Alan Nicholls, die Maverick Torhüter, die gespielt haben sollte, denn England aber viel zu jung gestorben

Alan Nicholls wurde beschrieben als eine "junge Peter Shilton' und Englands U21 vertreten aber wurde getötet, in einem Motorrad Unfall im Alter von 22. Zwanzig Jahre später, Stuart James spricht, wer den beste Torwart kannte

Alan Nicholls öffnet die Tür zu seinem Zimmer sitzen und verweist auf ein Foto, das Ehrenplatz nimmt. Sein Sohn, auch genannt Alan, hat einen Ball in seinen Händen und steht neben Peter Shilton, der Plymouth Argyle-Manager damals. "Das ist, wenn Alan mitgegangen zurück auf den Boden nach dem training, nachdem er gesagt, er hatte hob für England U21," sagt Nicholls.

Wir durchschreiten in die Küche, wo es ein Sammelalbum voll von Zeitungsausschnitten auf dem Tisch, ein gerahmtes Abend Herald Artikel an der Wand – "Nicholls war ein flüchtiger Stern, der hell Argyle leuchtete" ist die Überschrift – und einen gelben und grünen Plymouth Auswärtstrikot von der Tür hängen.

Das Hemd, das "Nicholls" auf der Rückseite und treffend, die Zahl 20 unten hat, legten wir ihn auf ein jährliches Golfturnier in Shropshire, wo sie für eine Trophäe in den Namen seines Sohnes spielen. Es wird zum ersten Mal am Samstag, getragen werden, wenn Nicholls, zusammen mit einer Gruppe von engen Freunden, die 420-Meile hin-und Rückfahrt von seinem Zuhause in Walsall macht, Plymouth Host Exeter in einem Derby zu sehen, die vier Tage vor dem 20. Jahrestag von Tod seines Sohnes stattfindet.

Eine äußerst talentierte Torhüter mit einem Maverick Streifen Nicholls war 22, als er getötet wurde, als Sozius auf einem Motorrad auf der A1 in der Nähe von Peterborough, Reiten nur wenige Stunden nach dem Spiel von Stalybridge Celtic und nur wenige Minuten nach dem Aufstehen auf dem Rad. Matthew Lindsey, der 25 Jahre alte Motorradfahrer starb auch bei einem Unfall, der die Leben der beiden Familien in einem solchen Ausmaß zerstört, die sogar jetzt, fast zwei Jahrzehnte auf, alles fühlt sich roh. "Ich habe immer gesagt, Alan:" was immer du tust, bitte gehen Sie nicht auf einem Motorrad "," sagt Nicholls Vater.

Scott Lindsey, Matthew es Bruder sowie Nicholls Mitbewohner und Freund, machte den gleichen Weg zurück nach Scunthorpe im Auto für eine Nacht – Nicholls reiste zunächst mit ihm – und es ist erschütternd, seine lebendige und traumatischen Konto an einem Samstag Abend zu hören, die ging von Lachen und scherzen eine Minute zur Identifizierung von zwei Körpern in einem Leichenschauhaus ein paar Stunden später.

Nicholls war es ein tragisches Ende zu einem bunten und chaotischen Leben und in diesem eine Fußball-Karriere, die so viel versprochen, aber fast so schnell wie es spektakulär hatte implodierte abgenommen. Nicholls ging im Jahr 1993 auf Schlange neben Sol Campbell, Jamie Redknapp und Robbie Fowler für sein Land in 1994 bis 1995 von Plymouth nach einem off-Bereich Vorfall entlassen für non-League Cheltenham Town in der Beazer Homes Liga spielen zu viele. Drei Monate später wurde er begraben, seine England-Trikot tragen.

Versuchen, das komplizierte Puzzle zusammenzusetzen, das war Nicholls Leben zeigt eine bemerkenswerte und schließlich verzweifelt traurige Geschichte, die weitgehend außerhalb Plymouth, ungezählte gegangen wo die Geschichten von Nicholls nächtliche Existenz – er bereit für eine Man of the Match-Debüt gegen Birmingham City von ausgehen in die Stadt bis zum Morgengrauen – Frühreife Talente und exzentrisches Verhalten auf und neben dem Spielfeld , sind legendär.

