemmt zwischen der Mesosphäre und Exosphäre ist die Thermosphäre, die das Reich der ISS ist, und früher das Space Shuttle und die Mir Raum Station. Riesige Temperatur Variablen gibt es hier, denn es gibt wenig Luftdruck und sehr wenige Atome durch die Wärmeübertragung, die Temperaturen weit über 1.500 Celsius bedeutet. In der Thermosphäre die Erde erscheint ausgesprochen gebogene und über den irdischen Horizont alles sehr schwarz ist. Reisende hier fühlen nicht viel die Wirkung der Schwerkraft, deshalb haben wir so viele Videos von Raumstation Bewohner glücklich in ihrer Hemdsärmeln schweben.

Alle diese konkurrierenden Schwellen empfehlen Wissenschaft ist nicht das richtige Werkzeug zu beurteilen, wo Raum beginnt. Die Grenze liegt überall dort, wo Menschen das Gefühl, dass sie eine Schwelle von Entfernung, Schutz oder einige andere radikale Abkehr vom irdischen Erfahrungen überschritten haben.

Der Apollo 11 Astronaut Michael Collins witzelte, dass was das Raumfahrtprogramm brauchte "Mehr englischen Majors" war. Baumgartner würden wahrscheinlich zustimmen, dass Frustration im Interview nach dem Interview, das er nicht etwas mehr Tiefe über seine Erfahrungen als sagen könnte gestand: "Es war cool." Aber vielleicht ist das der Punkt. Vielleicht wollen wir den Rand des Weltraums zu berühren, weil es der einzige Ort, der uns überlassen ist, die zitternd gewissermaßen der urzeitlichen, unartikulierte Verzückung verspricht; ein Ort, wo Sprache, wie Luft, hört auf, eine Rolle.

Dieser Artikel wurde mit freundlicher Genehmigung von Aeon Zeitschrift Auszug wurde. In seiner Gesamtheit zu lesen, gehen Sie hier.

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