Zwischen zwei Welten

Jay Parini bewundert die Dickens Sinn des Zeichens in eine starke Geschichte der Ägypter in Amerika


Alaa Al Aswany, der ägyptische Schriftsteller wurde schlagartig berühmt in der arabischen Welt mit der Veröffentlichung seines ersten Romans, The Yacoubian Building, im Jahr 2002. Dieses zwanghaft lesbare Buch, das eine massive Bestseller auf Arabisch wurde, konzentrierte sich auf einmal grand aber jetzt verfallenden Gebäude im Zentrum von Kairo; Es war während des Golfkriegs 1990 eingestellt und bot einen Mikrokosmos der ägyptischen Gesellschaft. Al Aswany schrieb in eine furchtlose Weise, vor allem wenn es sexuelle und politische kam zu Fragen. In der Mischung von Charakteren gefunden Leben in das Gebäude ein, zum Beispiel einen extravaganten Playboy, ein schwuler intellektueller und einem frommen islamischen fundamentalistischen. Der Autor zog jedes Porträt mit einer Bravour, die etwas Neues unter der nahöstlichen Sonne war.

Chicago, seine mit Spannung erwartete zweite Roman ist nicht so interessant oder vollständig realisierte wie die erste, aber unbestreitbaren Charme von seinen selbst hat. Al Aswany hat einen Dickens Sinn Charakter, und man wird nicht so schnell vergessen die grausige Ahmad Danana, betreibt die ägyptischen Students' Union in Chicago, wo das Buch festgelegt ist. Wie viele heterogene Gruppe von ägyptischen Emigranten im Roman studiert er Medizin (Al Aswany selbst ausgebildet in der Zahnheilkunde in Chicago war); Danana, hofft jedoch auf eine prominente Persönlichkeit zu werden, bei seiner Rückkehr nach Ägypten, und so arbeitet er als Regierung Spion. Als seine neue Frau bald entdeckt, hat er geizige und egoistische Tendenzen. Und es ist noch schlimmer als das: "Um es klar zu sagen, sie hasste die Art und Weise, ihr Mann Geschlechtsverkehr mit ihr hatte." Es gibt keine Verführung, keine Sorge für ihre Gefühle.

Danana steht im Kontrast zu einer ansprechenden Mathematiker, Nagi Abd al-Samad, der sich wunderbar in seinem Tagebuch offenbart, als wenn er schreibt: "der Soldat kämpft seine Feinde grimmig, sie alle zu vernichten wollen. Aber wenn er bestimmt waren, nur einmal, um auf der anderen Seite überqueren und unter ihnen wandeln, er einer von ihnen schreiben von Briefen an seine Frau sehen würde einen anderen Blick auf seine Kinder Fotos, und ein Drittel rasieren und summte eine Melodie." Dieser idealistische junge Mann hat sein Herz auf Ägypten in eine Demokratie westlichen Stils zu verwandeln, und so wird er eine Bedrohung für die derzeitige Regierung wieder zu Hause, die ein scharfes Auge auf seinen Bürgern im Ausland hält.

Unter den Al Aswany der anderen unvergesslichen Charakteren ist Shaymaa Muhammadi, wer ist "mehr als dreißig Jahren, noch unverheiratet weil ihre Position als Lehrer am College of Medicine stark ihre Chancen, da östliche Männer in der Regel reduziert hat lieber, dass ihre Frauen werden weniger gebildeter als sie". Ihre Geschichte ist mit besonderer Eindringlichkeit erzählt. Es gibt auch Dr. Muhammad Salah, die ziemlich gut an das Leben in den Vereinigten Staaten angepasst hat, obwohl er nach einer verlorenen Liebe in Ägypten Kiefern; in der Tat, sehnt er sich nach Ägypten selbst.

Die Form der Buchstaben ist ein großes und Chicago verwebt ihre verschiedenen Geschichten - zu viele davon, vielleicht. Ein bevorstehender Besuch des Präsidenten von Ägypten produziert allerlei Plot Möglichkeiten, Aufrechnung eine gehörige Portion Ausflucht. Das Gespenst von einem peinlichen politischen Protest regt beispielsweise "arrogant und verdächtige" Safwat Shakir, ein Agent der schmierigen Regierung mit einem militärischen Hintergrund und einer der wenigsten sympathische Schauspieler in Al Aswanys bunte Truppe.

Diese Ägypter im Ausland verleiht die Schriftsteller eine kleine Gruppe von Amerikanern, meist Professoren in der Abteilung für Histologie. Aber die amerikanischen Charaktere sind kaum glaubhaft, dass dünn gezeichneten Karikaturen, die in einer hölzernen Weise sprechen vertreten konkurrierende Standpunkte und nichts mehr.

Dies ist ein klug konzipierten Roman: durch seine Ägypter in einer fremden Kultur zu isolieren, Al Aswany findet die Druckpunkte in ihrer Persönlichkeit wie jedes kulturelle Traumata des einen oder anderen Art erfährt. Gibt es tiefe, oft kühlen, Momente der Selbstverwirklichung auf dem Weg, wie wenn der unglückliche Dr. Salah senkt sich eines morgens in den Keller seines Hauses und deckt einen alten Koffer, die die Kleidung enthält er nach Amerika aus Ägypten mitgebracht hatte vor 30 Jahren: "er dachte an die Zeit, sie waren elegant aber entdeckte sofort, dass sie nicht geeignet für Amerika; tragen sie sah er als ob er von einem anderen Planeten gekommen oder als wäre er eine Figur, die aus dem Zeitraum Spiel trat." Er leert den Koffer, und Streifen zu seiner Unterwäsche im feuchten Keller, eine Kreatur, die schweben zwischen zwei Welten, zwischen Vergangenheit und Gegenwart. "Es trat zu ihm, dass er wirklich verrückt, gegangen", schreibt Al Aswany in dieser bewegende Szene.

Alaa Al Aswany gehört zu den besten Autoren im Nahen Osten heute einen geeigneten erben den Mantel getragen von Naguib Mahfouz, sein großer Vorgänger, deren Einfluss auf jeder Seite zu spüren ist. Doch hat Al Aswany seine eigene Magie. Seine bemerkenswerte Begabung für Narrative Dynamik trägt Chicago. Es kann nicht erreichen eine Höhe von The Yacoubian Building, aber es zeigt ein begabter Schriftsteller während des Flugs.

• Jay Parini neueste Buch ist die letzte Station (Canongate)

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