Nur zwei Jahre lang war er mit Plymouth, 79 Einsätzen für den Club, aber für besser oder schlechter links einen unauslöschlichen Eindruck auf jeden, der seinen Weg kreuzte. "Alan war wie ein Tornado, er kam in eine Tür, ging aus einer anderen, dazwischen gab es Chaos und Ehe man sich versah war alles fertig,", sagt Mark Patterson, der neben Nicholls für Plymouth spielte und versuchte, so gut er konnte, um ihn auf dem richtigen Weg zu führen. "Niemand wird jemals wissen, was Alan in seiner Karriere getan haben könnte. Aber, puncto, er hätte ein Millionär jetzt. "Er war eine Hölle von einem Talent."

Auf Knopfdruck unter 6ft Nicholls war relativ klein für einen Torwart, aber der Mangel an Höhe nie das Gefühl, wie ein Problem wegen seine natürliche Fähigkeit und ein Maß an Selbstvertrauen, das manifestierte sich in so ziemlich alles, was er tat, ob Rollocking Verteidiger erlebt, dribbling Ausweg aus seiner Box oder kommen in einem Stil kreuzt, die noch nie in einem coaching-Handbuch gefunden werden würde. "Er Dinge manchmal mit einer Hand zu fangen," sagt Patterson. "Er war mit ihm, fast arrogant, weil er so gut war." Ich erinnere mich immer an mein Vater beobachtete ihn und sagt: "Er ist ein junger Shilton." "

Er war nicht allein im Denken – und es war der ehemalige England-Torwart, die mehr Vertrauen als jeder andere in Nicholls zeigten. Für eine U21-Aufruf empfohlen Shilton sowie zupfen ihn von non-League Football und bietet ihm die Plattform, auf der im Plymouth Team glänzen, die in der Nähe von gewinnende Förderung in die zweite Stufe im Jahr 1994 kamen, persönlich Nicholls. Während es in einer Saison herausragende Durchbruch im Profi-Fußball als gerechte Belohnung für Nicholls betrachtet wurde, würde Shilton kommen, es zu bereuen.

Auch wenn eine talentierte England Mannschaft gewinnt das Turnier 1994 in Toulon, kam Nicholls einzige Auftritt in einen 3: 0-Niederlage gegen Frankreich. Während Shilton war überrascht um zu erfahren, dass Nicholls schlecht – durchgeführt hatte er nach 78 Minuten ersetzt wurde und schuldhaft in die eine oder andere Weise für alle drei Tore – viel enttäuschender war der Anruf erhielt er von Dave Sexton, der England U21-Manager, wenn die Spieler nach Hause zurückgekehrt. "Dave sagte:" schauen, Peter, ich habe Sie klingeln, weil Alan draußen sehr gut benommen war nicht. ""

Shilton, die hoch an Nicholls gedacht und gesteht, er versuchte, eine "Vaterfigur" für ihn im Haus Park sein, war links verlegen von Sexton Anruf und er reflektiert über Toulon jetzt als "Wendepunkt" in was eine äußerst viel versprechende Karriere für seinen Schützling bis dahin gewesen war.

"Zum ersten Mal, ich fühlte mich Alan hatte let me down," Shilton sagt. "Ich erinnere mich an mein Büro Alan Berücksichtigung und ihn hinsetzen, bevor er ging. Ich sagte: "Du hast jetzt eine große Chance, sich wirklich auf der Karte setzen. Sie haben getan besonders gut, da Sie uns beigetreten sind, so gehen über es, nur die Nase sauber halten und nehmen Sie Ihre Chance bekommen,. " Er dauerte es jedoch nicht. Und das war Alan, leider. Er schien nicht nur die Fähigkeit, diese Art von Dingen zu behandeln haben. Aus irgendeinem Grund hatte er eine Schaltfläche "Selbstzerstörung" und das war der Anfang davon, als er mit der u-21 wegging. Es war wohl ein bisschen zu viel zu früh. Ich denke, Alan ging zurück in seine alten Gewohnheiten, wird übermütig und Jack den Knaben, und verlor er vermutlich seine Konzentration und seine Haltung. "Und du musst sagen, die war wahrscheinlich Alans Achillesferse."

Eines der Märchen, die später entstanden war, dass Nicholls gespielt hatte um seine England-Teamkollegen in einem Hotelzimmer indem du mit seinem Party-Trick, eine Paket voller Zigaretten rauchen, zur gleichen Zeit, als Küster den Spaß uneingeladen vorsah. Nicholls, war so die Geschichte geht stehen mit dem Rücken zur Tür und untergetaucht in einer Rauchwolke, blind gegenüber der Manager Präsenz bis das Lachen zum Stillstand gekommen. Eine öffentliche dressing nach unten folgte am nächsten Morgen.

