423 Millionen Jahre alten Fisch war einst der Erde größte Wirbeltier

Wissenschaftler haben eine versteinerte Fische ausgegraben, die einst die größte Wirbeltier seiner Zeit.

Die räuberischen Meeresbewohner, genannt Megamastax Amblyodus, d.h. "big Mouth, stumpfe Zähne," schlich die Ozeane vor 423 Millionen Jahren und seine flache Zähne zur Zerkleinerung der Schalen von seine langsame, hartschalige Beute eingesetzt.

Alter der Fische

Die neuen Arten regiert die Meere während einer Periode bekannt als Devon oder Alter der Fische, die zwischen 774 Millionen Jahren aufgetreten. Die Devon-Periode sah den Aufstieg von einigen der größten vertebrate Raubtiere der Erde, einschließlich die erschreckende halbverdauter, eine massive Raubfische, die 33 Fuß (10 Meter) lang wachsen konnten. [T. Rex der Meere: A Mosasaurus Galerie]

Aber die meisten von den fossilen Wirbeltieren ausgegraben aus dem frühen Devon, oder was ist bekannt als Silur-Zeitalter waren relativ klein, mit den größten aufgedeckt fossilen wird nur 14 Zoll (35 Zentimeter) lang.

Einige Klimamodelle haben vorgeschlagen, dass die Periode von niedrigen atmosphärischen Sauerstoff-Niveaus oder Hypoxie gekennzeichnet war. Bestehende "marine Fische sind im Allgemeinen auch bekannt, weniger tolerant hypoxischen Bedingungen als viele Wirbellose werden", schrieb der Forscher in der Studie. "Dies deutet darauf hin, dass niedrige Sauerstoffniveaus verfügbar Nische Chancen von den frühesten Gnathostomen und ein gewisses Maß an äußeren Einschränkung für die maximale Körpergröße auferlegt haben würde" oder jawed Wirbeltiere.

Große Fische

Wirbeltierpaläontologe Brian Choo und seine Kollegen an der chinesischen Akademie der Wissenschaften ausgegraben Kiefer und Zähne Fragmente aus dem versteinerten Fische in der Kuanti-Formation in China.

Der Unterkiefer war mindestens 6,7 Zoll (17 cm) lang und enthalten sowohl scharfe konischen Zähnen und stumpfe Zähne. Die stumpfen Chopper hätte perfekt zur Zerkleinerung von harter Schalen, während die scharfen Zähne für ahnungslose Beute greifen besser gewesen wäre. Die räuberischen Meeresbewohner kann seine Zähne verwendet haben, um Beute auf die langsame, gepanzerte Fische, die an der Zeit, wie die ausgestorbenen Dunyu Longiforusgelebt, sagte der Forscher.

Basierend auf der Größe der Kiefer, die Paläontologen schätzen, dass M. Amblyodus bis zu 39 Zoll (1 Meter) lang hätte sein können – etwa drei Mal so groß wie die nächste größte Kreatur aus der Zeit.

Frühe Anfänge

Die neue Entdeckung legt nahe, dass Wirbeltiere Großraubtiere früher in der Devon-Periode entstanden sind, können als bisher angenommen.

Zur gleichen Zeit schlägt ein neueres Klimamodell im Silur Zeitraum nicht gewesen sein mag, als Sauerstoff-verhungerten, wie frühere Modelle gezeigt haben.

Der neu entdeckten Fisch zusammen mit fossilen findet, dass größeren Vielfalt bei Wirbeltieren zur Zeit zeigen, hinterfragen die Vorstellung, dass niedrige Sauerstoff-Niveaus während der Silur die Körpergröße der frühen jawed Wirbeltiere beschränkt.

"Zwar nicht an sich einen verlässlichen Indikator der alten atmosphärischen Bedingungen diese Versteinerungen sind zumindest in Einklang mit den hohen Silur Sauerstoffgehalt vorhergesagt" durch ein neueres Klimamodell, schrieben die Autoren in der Zeitung.

Megamastax Amblyodus beschrieben wurde heute (12 Juni) in der Zeitschrift wissenschaftliche Berichte.

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