Zombie-Raupen Regen Tod von Baumkronen

Ein einzelnes Gen in eine Raupe Virus sendet seine Opfer für den Baumkronen, wo sie sterben und ihre Körper zu verflüssigen, senden ein Schleim des Virus Partikel auf ihre Brüder und Schwestern unten.

Diese Art von Baculovirus infiziert nur Schwammspinner Raupen, im Wesentlichen in Zombies zu verwandeln. Es stoppt die Raupen von Mauser und schickt sie in die Blätter während des Tages (ein Verhalten sie sparen in der Regel für den Schutz der Dunkelheit), wo sie unter die Blätter sterben, während sie darauf warten zu mausern.

"sie sterben dort, und dann schmelzen sie innerhalb von Stunden, nachdem sie sterben, und sie Virus auf die Blätter unten tropfte sind", sagte Studie Forscher Kelli Hoover, der Pennsylvania State University. "Wir wussten vor, dass dieses Verhalten das Virus nützt, aber wir wussten nicht, wie es das Verhalten verursacht wurde." [Siehe Bilder von Zombie Raupen]

Merkwürdige Wanderungen

Das seltsame Raupe Verhalten wurde vor 100 Jahren erstmals beobachtet und war auf Infektion durch ein Virus verantwortlich gemacht. Jetzt haben Forscher unter der Leitung von Hoover, entdeckt, dass ein einzelnes Gen in das Virus dieser Effekt verursacht. Das Gen namens Egt, stört die Raupe Häutung Hormon und scheint eine Rolle bei der Raupe Drang zu klettern.

Sie entdeckt diese erstaunliche Eigenschaft von infizieren Raupen mit einem normalen Baculovirus und dem gleichen Virus fehlt das Egt-gen. Die Raupen infiziert mit dem Virus, die nicht Egt starb am Ende der speziell angefertigten Gehäuse (groß Soda-Flaschen) soll ihrem natürlichen Lebensraum zu imitieren. Diese Raupen infiziert mit dem Virus, enthält Egt starb müsste klammerte sich an die Spitze der Flaschen, mit weniger Wahrscheinlichkeit der Ausbreitung des Virus zu Geschwistern, denn das, dass andere bedeuten würde zu Fuß über eine Pfütze von Goo infiziert werden.

Nicht nur, dass das Virus senden die Raupen kriechen nach oben, auch sie von Mauser, Anschlag ist eine große Hilfe für das Virus seit Häutung Raupen nicht essen, nicht wachsen und produzieren deshalb weniger Virus-haltigen Goo.

Verbreitung von Viren

Das Virus vermehrt sich heftig in fast jeder Zelle des Körpers von Caterpillar. Wenn die Raupe unter den Blättern stirbt, durchläuft es eine natürliche Verflüssigungsprozess, in denen seine Exoskelett zerfällt. Jeder Tropfen der Raupe Goo enthält Millionen von Viren.

Vögel helfen auch, das Virus zu zerstreuen; Wenn sie einen Raupe Snack aus den Blättern Schal, bash sie es auf Äste, einige seiner Haare zu entfernen. Zeitlupen-Video zeigt diese Aktion nicht nur verzichtet der Haare, sondern auch vertreibt Tropfen verflüssigte Raupe. Das Virus kann auch im Darm der Vögel, wie virale Bomben von oben in ihren Kot regneten überleben.

Diese Zombie-Raupen sind nur ein Beispiel, wo ein Parasit einen anderen Organismus steuern kann. Beispielsweise werden Pilz infizierten Zombie-Ameisen zu ihrem Tod ihre Parasiten verbreiten gelockt, und ebenso ein Protozoen Toxoplasmose genannt macht infizierte Mäuse Ansatz Katzen, der Parasit ultimative Wirt.

Wir können nicht einmal sicher vor solchen Geist zu kontrollieren sein.

"Wer hätte gedacht, dass ein Virus das Verhalten seines Wirtes ändern?" Studienautor Jim Slavicek, des U.S. Forest Service, sagte in einer Erklärung. "Vielleicht ist das warum wir gehen um zu arbeiten, wenn wir eine Erkältung haben."

Poopy Problems

Lernen mehr Interaktion zwischen Virus und seinen Wirt könnte dazu beitragen, Forstwirtschaft Forscher bessere Kontrollmethoden für Schwammspinner Raupen, die Schädlinge werden können, wie ihre Bevölkerung in die Höhe schnellen und Lot zu entwerfen.

In der Tat, verwendet des Forstdienstes diese Viren Ausbrüchen von Schwammspinner Raupen in Bereichen zu kontrollieren, wo Pestizide bedrohter Insekten Schaden könnte.

Hoover hat sogar von Out-of-Control Gypsy Motten betroffen Hickory-Baum in ihrem Garten übernahm. "Ich einen Hut brauchte, da gab es so viel Frass, Insekt Kot, regnen aus dem Baum," sagte Hoover LiveScience. "Ich würde dort sitzen und beobachten sie nach oben und unten den Stamm marschieren."

Sie können LiveScience Personalverfasser Jennifer Welsh auf Twitter folgen @ microbelover . LiveScience für die neuesten Wissenschaftsnachrichten und Entdeckungen auf Twitter folgen @livescience und auf Facebook.