$100m, außerirdischen Lebensformen zu finden? Das ist ein Anfang – aber bei weitem nicht genug

Yuri Milners massive Investitionen ist winzig für eine unschätzbare Bereicherung für menschlichen Wissens, ganz zu schweigen von der Fortschritte in Wissenschaft und Technik

Die wissenschaftliche Frage ob wir "allein" im Universum ist uralte, spanning Giordano Brunos Ideen der 1500er, Kants Schriften im Jahre 1755, und natürlich Science-Fiction. Es gibt nur eine Antwort auf diese Frage: "Nein, wir sind nicht allein – und nie gewesen."

Russische Unternehmer Yuri Milner, von einigen der weltweit besten Astrophysiker, unterstützt in dieser Woche angekündigt eine Investition von $100m zu einem der am meisten gewagten und wichtigen wissenschaftlichen Bemühungen jemals in Angriff genommen: die direkte Beobachtung von technologisch fortgeschrittenen Zivilisationen außerhalb unseres Sonnensystems.

Es ist möglich, dass diese neue Suche, Anwendungsbereich weit größer als je zuvor, sich nichts machen könnten. Das Universum ist zu groß, um vollständig zu überblicken, und Wissenschaft kann nie definitiv sagen, dass wir allein, Driften durch die inky schwarze Raum bestimmt nie um von irgend jemand anderem zu hören. Aber nichts ist kein Fehler zu finden: Es wird uns sagen, ob Evolvution aus einzelligen Bakterien, die weitaus komplexeren, neugierigen und fühlenden Organismen, die wir sind üblich und wie häufig kann es sein.

Die Suche nach außerirdischer Intelligenz fordert auch eine noch breitere Frage: wie häufig Leben jeglicher Art im gesamten Universum ist? Wir haben gewusst, wie dies seit Jahren, dank der Bemühungen von Tausenden von Wissenschaftlern und Ingenieuren aus der ganzen Welt zu beantworten. Diese Frage bleibt unbeantwortet, weil es eine große, komplexe, weltraumgestützte Teleskop – erfordert Versionen, von denen in der Tiefe entwickelt wurden. Wir warten noch auf grünes Licht um fortzufahren. Die Technologie und Bausteine für eine solche Mission werden aktiv hier auf der Erde eingesetzt, um andere Arten von Planeten voraussichtlich nicht Host Leben zu studieren, wie wir es kennen. Während ich dies, mehrere hoch spezialisierte Instrumente auf Teleskope in Kalifornien schreibe, sind Hawaii und Chile routinemäßig beobachten und analysieren von großen, jungen Planeten, etwas ähnlich wie eine im Entstehen begriffene Jupiter.

Diese Systeme aufgrund von Komplikationen nach der Erdatmosphäre, können die älteren, kleineren Planeten sehen, die Erde ähneln. Direkt sehen solche Planeten ermöglicht es uns, Leben in fast jeder Form zu finden.

Noch sind unsichtbare-codierten in der fremden Atmosphären dieser viel kleiner Planeten – Abdrücke von Molekülen und komplexen globalen Chemie, die nur durch das Vorhandensein biologischer Aktivität erklärt werden kann. Hier auf der Erde Leben hat langsam und beständig verändert unsere Atmosphäre und Oberfläche über Milliarden von Jahren es zu seinem heutigen grünen Zustand bringen.

Vor allem wissen wir, wie das passiert ist, und durch detaillierte Analyse der Chemie der anderen Planeten, können wir "primitive" Staaten in ihrer Entwicklung zu identifizieren, vielleicht sogar Planeten, dass Host nur einzelnen-celled Leben (wie Erde mindestens 1 Milliarde Jahren für). Die Tatsache, dass das einfache Leben entstand auf der Erde im Moment waren die Bedingungen reif legt nahe, dass, solange andere solche Umgebungen vorhanden sind, Leben in irgendeiner Form entstehen.

Jetzt mit Boden und weltraumgestützten Teleskopen sind Wissenschaftler suchen, aber nicht direkt sehen, Planeten, die wahrscheinlich solche Umgebungen haben. So, wir sind nicht in der Lage sezieren ihr Licht, die Abdrücke des Lebens zu offenbaren, aber wir wissen, sie sind häufig – den letzten Schätzungen deuten darauf hin, dass etwa 10 % der Stars Sie in der Nacht sehen solche Planeten haben. Ich habe keinen Zweifel, dass wir diese Zeichen von außerirdischen Leben auf Planeten außerhalb unseres Sonnensystems finden.

(Ob wir wollen würde, um Abendessen mit ihnen oder Essen sie – oder ob sie uns essen wollen würde – ist ein anderes Thema.) Wir wissen, wie man Leben zu finden, wegen der Technologie und Wissenschaft entwickelt, von der kleinen Gruppe von Planeten-Jäger, die wir hier auf der Erde kultiviert haben. Milner Projekt setzt ein Beispiel genau zum richtigen Zeitpunkt, wann unsere neue Fähigkeiten und Technik das unbestreitbare menschlichen Mandat zu Leben anderswo zu finden und für immer unser Bewusstsein, wer wir sind und wie kamen wir zu erleuchten unterstützen können.

Erfüllung dieses Auftrags erfordert erhebliche Investitionen, weit über das hinaus, was ein Individuum bereitstellen kann, etwa hundert Mal Milner Investition. Dieser kostet weniger als die USA, EU und Japan Regierungen kombiniert etwa alle paar Stunden verbringen. Verteilt über zehn Jahre, dass finanzielle Investition ist winzig für eine unschätzbare Bereicherung für menschlichen Wissens, nicht zu vergessen die Fortschritte in Wissenschaft und Technologie und das Wachstum von gut ausgebildeten Arbeitskräften, die solche Bemühungen begleiten würde.

Sind wir bereit, diese grundlegenden Fragen über unseren Platz im Universum zu beantworten? Wir sind ohne Zweifel, aber wir brauchen die Leidenschaft und Hingabe, die Milner gezeigt hat, und für die Regierungen der Welt zu intensivieren, um seinem Beispiel, um festzustellen, dass wir in der Tat nicht allein sind. Es gibt keine andere Antwort. Das Leben ist draußen. Lassen Sie es uns.