Abendessen für eine – nun, das ist meine Art von Datum

Solo ist eine einzigartige Freude. Allein, können Sie essen was Sie wollen, wann Sie so schnell wollen wie Sie wollen,

Ich war vor kurzem auf einer Bank an der Connolly Station in Dublin von einem Mann in einem Schlamm-grünen Mantel und breitkrempigen Hut, die methodisch herausgezogen, abgewischt und versenkt seine falschen Zähne vor dem biegen auf die große Plastiktüte zu seinen Füßen und ziehen Sie einen Joghurt beigetreten. Er drehte sich zu mir, lächelte und fragte dann: "Je finden Sie mir einen Löffel?"

Diese Dinge nicht so leicht passieren, wenn man in einer Gruppe: Du bist viel weniger ansprechbar, beim Essen zu zweit; und keiner aber wirklich bestimmt würde einen kauen dreier nähern. Welches ist, warum, mindestens einmal in der Woche ich mich für eine helle Mahlzeit für einen herausnehmen. Ich bin, in diesem Augenblick sitzen in einem Café neben eine Frau mit Haaren wie eine gut gemachte Plum Duff, einen Käsesandwich Essen. Bei meinen anderen Ellenbogen ist eine Frau in blassen blauen Kopftuch und Tweed-Jacke in eine Schüssel Müsli wie ein Spatz picken. In der Ecke ist ein Mann in sanft Verdunkelung photochrome Gläser kauen durch eine Plastikwanne, von hier aus, wie Kies aussieht. Wir sind alle allein essen. Und ja, natürlich, keiner von uns ist alleine essen.

Eine neue Studie von The Big Lunch hat festgestellt, dass der durchschnittliche britische Erwachsene fast die Hälfte aller ihrer Mahlzeiten alleine isst. 34 % berichtet manchmal eine ganze Woche ohne eine Mahlzeit mit jemand anderem, 25 % sagten, sie isst immer allein am Wochenende und nur 35 % aßen ihre Abendmahlzeit mit jemand anderem. Und wenn das in Sie Qualen von Furcht und Mitleid dann, meine Freunde hervorruft, können Sie Ihre Tupperware, wo die Sonne nicht, schieben.

Kauen ist ein Vergnügen, kein Verbrechen. Alleine essen ist, wie alle Sinneserfahrungen, oft am besten vom Brummen und Surren von anderen Menschen geschätzt. Als ein einsamer Diner, die Sie essen können, genau so viel wie Sie wollen was Sie wollen, in der Reihenfolge, die Sie wollen, mit der Geschwindigkeit, die Sie wollen, tragen was Sie wollen. Sie müssen nicht befürchten jemandes Gluten-Unverträglichkeit oder Chili-Avers Mund. Sie müssen nicht über eine ganze Schüssel Nudeln zu essen, in der Zeit dauert es die meisten Leute zu holen ihre Stäbchen schämen. Wenn Sie Mittagessen in 11:32 dann, weißt du was, man kann es Essen. Und wenn Sie sich entscheiden, diese Mahlzeit mit einem Buch, das Radio, ein wenig Licht Serviette Origami oder ein all-out, Slack-kneed starren auf der Wand gegenüber Sie zu begleiten, dann ist Ihre Wahl.

"Ich bin nicht besorgt um alle denken, ich sei ein traurig Schwein," sagte der Restaurantkritiker Jay Rayner mir einmal. "Alleine essen sollte Abendessen mit jemandem, den du liebst." Und er hat Recht. Solo scharrt ist nie ein Zeichen für soziales Scheitern – es ist ein Beweis, dass Sie genügend Sinn des selbst, des Lebens regelmäßigsten, wesentliche ganz in Ihrem eigenen Unternehmen genießen zu können. Er spricht von Vertrauen, nicht Mitleid.

Einsamkeit ist natürlich ein Elend, das durch Ihre Knochen Gift einschleichen kann, und es ist eines, das betrifft besonders die alten. Laut dem Office for National Statistics lebte in 2011 fast 40 % von 75 bis 84-jährige allein und 59 % von jenen im Alter von 85 und älter. Und wenn sie allein leben, sie fast sicher Essen allein zu. Wie viele Menschen bekommen ich saueren Griff um mein Herz bei dem Gedanken an meine verstorbene Großmutter sitzt auf ihr eigenes in ihrer Küche, im Hintergrund kauen durch ein kleines Iglu Kartoffelpüree oder ein Stück Pork Pie. Und dann erinnere ich mich, dass ich die ganze Zeit alleine essen. Als freier Schriftsteller sind die meisten meiner Mahlzeiten auf meinem Küchentisch, mit nichts als das Rauschen eines Hörfunk-oder Brummen des Kühlschranks um mir Gesellschaft gegessen. Und ich liebe es. Zu schade, die ältere Menschen tun genau das, was Sie gerne selbst, ist die Definition der Verachtung. Sie haben etwas besseres verdient.

So betrachten wir diese Statistiken wieder. Wenn 25 % der Menschen Essen allein am Wochenende zu melden, werden dann einige von denen dies aus Gründen ihrer Wahl tun. Vielleicht haben sie das Selbstbewusstsein, um eine Ausstellung auf eigene Faust, um auf eigene Faust – auf einen Berg zu Fuß zu gehen und so die Mahlzeiten sie essen während sie tun, so sind einfach Taschen des Genusses, Ernährung und Geschmack auf dem Weg. Wenn 65 % von uns unser Abendessen allein essen, dann ist vielleicht weil wir uns entschieden haben, unser Leben auf diese Weise bestellen. Vielleicht essen wir unser Essen allein, weil wir allein, leben weil wir das Alleinsein zu genießen und die Kugeln im Alleingang. Ich weiß, dass ich gemacht habe. Seit Jahren.

Wie die anderen großen Freuden ist alleine essen etwas, was Sie mit einer Hand, tun können, liegen auf dem Rücken, in nichts als eine alte Brücke, sollten Sie dies wünschen. Es ist nicht einsam, es ist nicht geschmacklos, es ist nicht verzweifelt: Es ist ein Fest der Existenz. Es hält uns am Leben – so einfach ist das.

Ach ja, und wenn Sie sich über meinen Joghurt Freund vom Bahnhof wundern, lassen Sie mich versichern Sie; Während wir plauderten, und er seine Erdbeer Petits Filous aß, erzählte er mir, dass er auf seinem Weg zu seinem Bruder in Roscommon für das Wochenende war. Er freute mich darauf, sagte er. Obwohl er viele Snacks – gepackt hatte war sein Bruder einen schrecklichen Koch.

• Die in diesem Artikel am 15. April 2016 geändert. Eine frühere Version im Sinne einer Bank in O'Connell Street, Dublin; die Bank war an der Connolly Station.