Zwerg Planet Pluto hält Überraschungen für schnelle NASA-Sonde

Pluto mag klein sein, aber es erweist sich groß auf Überraschungen. Mit der NASA sollte New Horizons Raumsonde nun Beschleunigung in Richtung, unser Verständnis von der Zwergplanet noch weiter verändern.

"Wir hatten noch nie eine Aufklärung des Zwergplaneten wie Pluto vor, und jedes Mal, wenn wir eine neue Art von Planeten besucht haben, finden wir, dass die Natur ist viel reicher als wir erwartet hatten," neue Horizonte Hauptforscher Alan Stern des Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, sagte SPACE.com.

Neue Horizonte, die empor in 2006 gesendet wurde, angekündigt von der NASA als seine schnellste Raumsonde, die jemals ins Leben gerufen von der Erde, dass von unserem Planeten in etwa 36.000 km/h (fast 58.000 km/h) beschleunigt. Die Sonde sollte Pluto und seine Monde im Juli 2015 erreichen. [Fotos von Pluto und seine Monde]

Die ersten guten Blick auf Pluto

Neue Horizonte werden die ersten aus nächster Nähe Erkundung der Pluto in der Geschichte. Es markiert das erste Mal erhalten Wissenschaftler eine neue Art des Planeten so nah seit den 1970er Jahren Studie bei NASA die Riesenplaneten Jupiter erforscht. (Dawn-Sonde der NASA ist schiefergedeckt, besuchen die felsigen Zwergplaneten Ceres, der größte Asteroid im Sonnensystem, im Februar 2015).

Wissenschaftler haben bereits entdeckt, dass Pluto anscheinend Farben saisonal ändert und Geysire ausbrechen aus seiner Oberfläche hat. Für was als nächstes kommen könnte, "wir nicht sicher wissen, was wir werden finden Sie draußen, das ist so spannend, über die Mission", sagte Stern.

Während Pluto klein sein mag, hat es keinen Mangel an Monden. Neben den drei Monden bekannt seit Mitte der 2000er Jahre – Nix, Hydra und größten, Charon, die halb so groß wie Pluto ist — Wissenschaftler entdeckten vor kurzem eine vierte, einfach genannt "P4" fürs erste.

"Wir erwarten sollte Pluto, wie komplex Zwergplanet offenbaren Systeme werden können", sagte Stern. "Wir können auch Ringe um Pluto finden."

Binäre planet

Darüber hinaus bildet Pluto im Gegensatz zu einer Welt, die bisher erforschte, einen binäre Planeten mit Charon. Ihre Schwerkraft Balance-Punkt oder Baryzentrum, liegt zwischen den beiden Einrichtungen. Im Vergleich dazu liegt das Baryzentrum von Erde und Mond unterhalb der Erdoberfläche. [Pluto: ein Zwerg Planet Kuriosum (Infografik)]

Binäre Planeten werden gedacht, um in der Galaxie verbreitet werden wie Doppelsterne, sind aber kein Raumschiff hat man noch erforscht. Neue Horizonte werden die erste Mission, eine binäre Objekt eines beliebigen Typs sein.

"Vor der Weltraumforschung, der Gedanke war, dass kleinere Welten weniger komplex als die größeren, wäre", sagte Stern. "Aber die Überraschungen, die kam mit der Erforschung des Planeten gehört, dass kleinere Welten oft sehr komplex, manchmal mehr als größere Welten sind."

Atmosphäre des... Pluto und Charon?

Neue Horizonte trägt einer Vielzahl von Sensoren ", das wird lassen Sie uns die Geologie und Zusammensetzung und Atmosphäre sowie Temperatur von Pluto und die Objekte in seinem System zuordnen", sagte Stern.

Plutos Atmosphäre ist auf der Flucht nach Raum wie ein Komet, aber auf globaler Ebene – ein Phänomen anders als alles andere in unserem Sonnensystem.

Neue Horizonte können entdecken, dass Charon eine Atmosphäre hat, wenn auch ein außerordentlich dünn. Durch das Studium dieser Atmosphären, Wissenschaftler könnten weitere Informationen auf unserem Planeten – die dünne Haut, die uns vor der Leere des Raumes schützt, damit Leben zu verankern – entwickelt.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , Schwester-site, LiveScience.com. Folgen SPACE.com Beitrag Charles Q. Choi auf Twitter @cqchoi. Besuchen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.