52-Million-Year-Old "Ant-Liebenden" Käfer gefangen in Bernstein

Eine neu entdeckte 52 Millionen Jahre alte Fossil des eine "Ameise-liebevoll" Käfer ist das älteste Exemplar seiner Art auf Platte und kann helfen Forscher mehr über diese sozialen Parasiten erfahren eine neue Studie findet.

Der alten Käfer war wie seine Nachfahren leben heute wahrscheinlich ein Myrmecophile, eine Spezies, die von Ameisen Überleben abhängt. Die prähistorischen Käfer wahrscheinlich Wohnräume mit Ameisen geteilt und ihre harte Arbeit durch Verzehr von Eiern Ameise und die Ameisen Ressourcen profitiert.

Andere Myrmecophiles schließen den Lycaenid Schmetterling, der seinen Eiern in Carpenter Ameisen Nester, lege die Ameisen in Fürsorge für ihre jungen festlegt; und der Paussine Boden Käfer, die auch Ameisen Dupes Leben neben ihnen, wie es auf der Ameisen jung und Arbeiter Beute. [Die 10 teuflischsten und ekelhaften Parasiten]

Der Käfer und Schmetterlinge freigegebenen parasitäre Verhalten vorschlägt, dass Myrmecophily (Ameise Liebe) ist ein altes evolutionäres Phänomen, sagten die Forscher. Aber die versteinerte Aufzeichnung solcher Kreaturen ist Arm, so dass es unklar wie und wann diese Praxis entstand sie hinzugefügt.

Der Bernstein eingeschlossenen Käfer, jetzt bekannt als Protoclaviger Trichodens, und andere Stealth-Käfer begann zu diversifizieren, genauso wie moderne Ameisen in prähistorischer Zeit reichlicher wurde fanden die Forscher.

"Obwohl Ameisen heute fester Bestandteil der meisten terrestrischen Ökosystemen sind, damals, dass dieser Käfer die Erde ging, Ameisen gerade erst waren abzunehmen und diese Käfer direkt vor Ort im Inneren der Ameisenkolonien waren, betrügen und auszubeuten," Käfer-Spezialist und leitende Forscher Joseph Parker, wissenschaftlicher Mitarbeiter am American Museum of Natural History und Postdoktorand an der Columbia University , sagte in einer Erklärung.

Es gibt ungefähr 370 bekannte Käferarten gehören zu der Clavigeritae Gruppe, Myrmecophiles, die etwa 0,04 bis 0,12 Zoll (1 bis 3 Millimeter) lang sind. Aber viele weitere Myrmecophile Käfer wahrscheinlich Entdeckung warten, sagte Parker." Dies sagt uns etwas nicht nur über die Käfer, sondern auch über die Ameisen – ihre Nester waren groß genug und ressourcenreichen genug Ausbeutung von diesen Super-spezialisierten Insekten, würdig zu sein "Parker erläutert. "Und wenn Ameisen ökologisch explodierte und begann zu dominieren, explodierte dieser Käfer mit ihnen."

Hinterhältig Käfer

Die Käfer verwenden eine hinterhältige Strategie, um die hohe Sicherheit rund um Ameisennester zu umgehen. Ameisen verlassen auf Pheromone Eindringlinge erkennen, die sie dann zerstückeln und Essen. In ein Kunststück, das weiterhin Wissenschaftler zu mystifizieren, sind Clavigeritae Käfer dieses riechende System durchlaufen und Kolonie Leben teilhaben können. [Mind Control: sehen Sie Fotos von Zombie-Ameisen]

"Diese Lebensweise bringt viele Vorteile", sagte Parker. "Diese Käfer Leben in einem klimatisierten Nest, die gut gegen Raubtiere, geschützt ist und sie haben Zugang zu viel Essen, mit Eiern und Brut, der Ameisen und am bemerkenswertesten regurgitated flüssige Nahrung direkt in den Mund durch die ArbeiterInnen selbst."

Die Käfer entwickelt haben, um eine bestimmte Weise, diese Vorteile zu nutzen suchen, sagte er.

Clavigeritae Käfer sehen nichts, wie ihre nahen Verwandten. Die Segmente innerhalb ihrer Bäuche und Antennen sind wahrscheinlich zum Schutz vor Ameisen, die irgendwie in das Nest der Käfer herumzutragen ausgetrickst werden verschmolzen. Schließlich tragen die ArbeiterInnen die Käfer um die Brut Galerien, wo die Käfer an Eiern und Larven, laben Parker sagte.

Die Käfer haben auch vertiefte Mundwerkzeuge, die machen es einfach für sie flüssige Nahrung von ArbeiterInnen zu erhalten. Sie beschichten auch ihre Körper mit öligen Sekrete aus brushlike Drüsen, die die Ameisen anzunehmen "," anstatt anzugreifen begünstigen können. Aber die chemische Zusammensetzung der diese Sekrete ist unbekannt.

"Wenn Sie eines dieser Käfer in einer Ameisenkolonie interagieren zu sehen, du wirst sehen die Ameisen laufen bis zu ihm und leckt die brushlike Strukturen,", sagte Parker.

Seltene Käfer finden

Aber es selten ist, Clavigeritae Käfer in freier Wildbahn, so dass das neue Präparat zu begegnen – das ist vielleicht das erste Fossil dieser Gruppe, entdeckt zu werden – einen wertvollen Fund.

Forscher nannten es Protoclaviger Trichodens, aus dem griechischen Wort Prótos ("erste") und Claviger ("Club-Träger"). Um seine Haarbüschel zu beschreiben, verwendet das Forscherteam das griechische Wort Tríchas ("Haar") und das lateinische Wort Dens ("Stift").

Das Fossil aus dem Eozän (etwa 56 Millionen Jahren vor 34 Millionen Jahren), ist ein Bernsteinvorkommen von, was einmal eine reiche Regenwald in Indien war. Der Körper kann aussehen wie die der modernen Clavigeritae Käfer, aber zwei Haken Bürsten auf seinen Bauch, genannt Trichome, ihm eine primitive aussehen zu verleihen, der Forscher sagte. ProtoclavigerAbdominalsegmente sind auch noch getrennt, im Gegensatz zu verschmolzen zusammen-Segmente im heutigen Käfer.

"Protoclaviger ist eine wahrhaft Übergangsform", sagte Parker. "Es ist einen großen Schritt auf dem Weg, die die stark veränderten soziale Parasiten geführt wir heute sehen, und es hilft uns herauszufinden, die Abfolge der Ereignisse, die zu diesem anspruchsvollen Morphologie geführt."

Die Studie erschien heute in der Fachzeitschrift Current Biology (Okt. 2).

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