Auch gab es Berichte über einen Aufruhr über eine unbezahlte Rechnung und ein Vorfall angeblich mit einem Taxi nach eines der Spiele stattgefunden haben obwohl Nicholls seinem Vater erzählt, dass er zu Unrecht, bei dieser Gelegenheit beschuldigt wurde. "Alan erzählte mir, ob es wahr oder nicht ist, das Taxi war zerstört und sie versucht, die Schuld auf ihn zu schieben,", sagt er. "Ich kann mich nicht erinnern, die waren, die anderen drei im Taxi, aber Alan mochte das."

Obwohl Sexton und sein Personal gespannt waren auf die Rückseite des Nicholls und seine Eskapaden, sprechen einige der Spieler, die in Toulon zu diesem Zeitpunkt waren herzlich von ihren ehemaligen Teamkollegen. Darren Eadie, der einstigen Norwich und Leicester Flügelspieler, Farben ein Bild von einem sorglosen Charakter dessen Streiche dazu beigetragen, die Kameradschaft, dass führte England zum Erfolg schaffen. "Alan war der Klassenzimmer-Joker, aber ich denke, das war seine Art der Montage, denn es war eine gewaltige Leistung für ihn in erster Linie in den Kader zu bekommen", sagt Eadie. "Und, aus Sicht eines Spielers Sie brauchen jemanden wie die um wenn Sie entfernt, fast wie ein Gazza sind, die die Regeln ein wenig beugen wird. Er war ein bisschen wie ein Arsch, aber die Jungs waren begeistert."

Trevor Sinclair, der mehrere Spieler in die u-21-Kader gehörte, ging auf eine volle International geworden, ging es genauso. "Alan kannte ich nur für eine kurze Zeit, aber es war eine Freude und wenn ich von seinem Tod erfuhr ich war ausgebrannt, die solch ein Talent hatte uns verlassen", sagt er. "Alan war eine große Figur in der Umkleidekabine, Spiel und Spaß die ganze Zeit, und er dachte gar nicht daran, dass Menschen entweder über ihn lachen."

"Ich erinnere mich eines Tages, dass jemand versteckt sein Trainer, und er hatte nur ein paar mit ihm, so kam er bei einem Spiel seine England-Trainingsanzug mit nur einem Schuh tragen. Ein anderes Mal gingen wir in Toulon und er seine Brieftasche vergessen hatte und wir waren am verhungern. Weil er sein eigenes Geld nicht, ich denke an mich, Jamie und Sol, sagte: "OK, wir kaufen Sie eine Pizza, aber wenn wir das tun, du hast es in einer bestimmten Zeit zu essen." Ich glaube, er habe bis zum letzten paar Scheiben und war fast krank. Und, lassen Sie uns get it right hier, wir haben also alle diese Witze dieses Turnier gewonnen und alle diese Flickschusterei hinzugefügt, um den Teamgeist und das miteinander als auch anständige Möglichkeit."

Nicholls war ein Showman in jeder Hinsicht. Mit Plymouth wäre er das Spielfeld in eine Bühne verwandelt und oft Geplänkel mit Fans während des Spiels los war, die nur seinen Ruf verbessert. "Seine Partei Stück ich immer erinnern, war drehte sich um die Menge und Gähnen, wenn jemand einen Schuss im Ziel und segelte über, hatte", sagt seines Vaters, schüttelt den Kopf und lächelte.

Obwohl Nicholls Torwart Talent offensichtlich von einem jungen Alter war, so war auch der Fehler in seinem Charakter, das bedeutete, dass die Kontroverse, die ihm folgten, um. Nachdem zieht Interesse aus den Top in den Midlands als Schuljunge Clubs – er in Sutton Coldfield geboren wurde – Nicholls Wolverhampton Wanderers als Lehrling von der Schule kam aber in seinem ersten Jahr entlassen wurde.

"[Kostenlos] Ticketzuteilung, er begann, sie mit anderen Spielern, zu verkaufen, um mehr Geld zu machen", sagt Nicholls Vater. "sie wurden gefunden und sie alle von ihnen entlassen." Sie veröffentlichten die anderen aber mit Alan sie hielt seiner Registrierung, was bedeutete, dass er für andere Liga-Club First Team Fußball spielen konnte."

