3 fremde Planeten, die kleiner als die Erde gefunden

AUSTIN, Texas - Astronomen entdeckten die drei kleinsten fremden Planeten noch, darunter eine, die genau die Größe des Mars ist.

Fremden Welten, mit öffentlich verfügbaren Daten von NASA Mission Kepler, nachgewiesen sind 0,78, 0,73 0,57 Zeiten des Durchmessers der Erde, bzw.; die kleinste ist etwa Mars-Größe. Die drei Exoplaneten umkreisen einen roten Zwerg Stern bekannt als KOI-961, die nur ein Sechstel der Größe unserer Sonne und ist 120 Lichtjahre entfernt, befindet sich im Sternbild Cygnus (der Schwan).

"Dies ist die winzigsten Sonnensystem gefunden, so weit", sagte Studienleiter John Johnson am California Institute of Technology in Pasadena. "Es ist eigentlich mehr ähnlich wie Jupiter und seine Monde im Maßstab als jedes andere planetarische System. Die Entdeckung ist ein weiterer Beweis für die Vielfalt der Planetensysteme in unserer Galaxie."

Ein Mini-Planetensystem

Die drei Planeten Kreisen sehr nahe an ihrem Stern, nur 0,6 bis 1,5 Prozent der Entfernung von der Erde zur Sonne. Jeder von ihnen weniger als zwei Tage dauert, um KOI-961 zip, sagten die Forscher.

"Es ist fast wie Sie eine Schrumpf-Gewehr nahm und ein Planetensystem, das ganze gezappt, einschließlich der Sonne," erklärte Johnson SPACE.com. [Galerie: kleinste Alien Planeten jemals gesehen]

Alle drei Exoplaneten werden gedacht, um felsige wie die Erde sein. Doch macht ihre Nähe zu ihren Stern sie zu heiß, um in der habitablen Zone, der Bereich um einen Stern weder zu heiß noch zu kalt für flüssiges Wasser auf der Oberfläche vorhanden sein werden.

"Die Oberflächentemperaturen der Planeten reichen von 720 Kelvin (836 Grad F) bis 450 Kelvin (350 Grad),", sagte Johnson.

Kepler findet Planeten mit einer Technik bekannt als die Transitmethode. Es Uhren für kleine Dips in einem Stern Helligkeit verursacht, wenn ein Planet das Gesicht kreuzt oder Transite, den Stern, ihr Licht zu blockieren.

Wenn KOI-961 größer und heller waren, hätte Kepler nicht in der Lage, Flagge, die die Helligkeit taucht, verursacht durch die drei neu entdeckten Planeten Transite.

"Gäbe es kleine Planeten wie diese um einen Stern mehr wie unsere Sonne, es gibt keine Chance, dass wir sie finden würde,", sagte Johnson.

Ein Amateur-Astronom, Kevin Apps gekippt die Forscher darauf hin, dass KOI-961 praktisch identisch mit der gut untersuchten Barnard Star war. Details zu dieser berühmten Stern wissen, erlaubt die Wissenschaftler schnell die Eigenschaften der KOI-961 und seine Planeten gefunden.

"Ich kann nicht ausdrücken, wie aufgeregt ich bin, einen Mars-sized Planeten zu finden", sagte Johnston. "Es ist schon so schwer etwas zu finden, die Größe der Erde."

Viele Planeten um rote Zwerge?

Rote Zwerge sind die häufigste Art der Sterne in der Milchstraße. Die Entdeckung von drei felsigen Planeten, die um einen roter Zwerg legt nahe, dass unserer Galaxie ähnlichen Welten wimmelt es sein könnte, sagte Forscher.

"Diese Arten der Systeme überall im Universum, sein könnte", sagte Studienautor Blei Phil Muirhead, auch von Caltech. "Dies ist eine wirklich aufregende Zeit für Planeten Jäger."

Die drei kleinen Exoplaneten hinzufügen eine eindrucksvolle Liste der jüngsten Entdeckungen von Kepler. Letzten Monat kündigte die Astronomen mit dem produktivsten Instrument die Entdeckung der ersten beiden Erde-Größe fremden Planeten, sowie eine etwas größer als unser Heimatplanet, die sich in seinen Stern habitablen Zone befindet.

Bis heute hat Kepler ca. 35 fremde Planeten gefunden, aber es hat eine zusätzliche 2.300 Exoplaneten-Kandidaten, die Bestätigung durch Follow-up Studien erwarten gekennzeichnet. Kepler Wissenschaftler schätzen, dass mindestens 80 Prozent dieser potenziellen Planeten wird am Ende als der real Deal.

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert heute (Jan. 11) hier auf dem jährlichen Treffen der American Astronomical Society.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .