Zombie-Ameisen gesteuert durch Pilz

In einem bizarren parasitäre Todesurteil ein Pilz Tischlerameisen verwandelt sich die wandelnden Toten und ruft sie an einer Stelle sterben, das ist perfekt für den Pilz zu wachsen und zu reproduzieren.

Wissenschaftler haben keine Ahnung, wie der Pilz die Kontrolle über die Gehirne von Ameisen so effektiv übernimmt. Aber eine neue Studie in der September-Ausgabe des American Naturalist zeigt eine unglaubliche Menge von Strategien, die sich ergeben.

Die Holzameisen nisten hoch in den Baumkronen des Waldes in Thailand, und sie Wandern auf den Waldboden zu Futter. Der Pilz, Ophiocordyceps Unilateralis, lieber am Ende auf die Unterseiten Blätter sprießen aus der nordwestlichen Seite der Pflanzen, die auf dem Waldboden, die neue Studie zeigte. Das ist, wo Sonnenlicht, Temperatur und Luftfeuchtigkeit sind ideal für den Pilz wachsen und reproduzieren und mehr Ameisen infizieren.

Sobald Sie durch den Pilz infiziert, ist eine Ameise gezwungen, heruntersteigen von den Baumkronen auf die niedrige Blätter, wo klemmt es unten mit ihren Mandibeln, kurz bevor er stirbt.

"Der Pilz manipuliert genau die infizierten Ameisen in sterben, wo die Parasiten werden, indem die Ameisen, die einen langen Weg in den letzten Stunden ihres Lebens zu reisen, am liebsten", sagte Studienleiter David P. Hughes der Harvard University.

Nachdem die Ameise stirbt, wächst der Pilz weiter drin. Durch sezieren Opfer, festgestellt Hughes und Kollegen, dass der Parasit die Ameise Innereien in Zucker umwandelt, die den Pilz wachsen zu helfen. Aber es lässt die Muskeln steuern die Mandibeln intakt, um sicherzustellen, dass die Ameise hält seinen Todesgriff auf das Blatt.

Der Pilz bewahrt auch die Ameise Außenschale, wachsen in Ritzen und Spalten, Schwachstellen, damit Gestaltung eine Schutzschicht, die Mikroben und andere Pilze, hält zu verstärken.

"Der Pilz eine neue Strategien, Besitz seiner kostbaren Ressource zu behalten-Suite entwickelt hat", sagte Hughes.

Nach einer Woche oder zwei fallen die Sporen aus dem Pilz auf den Waldboden, wo andere Ameisen infiziert werden kann.

Die Nester in den Baumkronen möglicherweise eine weiterentwickelte Ameise Strategie zur Infektion, Hughes Zahlen zu vermeiden. Die Ameisen scheinen auch auf Nahrungssuche unter infizierten Gebieten zu vermeiden. Dies ist möglicherweise auch eine adaptive Strategie, um Infektion zu vermeiden, aber weitere Studien sind erforderlich, zu bestätigen, sagte er.

Wie der Pilz Steuerelemente Ameise Verhalten unbekannt bleibt. "Das ist ein weiteres Forschungsgebiet, die wir gerade jetzt aktiv werden", sagte Hughes.