Nicholls unterzeichnet für Cradley Stadt in den West Midlands League Division One, der Weg nach unten die nicht-Liga-Leiter war, und es dauerte nicht lange, bis Torquay für ihn kam. Ein Abkommen wurde mit Cradley vereinbart, aber der Umzug zusammengebrochen, weil die Wölfe eine Gebühr von £5.000 wollte sowie eine 50 % verkaufen-auf Klausel eingefügt.

Nicholls effektiv in non-League Football gefangen war, aber er bekam den Zug, der gab ihm die Plattform, um das professionelle Spiel zurückzukehren, unterschrieb er für Cheltenham Town. Steve Daniels, Cradley Manager zum Zeitpunkt erinnert sich zu der Konferenz Clubvorstand Treffen eingeladen. "sie fragte mich, warum sie sollten melden Sie Alan Nicholls," Daniels sagt. "Ich sagte:"weil er für England spielen werde." "Und ich wollte nicht die u-21."

Anfang 1992 übernahm Lindsay Parsons als Cheltenham Manager und bis Ende der folgenden Saison, die er seinem Club Auto hin und her Reisen nach Plymouth vor Gericht Nicholls Kreditvergabe war. Parsons, die fortfahren würde, um Stoke chief Scout unter Tony Pulis zu werden, beschreibt Nicholls als "Unikat" und gesteht, dass er verwendet, um ihm die Schuld für alles und jedes, die abseits des Spielfeldes schief gelaufen. Aber er hatte ein Faible für ihn und seine enorme Potenzial erkannt. "Ich mag Nico viel," sagt Parsons. "Er wäre ein Premier League Spieler, ohne Zweifel gewesen. Er war mutig wie nichts, er hatte einen großen linken Fuß, er verwendet, um den Ball aus dem Strafraum fast an der Mittellinie zu dribbeln und Sie würden denken, dass einer dieser Tage, die er erwischt wird. "Er war so arrogant von sich selbst."

Shilton hatte gehört, dass Nicholls "könnte ein bisschen ein Bursche und eine Nacht mochte", aber er wusste, gab es in seinem Torwart Talent und im August 1993 Plymouth bezahlt Cheltenham anfänglichen £5.000 und Wölfe eine ähnliche Summe um ihn endlich aus seiner Registrierung bei Molineux zu befreien. Mit Ray Newland das No1 und Shilton schließen innen auf 1.000 Auftritte lag Nicholls der Hackordnung bei Plymouth aber alles drei Wochen nach seiner Ankunft verändert, als er einen Run-Out in der zweiten Etappe der Liga-Cup-Spiel gegen Birmingham City erhielt. Nicholls war so beeindruckend beim 2: 0-Sieg war es unmöglich für Shilton, ihn zu verlassen.

Mit einer von Englands besten Torhüter als seinen Mentor Nicholls florierte und es dauerte nicht lange, bis Plymouth bot ihm ein neuer Vertrag inmitten von Interesse von Newcastle United nach einer Reihe von hervorragenden Leistungen sprechen. "Alan spart machen könnte diese Angelegenheit" Shilton sagt. "Er war der höchste Hüter aber er machte das wieder wett mit seiner Agilität, Zuversicht und Mut. Er habe nicht viele Fehler machen und hatte er Spiele wo er uns Punkte gewinnen konnte."

Während der ganzen Zeit war Nicholls selbst außerhalb des Spielfeldes oder Pattersons Beschreibung leihen genießen "Leben bei 100 km/h". Er zerbrach fast ebenso viele Beschleunigung Geldbußen als saubere Bettwäsche und Plymouth Nachtclubs begann seine zweite Heimat geworden. Alles war schnell und wütend, und es gab keine Zeit zum ausruhen.

"Alan war ein wirklich netter Junge, aber er war nicht die Art von Pro, Essen, Frühstück, Mittag- und Abendessen und früh am Abend im Bett sein würde", sagt Chris Twiddy, wer spielte neben Nicholls in Plymouth und auch ein Haus mit ihm geteilt. "Er war unruhig, er habe nicht die Möglichkeit, take it easy, er liebte es, um Menschen zu sein, er war ein echter sozialer junge. Ich sage nicht, er war in der Stadt jede Nacht aber Alan war nicht da, wenn wir Match des Tages oder ein Fußballspiel auf dem Fernseher sahen."

