Würmer aus der Hölle? Tiefsten vielzelligen Lebens gefunden

Wie tief können Würmer gehen? Laut einer neuen Studie, mindestens 0,8 Meilen (1,3 km) unterhalb der Erdoberfläche.

Das ist die Tiefe, an der Wissenschaftler eine neue Art von Wurm, genannt Halicephalobus Mephisto zu Ehren von Fausts Dämon Mephisto entdeckt. Der Wurm, berichtet diese Woche in der Zeitschrift Nature, ist die tiefste mehrzelligen Lebewesen überhaupt gefunden.

"Wir haben versucht, den Titel des Papiers zu"Würmer aus der Hölle,"sein", sagte Studienautor Tullis Onstott von der Princeton University. "Aber die Natur nicht dafür gehen."

Moby Dick-Wurm

Onstott und seine Kollegen haben gesucht für Untergrund leben seit 15 Jahren mit Schwerpunkt auf den ultra-tiefe Minen in Südafrika, die mehr als 1,8 Meilen (3 Kilometer) in die Erde eindringen. Sie und andere Teams von Wissenschaftlern zufolge leben hat sehr tiefe Wurzeln, mit einzelnen-celled Organismen gefunden Meilen unterirdisch. Einige dieser Organismen sind ziemlich extrem: eine 2008 Studie fand das Leben gedeiht eine Meile unter dem Meeresboden, Überleben bei Temperaturen zwischen 140 und 212 Grad Fahrenheit (60 und 110 Grad Celsius). [Extremophilen lesen: weltweit verrücktesten Leben]

Doch die vielzelligen, 0,02 Zoll langen (0,5 Millimeter) H. Mephisto ist eine andere Geschichte. Der Wurm oder Nematoden, lebt in Flüssigkeit gefüllten Rock Frakturen, wo es auf Bakterien, streift Onstott sagte LiveScience.

"Es ist irgendwie wie die Suche nach Moby Dick in Lake Ontario," sagte er. "Es ist so volumetrisch groß. Es ist 10 Milliarden mal so groß wie die Bakterien, auf denen er ernährt."

Um den Wurm zu finden, probierte Onstott und sein Team Wasser von der mine Bohrungen so tief wie 2,2 Meilen (3,6 km). Sie auch Boden rund um die Mine Bohrungen beprobt und etwa 40.000 Gallonen von Oberflächenwasser um sicherzustellen, dass die Nematoden in die Mine von oben kommend waren nicht gefiltert.

In der Goldmine Beatrix fanden sie ihre Beute: die kleinen, einfachen Nematoden, lebendig und in der Lage, der asexuellen Vermehrung. Die Forscher konnten H. Mephisto zu reproduzieren und die Spezies ist noch "squirming um im Labor" Onstott sagte. [Siehe ein Bild von den Nematoden]

Die Forscher fanden keine Hinweise auf die Nematoden in Oberflächengewässer oder Böden, darauf hinweist, dass es ursprünglich aus tiefen Rock Frakturen ist. Chemische Analyse ergab, dass das Wasser in die H. Mephisto Leben stammt mindestens 2.900 Jahre bedeutet, dass es dort unten für eine Weile gewesen, sagte Rick Colwell, Mikrobiologe, Untergrundes Organismen an der Oregon State University studiert.

"sie waren sehr vorsichtig bei der Messung der Umgebung, der diese Organismen stammen," sagte Colwell, der nicht an der Studie beteiligt war, LiveScience.

In Laborexperimenten fand das Forscherteam, dass H. Mephisto zum Naschen gefunden bei tiefen Rock Frakturen bevorzugt, die verfaulte Nase an oberirdischen Buffets wie E. ColiBakterien.

Würmer im Raum?

Suchen Forscher, erweitern Sie die Suche nach Leben unter unseren eigenen Füßen ermutigen könnte, sagte Colwell, der zusammen mit anderen arbeitet an einem Projekt namens der Census of Deep Life, Katalogisierung, was verbirgt sich unter der Erdoberfläche gewidmet.

"Da wir diese Volkszählung von tiefen Leben initiieren" Colwell sagte: "Ich kann sehen, in Richtung einige komplexere Lebensformen, wie diese Nematoden erweitert."

Weiter von Zuhause sagte die Entdeckung von sehr tief mehrzelligen Worms eröffnet Möglichkeiten bei der Suche nach außerirdischem Leben, Michael Meyer, führen Wissenschaftler für Mars Exploration bei der NASA, der nicht an der Studie beteiligt war. Forscher haben angenommen, dass jeder Untergrund Leben auf einem Planeten wie Mars einzelligen wäre, sagte Meyer LiveScience.

"Diese Art von öffnet bis zum gut, sogar vielzelligen Lebens könnte es möglich sein," sagte Meyer.

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