Achilles letztes Gefecht

Philip Bobbitts Prophezeiungen nehmen Sie ihr Stichwort aus Homers Epos Ilias. Aber während der Schild des Achilles fast so lang ist, es ist nicht so einfach zu lesen

Der Schild des Achilles: Krieg, Frieden und den Lauf der Geschichte
Philip Bobbitt
Pinguin £25, pp993

Der Schild des Achilles wurde gehämmert und entsprechend Ilias, von Hephaistos, wer darauf die Geschichte seinen eigenen zu machen, eine gequälte Saga von unermüdlichen Streit, Chaos und Tod eingeschrieben in Form geschmiedet. Der marxistische Kritiker Georg Lukacs verwandelte sich das Schild in ein Emblem des Epos: eine Geschichte, die Gesellschaft zu beschreiben nicht nur, sondern analysieren die Funktionsweise, die Abhängigkeit der Kultur macht und gewaltsame Enteignung deutlich zu machen. Epic ist ein Lied der Kraft, ein Loblied auf die Arme - ein einfaches Schild oder Kampfjets und intelligente Bomben im Einsatz von modernen Krieger -, die zu verschönern und ermutigen Menschen.

Wenn Philip Bobbitt eine hochgestellte Politik Wonk, der Präsident Clinton National Security Council Leiter des Nachrichtendienstes war ist, will er deutlich das schwerfällige, belastende, zutiefst deprimierende Buch ein Epos von einer Art sein. Der Untertitel schluckt den Titel von Tolstois Roman über Napoleons Krieg mit Russland.

Es beginnt mit einem langen Zitat von Homer in der Fabel und ist durchsetzt mit Runen, Gedichte und Gebete. Sie sind eine Erleichterung, Glücklicherweise, aus der sich wiederholenden erklärende Art Bobbitt selbst, dessen episches Gedicht in behäbigen Prosa geschrieben ist, und seine Diagramme zur Veranschaulichung Verfassungsordnungen und ihre Grundlagen für die Legitimität.

Aber sie dienen auch einen alarmierenden Zweck - verherrlichen und veredeln von Krieg und seiner heroischen Zentralität in die Zivilisation zu etablieren. Der epische Dichter für Bobbitt ist ein drehen, räuberische Falke, der für Militär, nicht moralische Aufrüstung nennt. Bezeichnenderweise ist eines der Gedichte zitiert Larkins mürrisch Elegie "Huldigung an eine Regierung", mit seiner Klage um eine unimperial Großbritannien, das eine Armee nicht leisten kann.

Michael Howard, in einer charakteristischen Weise und witzige Einführung vergleicht Bobbitt Buch mit apokalyptischen Romantik Spenglers der Untergang des Abendlandes (, als Howard gleichzeitig fügt, ist "jetzt verdientermaßen vergessen"). Bobbitt fehlt Spenglers bewölkt Wagnerschen Rhetorik und er schreibt wissenschaftliche Geschichte anstatt Spenglerian Mythos. Aber auch er prophezeit Doom und kündigt eine Dämmerung der Götter oder vielmehr Indian Summer (wie er es nennt) der friedlichen Selbstgefälligkeit, abrupt gestoppt am 11. September.

Bobbitt die These ist einfach und erfordert kaum in der Nähe von tausend Seiten nimmt er zu erarbeiten und hectoringly zu verstärken. Anpassung Eric Hobsbawms Vorstellung von the Short Century, argumentiert Bobbitt des zwanzigsten Jahrhunderts bestand aus einem einzigen, epochalen langen Krieg. Wir sollten nicht erwarten, alles andere: der Staat ist schließlich "eine Warmaking Institution". Aber in diesen Jahrzehnten des Konflikts, Konzeption der Staat seiner Verantwortung heimlich geändert.

Nationalstaaten in der Vergangenheit versprochen, um den materiellen Wohlstand ihrer Bürger kümmern, fühlten sich berechtigt weshalb, die Bürgerinnen und Bürger zu mobilisieren, als eine Masse um Kriege zu führen. Im Gegensatz dazu der moderne Staat, geboren aus der Ehe der Köpfe zwischen Thatcher und Reagan, verzögert auf den Markt und begnügt sich mit Maximierung Möglichkeiten für seine Bürger.