Paul Roberts Buch Peter Shilton fast Männer sagen einige der Plymouth Spieler Nicholls got away mit viel zu viel, dass der Manager härter auf ihn herab haben sollte. Shilton, lehnt jedoch diese Kritik. "Ich fühlte nie, als wollte ich die Peitsche schwingen mit ihm zu viel", sagt er. "Ich irgendwie ein bisschen mehr wie eine Vaterfigur sein wollte, ich wollte nie wirklich hart an ihm, ich hatte nur eine Theorie, dass es nicht das richtige zu tun. "Und ich fühlte, wenn er es machen wollte, habe er niemanden besser, schauen zu und respektieren."

Interessanterweise sagt Nicholls Vater, dass Shilton die einzige Person, die jemals bekommen konnte, seinen Sohn war zu hören und gehen Sie zurück in Linie. Doch auch mit Shilton gab es Momente wenn Nicholls die Grenzen schiebt. Sein Vater cringes bei der Erinnerung an etwas, die nach einem Spiel bei Port Vale passiert. "sie warten alle Shilts zu kommen und ich hörte Alan, neben des Trainers, schreien:"Komm schon, fetthaltige!" Ich dachte: "Sie können nicht sprechen mit Ihrem Vorgesetzten so." Niemand sonst würde Weg mit ihm haben."

Obwohl Nicholls laut war und in vielen Menschen die Augen, arrogant, Patterson vermutet, das war ein weitgehend eine "Front". Eins zu eins Nicholls könnte ganz anders begegnet, wie eine kurze Notiz in seines Vaters Sammelalbum vermuten lässt. Eine Mutter erzählt wie sie Nicholls angesprochen, als sie sah ihn im stehen an einem Reserve-Spiel zu Fragen, ob er eine Geburtstagskarte für ihre 11 Jahre altes Kind unterschreiben konnte. Nicholls angeboten, die gesamte Mannschaft von Plymouth, es Autogramm zu bekommen und sagte, dass er es auf schicken würde. Er fuhr nach Tavistock und aufgedreht damit vor ihrer Haustür.

Nicholls Popularität in Plymouth war ständig steigt und für die Mehrheit der Kampagne 1993 / 94 war er hervorragend auf dem Spielfeld, so sehr, dass er praktisch das Board an den Club Ende-vonjahreszeit Awards Dinner gefegt. Doch er war nicht in Bestform im 3-1 Play-off-Halbfinale Rückspiel zu Hause die Niederlage gegen den FC Burnley, der Plymouth Förderung Hoffnungen beendet und zwei Wochen später wachte er unversöhnlich Überschriften in der nationalen Presse nach, die Züchtigung U21-Debüt gegen Frankreich.

"Ich erinnere mich an das Spiel", sagt Sinclair. "Und ich erinnere mich eines der Ziele; Es war eine spekulative Anstrengung und er nicht gut mit ihm umgehen. Ich denke, dass es Nerven gewesen sein muss. Fast alle anderen war Teil eines Premier-League-Teams und Alan war mit einem League One Club effektiv. Ich erinnere mich, Alan, wobei es ziemlich stark. Ich erinnere mich auch die Papiere wird am nächsten Tag ganz unerbittlich – es war wie: "Nicholls Alptraum", und ich fühlte mich für ihn. "

Durch eine Knieverletzung sowie ein paar von Suspensionen behindert, Nicholls 26 Ligaspielen für Plymouth in der folgenden Saison und es trat ein wachsendes Gefühl innerhalb des Vereins, die seinen hedonistischen Lebensstil fing an, mit ihm zu der Zeit aufzuholen, dass Shilton im Januar 1995 verließ. "Alan drehte sich ein paar Mal für die Ausbildung und bekam nach Hause geschickt, weil er auf das Getränk gewesen", sagt Patterson. "Und ich wusste genau, wo er gehen würde – er wäre immer bei mir. Einmal half er mit der Tapete. Aber er wusste, dass meine Frau ihm gerade sagen würde und er wusste, dass er es von mir auch bekommen würde. Ich würde sagen zu ihm: "Du verschwendest dein Talent." "

Noch nie der Groschen gefallen. Nicholls bereits zwei Briefe aus dem Club warnt ihn über sein Verhalten geschickt worden – er hatte worden Geldstrafe £150 von Magistraten nach einem Zwischenfall in einem Nachtclub in Torquay im vergangenen Sommer – wenn er im August wegen Trunkenheit am Steuer nach einer Kollision mit einem Taxi verhaftet wurde. Neil Warnock hatte bis zu diesem Zeitpunkt die Verantwortung übernommen und der Manager und der Vorsitzende, Dan McCauley, beschlossen, Nicholls locker geschnitten und seinen Vertrag zu kündigen. "Hätte er die Welt zu diesem Füßen, aber er hat noch nicht seine Füße auf dem Boden" McCauley sagte dem Abend Herald.

