5. Jahrhundert Mosaik geschmückt mit Elefanten und Amoretten

Während einer archäologischen Ausgrabung einer fünften Jahrhundert Synagoge im Norden Israels haben beeindruckende Mosaike aufgedreht.

Winzige Erde-farbenen Steinen in den Mosaiken Wirbel-Form-Bilder von Frauen umgeben von Amoretten, die Abhaltung von Scheiben, Fabelwesen, ein Hahn, ausdrucksstarken Theatermasken und Symbole des Dionysos (Bacchus), dem griechisch-römischen Gott des Weines. Und bemalte Efeu kriecht Sie Spalten mit Putz bedeckt. Diese jüngsten Entdeckungen hinzufügen Kontext und Szenen zuvor aufgedeckt Mosaiken und Inschriften auf den gleichen und angrenzenden Platten.

"Die Bilder in diesen Mosaiken – sowie ihre hohe künstlerische Qualität – und die Spalten mit pflanzlichen Motiven bemalt nie in irgendwelche anderen Synagoge befunden" Jodi Magness, der Direktor der Ausgrabung und Professor des frühen Judentums an der University of North Carolina in Chapel Hill, sagte in einer Erklärung. "sie sind einzigartige Entdeckungen." [Siehe Fotos von den bunten Mosaiken aus Israel]

Magness führte die Mannschaft, die das erste Mosaik an der Ausgrabungsstätte entdeckt, die die Bibel-Samson, in 2012 und weiter auszugraben Stücke jeden Sommer. Die Website befindet sich in Huqoq, in der Region Galiläa in Israel. Magness, sagte, sie erwarte, zurück zur Website für weitere vier bis fünf Jahre, bis die Ausgrabungen abgeschlossen ist.

Diesen Sommer Erkenntnisse erklärte "ganz außerordentliche Kammern", Magness Leben Wissenschaft. "Die Mosaiken wurden die Pflasterung der Boden der Synagoge." Das Gebäude ca. 66 Fuß lang und 32 bis 50 Fuß breit (20 x 10-15 Meter) gemessen. "Die Böden sind in einem relativ guten Erhaltungszustand, aber das Gebäude ist begraben und ruiniert," sagte sie.

Weltlichen Mosaiken

Elefant Mosaiken gefunden in einer früheren Ausgrabung verschiedener Abschnitte desselben und angrenzende Platten deutete auf Einrichtung der Synagoge weniger religiös nehmen. Die gepanzerten Dickhäuter "zeigen, dass die Szene in der Elefanten-Mosaik keine biblische Geschichte ist,", sagte Magness, denn es gibt keine Geschichten in der hebräischen Bibel, die Elefanten beinhalten. Der Elefant panel Maßnahmen etwa 11,5 Fuß (3,5 m) von oben nach unten und passt auf einem Panel in einem Gang über nur so breit.

Die Elefanten wurden auf einem Panel entdeckten vergangenen Sommer vorgestellt, die eine jüdische Legende über ein Treffen zwischen Alexander dem großen und der jüdische Hohepriester dargestellt haben kann. "Die griechischen Armeen nach der Zeit Alexanders des großen und dann später die Römer nutzten Elefanten aus ihrer Kampagne," sagte sie, so dass obwohl Elefanten wahrscheinlich nie Israel durchstreiften, sie "sicherlich aus ihrer Verwendung in der griechischen und römischen Armeen bekannt waren."

Jedoch sagte Magness, sie sahen die Künstler, die das Mosaik je zusammengestellt wurde ein Elefant, glaube nicht, "weil sie aussehen wie Karikaturen."

Die Synagoge verfügt über einige biblische Szenen, darunter das erste Bild auf dem Gelände des biblischen Helden Samson, der wahrscheinlich am meisten in Erinnerung für seine außerordentliche Stärke und Anfälligkeit für weibliche Überzeugungskraft ist gefunden. Die Synagoge Mosaik Eigenschaften eine Szene von Samson aus dem biblischen Buch der Richter setzt er Füchse auf Feuer und schickt sie auf eine Rache sucht Quest, das Land der Philister zu verbrennen, sagte Magness.

"Es gibt nur eine andere alte Synagoge in Israel, die eine Szene, die Samson hat," sagte Magness. Die Synagoge, bekannt als Wadi Hamam ist liegt 5 Meilen südlich der Synagoge mit den neu entdeckten Mosaiken. Die Mosaiken im Wadi Hamam sind schlecht, im Gegensatz zu den Magness aufgedeckt, erhalten die sie angeblich "wirklich Kunstwerke."

Die Mosaiken in der Synagoge von Huqoq stammen aus der Synagoge Bau im frühen fünften Jahrhundert, oder vielleicht etwas später. Um zu versuchen, herauszufinden, warum der Künstler wählte nichtbiblische Szenen darstellen, können Wissenschaftler zeitgenössischen alten Quellen, wie Rabbiner hinterlassenen Schriften betrachten. "Was haben sie über Samson zu sagen?" Magness, sinnierte.

Magness, sagte, dass es möglich ist jede Platte von einem anderen Spender beauftragt wurde, da ein einziges zugrunde liegende Thema unter den Bildern noch nicht offensichtlich ist. "Wir können nie wissen – wir können spekulieren, aber wir können nie wissen," sagte sie.

Elizabeth Goldbaum ist auf Twitter . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.