Zika Prävention: Die Buzz auf gentechnisch veränderten Mücken

Mit Zika-Virus auf dem Vormarsch in Teile von Süd- und Mittelamerika suchen Experten neue Wege, um die Ausbreitung des gefährlichen Virus einzudämmen.

Das Zika-Virus kann eine Infektion mit milden Symptomen verursachen, aber Experten sind besorgt, dass Infektionen bei Schwangeren zu einer Erkrankung namens Mikrozephalie bei ihren Kindern führen können. Mikrozephalie wirkt auf das Gehirn und kognitive Entwicklung des Kindes stark beeinflusst. Am 1. Februar kündigte der World Health Organization, Mikrozephalie, eventuell in Verbindung mit der Zika-Virus eine gesundheitliche Notlage darstellt.

Obwohl noch nicht entwickelt, hat ein Impfstoff das Potenzial, weit verbreitete Schutz gegen das Virus für Menschen bieten, die mit ihr in Berührung kommen. Aber ein anderes Mittel zur Verhinderung der Ausbreitung von Zika ist es, die Mücke, die trägt das Virus in der Hoffnung, Bisse zu verhindern – und Exposition gegenüber dem Virus – an erster Stelle. Eine Möglichkeit dies zu tun wäre, Insektizide zu verwenden, um die Mücken zu beseitigen; eine andere Technik, die an Popularität gewinnt ist jedoch die Verwendung von gentechnisch veränderten Moskitos. [Zika-Virus FAQs: Top Fragen beantwortet]

Durch Manipulation bestimmter Gene in die Mücken, Wissenschaftler können dazu führen, dass die Bevölkerung zum Absturz zu bringen (oder, in anderen Worten, Absterben), sagte Anthony James, Professor für Mikrobiologie und Molekulargenetik an der University of California, Irvine.

Das Insektizid genetische entspricht, sagte James Leben Wissenschaft.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, dies zu tun. Eine Möglichkeit ist, legen ein letal-gen in die Samenzellen der männlichen Mücken, die bewirkt, dass ihre Nachkommen sterben, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen, sagte James. Eine weitere Möglichkeit ist, die Gene in die Weibchen zu manipulieren, so dass sie nicht fliegen können – und daher nicht Verknüpfungen zu finden – und lassen Sie keine Nachkommen, sagte er.

Abgesehen von dieser "Bevölkerung Unterdrückung" Ansätze suchen die Wissenschaftler auch in eine Methode namens "Bevölkerung Ersatz." Mit Bevölkerung Austausch, würde Wissenschaftler ein Gen zwicken, um reduzieren die Mücke Fähigkeit zur Übertragung eines Erregers, sagte er.

Diese Technik in Mücken getestet wurde, die den Parasiten, der Malaria verursacht tragen, sagte James. Allerdings sagte ist es eine weniger populäre Idee im Kampf gegen ein Flavivirus wie das Zika-Virus, weil, anstatt gezielt nur ein Flavivirus, ein Forscher würde soll alle davon, die ausreichend Technik erfordern würde, er. Anderen Flaviviren, getragen von Mücken sind Gelbfieber, Dengue-Fieber und Chikungunya-Fieber.

In der Tat ist mit dem Zika-Virus, die Bevölkerung-Unterdrückung Technik einfacher, James sagte. Durch den Wegfall der Mücken, die Flaviviren tragen, würde raten von all diesen Krankheiten fallen, sagte er.

Eine britische Firma namens Oxitec hat derzeit einen Stamm von Aedes Aegypti Moskitos (eine der Arten, die Flaviviren tragen), kann zur Unterdrückung der Bevölkerung, die mit Männern, die ein Letal-Gen tragen.

Die Mücken waren entworfen, um die Verbreitung des Dengue-Virus zu verringern könnte, aber weil die gleichen Mücken Zika tragen, sie für das Zika-Virus als auch James sagte.

Feldversuche mit diesen Mücken sind derzeit in Brasilien, nach Angaben des Unternehmens statt.

Ein möglicher Nachteil zur Unterdrückung der Bevölkerung ist, dass es "nontarget" Populationen beeinflussen könnte. In anderen Worten, Forscher prüfen, ob eine Bevölkerung zu töten im Bereich Auswirkungen auf andere – zum Beispiel jene, die auf diese Art für Lebensmittel angewiesen.

Aber das ist eine Sorge mit Aedes Aegypti Moskitos nicht, sagte James. "Es ist wichtig um zu betonen, dass [A. Aegypti] sind eine invasive Art" in der westlichen Hemisphäre, sagte James. Diese bedeutet, dass sie kein natürlicher Bestandteil des Ökosystems sind und eliminieren potenziell könnte positive Auswirkungen, im Gegensatz zur Schädigung des Ökosystems haben, sagte er.

Es gibt auch Bedenken, was passieren würde, wenn die manipulierte Gene einer anderen Art übertragen wurden. Ein Weg, um dies zu vermeiden ist es, die Gene in die männlichen Mücken zu manipulieren, die beißen nicht und daher nicht in Kontakt mit anderen Arten kommen, sagte James.

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