2 Jura Mini Säugetierarten in China entdeckt

Möglicherweise haben beherrschten Dinosaurier die Erde während der Jurazeit, aber sie teilten die Landschaft mit rodentlike Tierchen. In China wurden zwei neue Arten von diesen Taschenformat frühen Säugetieren entdeckt – einer war eine geile krallte Baum-Bewohner, und der andere war ein Tunnel-Bagger mit Schaufel-wie Pfoten.

Forscher sagen, dass diese neue Exemplare zeigen, dass die frühen Säugetiere, obwohl klein, überraschend vielfältig waren.

Agile Baumkletterer und seinem Vetter Fuchsbau-Wohnung

Eine der neu entdeckten Kreaturen, jetzt bekannt als Agilodocodon Scansorius, ist der früheste baumbewohnende Säuger jemals gefunden. Es hatte mehrere Funktionen, die es zum Klettern zu passen: lange Krallen, spadelike Frontzähne in Rinde, und flexible Ellbogen und Knöchel zu kauen. Allenfalls könnte es etwa 40 Gramm (1,4 Unzen) gewogen haben. [Siehe Bilder neu gewonnene Säugetier-Vorfahren]

Er lebte in einer gemäßigten Klimazone auf dem Superkontinent Laurasia, umgeben von üppigen Pflanzen und viele Insekten an den hügeligen Ufern eines Sees, wo es wahrscheinlich ein unglückliches Ende traf. Eines Tages fiel es vielleicht aus einer Baumkrone und in den See, wo sie ertranken und im Laufe der Zeit wurde begraben in das Sediment am Boden absetzen.

165 Millionen Jahre später, und, dass Seegrund längst ausgetrocknet. Es liegt jetzt innerhalb der Grenzen der Inneren Mongolei, wo ein Fossil-Jagd-Bauer im Jahr 2011 die Kreatur bemerkenswert gut erhaltene Skelett gefunden.

Dieses Fossil-reiche See vorkommen, bekannt als der Daohugou-Formation hat bereits Dutzende von ausgestorbenen Kreaturen aus der Jurazeit geführt: ein Säugetier beaverlike schwimmen, gefiederten Dinosaurier Anchiornis, Pterosaurier und prähistorischen Salamander genannt. Als Zhe-Xi Luo, Professor für organismal Biologie und Anatomie an der University of Chicago, Agilodocodonsah, war er erstaunt über Erhaltungszustand.

"Als wir in das Studium der Agilodocodonankamen, wir erkannt, dass die Gliederung für die geile Scheide der Klauen erhalten bleibt", sagte Luo Leben Wissenschaft. "Die Weichteile werden in der überwiegenden Mehrheit der Säugetiere nicht beibehalten. Es verfügt über einen sehr langen, gebogenen schmalen Kralle – ein Merkmal zu zeigen, dass es ein guter Kletterer ist. "

Die zweite Kreatur, Docofossor Brachydactylus, fand man auch von einem fossilen Jäger – diesmal in den 160 Millionen Jahre alten See-Ablagerungen des Standortes Ganggou Fossil in der chinesischen Provinz Hebei, in 2012. Docofossor war sogar noch kleiner als Agilodocodon — wahrscheinlich stand nur 3,5 Zoll (9 cm) groß und wog bis zu 17 Gramm (0,6 Unzen), sagte der Forscher. Die früheste unterirdisch lebende Säugetier jemals gefunden, Docofossor ähnlich wie eine afrikanische goldene Mole, mit kurzen, breiten stellen zum Graben gut gewesen wäre.

Frühgeschichte von Säugetieren

Beide dieser Fossilien kamen an der Beijing Museum of Natural History, noch eingehüllt in Steinplatten. Luo und seine Forscherkollegen im Museum und der University of Chicago authentifiziert die Herkunft von Fossilien, und sie studiere die Exemplare seit fast zwei Jahren. Heute (12. Februar) veröffentlichte sie zwei Berichte beschreiben die Fossilien in der Fachzeitschrift Science.

Die zwei Fossilien gehören zu einem Auftrag von ausgestorbenen Säugetieren bekannt als Docodonta, die einen gemeinsamen Vorfahren mit modernen Säugetieren teilen. Bevor Sie die neueste Entdeckung kannte Wissenschaftler meist Docodonts von Fossilien der Zähne, Kiefer und anderen Bits von Schädeln. Luo sagte, Wissenschaftler nur bisher Skelette aus den Körpern der beiden Docodonts: Castorocauda, das beaverlike schwimmen Säugetier gefunden bei Daohugou und Haldanodon, einem anderen ausgestorbenen kleinen Säugetieren in einem Kohlebergwerk in Portugal in den 1970er Jahren. [Siehe Bilder von Säugetieren durch die Zeit]

"Neu mit dieser Entdeckung von zwei zusätzlichen Docodonts ist, dass man von ihnen stellt sich heraus, zu einem unterirdischen Säugetier mit hochspezialisierten Ziffer Mustern; das andere ist ein gutgläubiger exzellente Baumkletterer", sagte Luo. "Aus ihrer Muskeln Funktionen können wir sicher ableiten, dass Docodonts ökologische Vielfalt eine enorme Reichweite hatte – weit mehr, als wir bisher angenommen."

Luo denkt, dass die Fossilien zufolge Anfang Gruppen von Säugetieren, wie Docodonts, eine Vielzahl von ökologischen Nischen, die auch mit Dinosaurier um füllen konnten. Und diese Kreaturen auf die gleiche Weise wie moderne Säugetiere an ihre Umgebung angepasst.

Andere Wissenschaftler, die an den Untersuchungen beteiligt waren nicht vereinbart.

"Die beiden Papiere wesentlich auf das neue Bild der mesozoischen Säugetiere als stark diversifizierten beitragen", sagte Thomas Martin, ein Paläontologe an der Universität Bonn in Deutschland. "Das alte Bild der generalisierten,"primitiven"Kreaturen ist nicht mehr gültig. Sie lebten im Schatten der Dinosaurier, aber sie scheinbar blühte in dieser Nische."

Aber eine Sache, über das Bild der Säugetiere aus dem Mesozoikum (einschließlich der Jura-Zeit) noch nicht geändert: diese Tiere waren klein. Martin stellte fest, dass das größte bekannte Säugetier aus dieser Zeit noch die oben genannten Castorocaudahatte eine geschätzte Körpermasse etwa 1,75 kg (0,79 Kilogramm). Säugetiere wurde erst nach dem Massenaussterben-Ereignis, das die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren ausgelöscht groß.

David Krause, Professor für anatomische Wissenschaften an der Stony Brook University in New York, sagte die Entdeckung solcher Vielfalt unter den frühen Säugetieren schlägt einer von zwei Möglichkeiten: die frühen Säugetiere entstanden schon früher als Wissenschaftler gedacht, oder die sie diversifiziert sehr schnell. Der einzige Weg um herauszufinden, welche Option die richtige ist, mehr Fossilien zu finden ist – nicht nur in China, sondern in anderen Teilen der Welt, sagte Krause in einer e-Mail.

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