Nicholls Vater ist der erste, der zugibt, dass sein Sohn war "kein Engel und hat in einigen Schürfwunden", doch er oft fragt sich, ob Dinge anders bei Plymouth verrissen haben würde wären Shilton als Manager geblieben, ob sein Sohn nicht mit seiner Freundin, Lisa, gebrochen hatte mit der er eine Tochter hatte. "Die Dinge, die er bis zu bekommen wissen, Alan, überrascht mich nicht," sagt er. "Ob er mutlos mit allem, was kam, weiß ich nicht. Aufspaltung mit Lisa... nicht, dass ich das für eine Minute auf Lisa Schuld wäre. Was auch immer dort ging war Alans Schuld."

Verzweifelt um eine weitere Chance, Nicholls wandte sich an Parsons, gelang es ihm in Cheltenham und arbeitete für Pulis in Gillingham im Jahr 1995. Nicholls ging vor Gericht am Priestfield und landete einen einmonatigen Vertragsunterzeichnung, die am Tag nach seinem Auftritt nur Profimannschaft abgelaufen war ein 2: 2-Unentschieden gegen Hereford United in der Auto-Windschutzscheiben-Schild. Nach mehreren grausamen Wendungen des Schicksals stellte sich heraus, um sein letztes Spiel im Profi-Fußball zu sein.

An einem Freitag Nachmittag ein paar Wochen später Nicholls wurde gefragt, ob er bereit wäre zu helfen, Stalybridge benötigt, die einen Torwart für ihre Konferenz-Spiel in Dover am nächsten Tag wie ihre regelmäßige No1 ausgesetzt war. Scott Lindsey, der lebte mit Nicholls und hatte vor kurzem unterzeichnet Dover, erinnert sich die beiden lachen bei dem Gedanken an gegeneinander auszuspielen.

Alles von diesem Zeitpunkt an wird in Scotts Speicher, bis die Menge an Kraftstoff verbrannt sein Bruder in seinem Motorrad genommen, kurz vor der Tragödie. Am Freitagabend fiel Scott Nicholls an der Mautstelle Hotel in Gravesend, wo Stalybridge wohnten, und am nächsten Morgen hören das Geräusch eines Motorrads vor seinem Haus in Gillingham erinnert er sich.

Keith, sein Vater reiste überall zu sehen, ihn spielen, aber am Wochenende hatte ein Problem mit seinem Auto. Matthew, Scotts älterer Bruder, der sonst nie Fußball ging, bot sein Vater von Scunthorpe nach Dover auf der Rückseite seiner Yamaha. "Es war ein Superbike, eines der schnellsten Rennräder in der Welt," sagt Scott. "Mein Bruder war ein brillanter Kerl." "Aber ich einfach nicht, wie die Tatsache, dass mein Vater für mich getan hatte – es 210 Meilen war."

Scott fuhr Matthäus und sein Vater, ein Spiel, das Stalybridge 3: 1, mit Nicholls die Kapitänsbinde für den Tag gegeben gewann. Unbequem mit der Idee von seinem Vater nach Hause auf dem Motorrad, Scott entschied er würde Fahrt zurück nach Scunthorpe und Nicholls, für einen Abend mitzukommen eingeladen. Sie kehrten nach Gillingham das Motorrad abholen und dann auf den Weg nach Scunthorpe mit Scott fahren, sein Auto, sein Vater auf dem Beifahrersitz und Nicholls in den Rücken. Matthew folgte auf dem Motorrad.

