2-Ton "Alien" gehörnten Dinosaurier entdeckt

Paläontologen in Kanada haben einen neuen 2-Ton, 20-Fuß-langen gehörnten Dinosaurier Fossilien entdeckt, die die Erde vor etwa 80 Millionen Jahren durchstreiften. Und seine Kopfbedeckung würde habe auf eine Show für die Damen.

Der Dinosaurier, ein entfernter Cousin von Triceratops namens Xenoceratops Foremostensis, ist eines der ältesten Exemplare bis heute der Ceratopsid Gruppe. Das Tier Name, Xenoceratops, übersetzt zu "gehörnten-Aliengesicht," unter Bezugnahme auf seine seltsame Muster der Hörner auf seinem Kopf und über seine Stirn und die Seltenheit solcher gehörnten Dinosaurier in diesem Teil die versteinerte Aufzeichnung.

"Es scheint, haben die allgemeinen Arten der Verzierung, die wir sehen auf die Spitze getrieben noch mehr in späteren Ceratopsids," sagte David Evans, ein Paläontologe im Royal Ontario Museum. "Das legt nahe, die aufwendige Kopfbedeckung früher entwickelt." [Album: Tiere erstaunlich Kopfbedeckungen]

Ein Dinosaurier in der Schublade

Im Jahr 1958 entdeckte Paläontologe Wann Langston Jr. Fragmente von drei Schädel (jetzt bekannt zu Xenoceratopsgehören) in einer Felsformation in den Badlands von Alberta, Kanada. Obwohl das Gebiet jetzt bewachsene Wälder voller Hoodoos und Sandstein Hügel, zwischen 77 Millionen und vor 90 Millionen Jahren Revier die Dinosaurier waren Teil eines Flusssystems gefüllt mit üppiger Vegetation.

Aber Langston war beschäftigt mit anderen Entdeckungen, so dass er die fossilen Fragmente in einer Schublade der Canadian Museum of Nature in Ottawa geworfen und prompt sie vergaß.

Im Jahr 2003 erfuhr Evans und seine Kollegen von der Fragmente. Das Team versuchte, füllen Lücken in den Fossilien für der späten Kreidezeit, wenn einige der bekanntesten Dinosaurier, wie Tyrannosaurus Rex und Triceratops, entwickelt.

Wie sie die Schädel-Fragmente zusammengesetzt und die charakteristische Verzierung auf den Schädel analysiert, erkannten sie, dass Xenoceratops eine völlig neue Spezies war.

"Die Rüschen und Haken die Visitenkarte der Gattung Exklusivmerkmal", sagte Evans LiveScience. "Wir wussten sofort, dass es eine ganz neue Art von gehörnten Dinosaurier war."

Merkwürdigkeiten entwickeln

Xenoceratops hatte etwa die Größe eines Nashorns — ungefähr 20 Fuß (6 m) lange einschließlich das Heck – und wog etwa 2 Tonnen Evans sagte. Die Dinosaurier verwendet Schnabel vogelartigen grasen auf den Rohrkolben, Farne und Blumen in urzeitlichen Flussdeltas.

Die Spezies markanteste Merkmal ist jedoch seine stacheligen Kopf: zwei Haken aus der Stirn, zwei massive Spitzen Rest an der Spitze des Kopfes und Rüschen Schild ziert den Hals.

Die neue Art hilft füllen eine Lücke in der evolutionären Datensatz, sagte Andrew Farke, ein Paläontologe im Raymond M. Alf Museum für Paläontologie in Claremont, Kalifornien.

"Die Bits der Anatomie, die auf diese Art konserviert werden uns eine Menge Information über wie gehörnten Dinosaurier als Gruppe entwickelt, geben", sagte Farke, der nicht an der Studie beteiligt war.

Die Hirsche der Welt der Dinosaurier, männliche Xenoceratops wahrscheinlich früher ihre ausgefallene Kopfbedeckung zeigen Dominanz oder beeindrucken die Weibchen, erhöhen ihre Chancen zu reproduzieren, sagte Evans.

"Evolution produziert manchmal einige erstaunlichen-- und manchmal wirklich bizarren--Strukturen, die vielleicht besonders attraktiv und bedrohlich scheint uns nicht", sagte Evans. "Aber zur gleichen Zeit waren sie sehr wichtig für diese Art zu reproduzieren."

Die Dinosaurier ist in der Oktober-Ausgabe des Canadian Journal of Earth Sciences beschrieben.

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