Wer wird also die Bürgerinnen und Bürger verteidigen, wenn sie von den Vertretern der anderen, undefinierbare, "virtuelle" Staaten wie al-Qaida terrorisiert werden? Die Politiker auf ihre eigenen sicheren Bunker zurückziehen und Verhalten, als ob die Aufgabe dahinter ist. Bestürzend abschließend Bobbitt zitiert die wirkungslose Frömmigkeit eines konstitutionellen Monarchen, ausgenommen von der Teilnahme im Kampf. Seine Postscript, geschrieben nach dem 11. September überträgt so eine Sendung von George VI im Jahre 1940, in denen er an die "allmächtigen Hand Gottes appellierte zu führen und uns alle zu wahren" gemacht. Das ist das beste, was, denen wir hoffen können?

Zum Ende hin erstreckt sich das Buch spekulativ in die Zukunft, Krieg-Spiele zu spielen. In einer Reihe von Science-Fiction-Grundstücke zaubert Bobbitt experimentell verschiedene "Welten", die implodieren, wie wir sehen. Den Ärmelkanal-Tunnel werden bombardiert; so wird der Kathedrale von Chartres. Eine Concorde wird abstürzen und brennen, wie es von Charles de Gaulle nimmt ab. (Weiß nicht Bobbitt, dass dies bereits geschehen ist? Oder weiß er mehr, als wir über diesen Vorfall tun?)

Saddam Hussein wird in 2004 entfernt, aber durch ein schlechter Fanatiker ersetzt. Die verschobene Y2K-Krise wird schließlich am Silvester Tag 2005, eine globale Rezession begründende auftreten. Zumindest sind wir versprochen, dass "Terrorismus auf einer katastrophalen Skala wird schließlich im Jahr 2015 abate", dank der "technologischen Durchbrüche im Nanosensoren". Wir sollten Leben so lange, wie sie in New York sagen.

Unterdessen hat Geschichte bereits begonnen, diese orakelhaften Prognosen einzuholen. "Indien", Philip Bobbitt Kommentare mit unbeabsichtigten Prescience, ist"ein Kernkraftwerk mit ein hohes Potenzial für die Auflösung und damit eine inländische internationale Abenteuerlust."

Sich vorzustellen ein Bombenhagel und einem Nebel von Giftgas und virale Infektionen, während Batterien von Laptops Anarchie zu schüren und schließlich über den Zusammenbruch der gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Ordnung bringen, weckt Bobbitt uns, uns zu verteidigen oder zumindest zu genießen das feurige Spektakel von unseren eigenen Aussterben. "Krieg", sagt er, "ist ein kreativer Akt des zivilisierten Menschen."

Sie müssen für eine mehr nüchtern tragischen Summierung eines Bobbitts Dichter konsultieren. Es war Audens Gedicht über September 1939, die Menschen zueinander in New York im Herbst letzten Jahres per e-Mail; Hier ist es sein Spiegelbild auf dem homerischen Schild, die Bobbitt zitiert vor seinem Postscript über Amerikas "historische Wunde" zu schreiben.

Auden beschreibt "eine Stimme ohne Gesicht", die "beweist" von Statistiken, die nur einige Ursache war und beginnt einen Krieg. Hephaistos den Waffenschmied fertigt das Schild und schenkt es 'die starken / Eisen-hearted Mann erschlagen Achilles'. Und in einer kurzen, letzte Zeile, das Gedicht beiläufig prognostiziert, dass half sogar durch, dass glänzende Haut aus Metall, der Held nicht lange Leben wird.

Die folgende Entschuldigung wurde in des Betrachters für die Datensatz-Spalte, Sonntag, 30. Juni 2002 gedruckt.

Die Überprüfung der Philip Bobbitt The Shield of Achilles: Krieg, Frieden und den Kurs der Geschichte verfälscht die Ansichten von Sir Michael Howard, Autor von der Einführung des Buches. Wir sagten: "Michael Howard... vergleicht Bobbitt Buch mit apokalyptischen Romantik Spenglers der Untergang des Abendlandes (, als Howard gleichzeitig fügt, ist" jetzt verdientermaßen vergessen")." Wir verzichtet, Sir Michael nächsten Satz, in dem er schreibt: "solch ein Schicksal ist unwahrscheinlich, dass dieses Volumen widerfahren." Wir entschuldigen uns.

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