"Wir kommen aus der A14 und wir waren auf der A1," sagt Scott. "Gab es eine Garage, vor der Tür und mein Bruder seine Lichter blitzten und legte seine Kennzeichen auf, so dass ich getaktet er abspringen wollte. Er brauchte, um ein wenig Kraftstoff in setzen und er wollte eine kippe. Ich sagte zu meinem Bruder: "Bist du OK?" Er sagte: "Ich bin gelangweilt Ihr Auto zu folgen." Alan wandte sich Runde und sagte: "Wenn dir langweilig ist komme ich auf der Rückseite mit Ihnen." Ich konnte es nicht glauben, weil im Auto Alan gesagt hatte wie er noch nie auf einem Motorrad wieder bekommen weil er es einmal und es abschrecken ihn fürs Leben getan hatte.

"Jedenfalls begann sie immer oben ausgestattet. Mein Vater beendete seine Fag – und dies ist der größte Fehler ich gemacht und ich muss damit Leben – ich drehte mich um Runde und sagte: "Richtig, wir gehen los, während Sie bereit immer, nur halten A1 Richtung Norden, wir sehen uns in ein bisschen."

"Wir fuhren für 20 Minuten bis eine halbe Stunde, ich konnte nicht sehen, wie sie und ich begann darüber nachzudenken:"Ich bin nicht glücklich." Also ich hochgezogen und wir warteten. Es ist offensichtlich dunkel und jedes einzelne Licht denken Sie: "Das ist sie." Schließlich wir umgedreht und wir gehen zurück, und wir gehen zurück, und wir gehen zurück, fast beinahe, wo wir links auf sie, und dann wir sehen Blaulicht durch die Bäume. Ich sagte zu meinem Vater: "das sind sie. Es ist etwas passiert. ""

Sie fuhren bis zum nächsten Kreisverkehr und drehte sich das Auto um, aber der A1 wurde bereits geschlossen. Nicholls war sofort getötet worden. Matthew starb kurz darauf im Krankenhaus. Kein anderes Fahrzeug beteiligt waren und gab es keine Hinweise auf überhöhte Geschwindigkeit, aber die Straße war feucht und Zeugen sagten das Fahrrad bremste scharf vor schlingern außer Kontrolle.

"Es war schrecklich", sagt Scott. "In dieser Nacht, in der Leichenhalle, gingen wir ins Krankenhaus und sie baten uns, die Leichen zu identifizieren." Ich konnte nicht glauben was ich da tat. Ich hatte Geplänkel mit Alan früher über ihn nie auf einem Motorrad immer gehabt. Ich freue mich jetzt auf seinen Körper, nachdem er auf einem Motorrad getötet worden ist. Ich freue mich auf mein Bruder, der es für mich mein ganzes Leben gegeben hat, und er ist auch dort liegen."

06:00 war der folgende Tag Nicholls Vater die Nachricht gesagt, die alle Eltern fürchtet und 24 Stunden später war es spritzte über den vorderen und hinteren Seiten in Plymouth. Für viele Menschen, die Nicholls wusste es war ein Gefühl der immense Traurigkeit – Shilton erinnert sich Wesen am Boden zerstört – gemischt mit einem schrecklichen Gefühl der Unausweichlichkeit. "Niemand je gesehen habe könnte das Ergebnis wollte mit dem Motorradunfall sein", sagt Patterson. "Aber ich erinnere mich an ein Gespräch mit ein paar alten Teamkollegen und wir waren uns einig, dass dies war, wie es immer mit Alan zu Ende ging."

Nicholls Beerdigung fand in der St. Pauls-Kirche in Halesowen, wo er begraben ist ein Grabstein trägt die drei Löwen Wappen und einer Radierung von ihm machen eine fliegende speichern im Tor für Plymouth. Sein Vater hat das ursprüngliche Foto des Bildes in seinem Sammelalbum und er hat auch ein Video von der Dover-Match, welches Stalybridge mit eine rührende Inschrift am Ende an ihn weitergeleitet.

Zeit wurde nicht viel von einem Heiler für Nicholls Vater und er weiß, dass die Rückkehr zum Home Park werden einige Emotionen weckt. Er macht schnell den Punkt, dass er "nicht wieder aufregen will" Wenn erzählte, dass sein Sohn einen sehr beliebten Spieler war und der 20. Jahrestag von seinem Tod nicht außer acht gelassen werden. Viele Fans werden Reflexion über die Jahre, die vergangen und Frage mich, was hätte Nicholls; andere genießen einige schöne Erinnerungen an was er im Leben viel zu kurz war. "Alan wäre ein Schmerz im Arsch um es milde auszudrücken,", sagt sein Vater lächelnd. "Aber er war mein Sohn und ich war so stolz auf ihn."