47 Millionen Jahre alten trächtige Stute wirft ein Licht auf alten Pferden

Wenn ein Durst schwanger Pferd vor 47 Millionen Jahren aus einem Süßwassersee trank, war sie nicht bewusst, dass giftige vulkanische Gase zu ihrem plötzlichen Tod führen könnte. Die versteinerten Überreste der Stute und ihrem kleinen, ungeborenen Fohlen sind jetzt, neue Einblicke in die Reproduktion bei alten Pferden, einschließlich überraschendste reproduktiven Ähnlichkeiten mit heutigen Pferde, laut einer neuen Studie enthüllt.

Forscher fanden das alte Pferd (Eurohippus Messelensis) in der Messel Pit Fossil Site in Deutschland, einem Standort bekannt für seine gut erhaltenen Fossilien stammen aus der Epoche des Eozän, zwischen etwa 93 Millionen Jahren, laut United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization.

Die reproduktiven Ähnlichkeiten zwischen Antike und moderne Pferde mag verwunderlich, angesichts der Unterschiede in Größe und Anatomie der Tiere. Die alte Stute war klein – etwa so groß wie eine moderne Foxterrier – und hatten vier Zehen an den Vorderpfoten und drei an den hinteren Füßen. [Lasttiere: Amazing Horse Fotos]

Ein Team von Senckenberg Forschung Institut Frankfurt fanden das Fossil im Jahr 2000. Aber im Jahr 2009, Jens Lorenz Franzen, Wissenschaftler am Forschungsinstitut Senckenberg und seine Kollegen untersucht die Probe mit einem Micro x-ray, und exquisiten Details auf das Fossil Fläche gefunden.

"Es ist prächtig erhalten," sagte Franzen Leben Wissenschaft. "Es stellte sich heraus, das war eine fast vollständige und gegliederten Skelett mit einem Fötus."

Die Röntgen-Analyse zeigte der breiten Ligamentum, eine Struktur, die das Pferd Gebärmutter mit Rückgrat und trägt zur Unterstützung der Entwicklung Fohlen verbindet, sagte Franzen.

Das Röntgenbild zeigte auch Spuren des Tieres zerknitterten äußeren Gebärmutterwand, ein Feature, das in modernen Pferde noch vorhanden ist.

Es ist "außergewöhnlich" eine schwangere versteinerten Pferd in so gutem Zustand zu finden, sagte Bruce MacFadden, ein angesehener Professor und Kuratorin der vertebrate Paläontologie an der Universität von Florida, die nicht an der Studie beteiligt war.

"Vollständig erhaltene Skelette von fossilen Pferde selten", sagte MacFadden Leben Wissenschaft. "In der Regel sind sie fragmentiert und die Knochen sind alle getrennt." Wenn Sie ein Skelett mit erhaltenen Fohlen im Inneren finden, zeigt an, dass außergewöhnliche Erhaltungszustand, die normalerweise nicht in den Fossilien gefunden wird."

Die Stute Skelett ist einer der vielen Fossilien, die Forscher in der Ölschiefer in Grube Messel aufgedeckt haben. Seit etwa 1900 fanden Forscher Dutzende von Fossilien im Steinbruch, einschließlich der Paarung, Schildkröten, Schmetterlinge und Eidechsen.

Es ist möglich, dass giftige vulkanische Gase einige dieser Tiere getötet, die sank auf den Grund des Sees und wurde in seinen schlammigen Sedimenten eingebettet. Diese stellen dann zerfallen als anaerobe Bakterien zerlegt ihre Haut, Muskeln und anderen Weichteilen.

Allerdings half dabei auch diese Tiere zu bewahren. Die Bakterien produziert Kohlendioxid, die eisernen, die in das Wasser des Sees vorhanden war ausgefällt, sagte Franzen. Die Bakterien langsam versteinert, erstellen einen dünnen bakteriellen Rückstände, die die Weichteile dargestellt. Forscher sehen jetzt diese Weichgewebe bleibt als Bilder auf die versteinerten Knochen.

"Die Bakterien hat mir sehr geholfen und auf ganz wunderbare Weise," sagte Franzen. Wenn sie die Stute mit der hochauflösenden Röntgen sah, sehen die Wissenschaftler die "Spitzen der Haare von der äußeren Ohren – das Innere, wie Blutgefäße, sichtbar in einigen Fällen sogar" sagte er.

Der Fötus wurde wahrscheinlich in der Nähe von Begriff als seine Mutter starb, als es voll Milch oder Baby, Zähne, entwickelt hatte, sagte der Forscher. Aber die Fohlen Position – Kopf, statt rechts oben – legt nahe, dass er und seine Mutter nicht während der Geburt gestorben ist.

Die Ergebnisse wurden Donnerstag (Nov. 6) auf die 2014 Jahrestagung der Society of Vertebrate Paleontology in Berlin vorgestellt.

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