Alexi Kaye Campbell: "Ich wusste, ich musste ein Stück über Griechenland schreiben"

Campbells neue Nationaltheater Spiel wurde inspiriert durch die Verzweiflung, Wut und Bestimmung der griechischen Demonstranten gegen Sparpolitik, sondern auch durch die Entdeckung, dass die Geschichte seiner Familie, die von seinem unruhigen Land zurückgegeben

Ich war gerade ein Jahr alt, als die Panzer rollten bedrohlich durch die Straßen von Athen eines morgens, kündigt den Beginn eines der dunkelsten Kapitel Griechenlands. Am frühen Morgen des 21. April 1967, nach einer Zeit der politischen und wirtschaftlichen Unsicherheiten Obristen ergriff in eine einschüchternde aber unblutigen Staatsstreich die macht, und blieb in der Regierung für sieben Jahre. Für die meisten der damaligen Zeit war ich zu beschäftigt, zu gehen, sprechen und lesen zu lernen mich mit dem, was in der großen Welt jenseits unserer Haustür vor sich ging. Ich habe Bruchstücke von Erinnerungen an die Diktatur: die Nationalhymne gespielt wird auf dem schwarz-weiß TV jeden Abend vor den Nachrichten; die oberlehrerhaft Töne und Stirnrunzeln Mimik des Führers, George Papadopoulos; die langen und eindrucksvollen militärische Paraden marschierten, die oft durch die Hauptstadt. Es war nur später, kam ich zu erfahren, was jenseits der ruhigen Sicherheit unseres Hauses in den Vororten lag: eine Welt voller Menschen ergriffen entfernt mitten in der Nacht wegen ihrer Politik und ihren Überzeugungen; eine Welt der Einschüchterung, Unterdrückung und Folter.

Und dann kam der Tag, der das Regime Untergang – 17. November 1973 eingeläutet. Davon habe ich eine viel klarere Erinnerung. Meine Geschwister und ich waren auf unserer Großmutter Wohnung im Zentrum von Athen zu Mittag: wahrscheinlich Spinatpastete, Lamm mit Makkaroni und Mosaiko, ihre Schokolade Keks-Kuchen. Da wir uns zum Essen setzten hörten wir ein lautes Dröhnen, das eine riesige Flutwelle glich aber war in der Tat den Klang der Mensch in der Revolte, Explosionen und Schüsse. Ein paar Blocks entfernt, am Polytechnikum Athen, der Kampf gegen den Totalitarismus begonnen hatte: die Geburtswehen der Demokratie hallte in der ganzen Stadt und in meine Großmutter in der Wohnung.

Als das Nationaltheater beauftragte mich, ein Spiel vor ein paar Jahren zu schreiben, ich wusste, dass implizit oder explizit, es musste über Griechenland. Ich habe in den letzten Jahren erleben das endlose Drama seine schwindelerregenden Abstieg in wirtschaftlichen Turbulenzen und sozio-politischen Chaos. Auf meinen vielen Reisen zurück in das Land sah ich Freunde verlieren ihre Arbeitsplätze, Verwandten, die kämpfen, um ihre Unternehmen flott, Menschen auf der Suche nach Beschäftigung und ein besseres Leben im Ausland bewegen zu müssen. Und sie sind die glücklichen. Ich habe in den frühen Stunden des Morgens sah Menschen Aufräumvorgang durch Kästen, um ihre Familien ernähren und Konten von Kindern, die Ohnmacht in der Schule wegen des Fehlens von Essen gehört. Ein paar Jahren fand ich mich zu Fuß in einer Demonstration gegen Berlins Beharren auf Sparmaßnahmen als die einzige Antwort auf die wirtschaftlichen Probleme Griechenlands, was viele Griechen als die neue deutsche Besatzung betrachten. Ich sah in die Gesichter von den Demonstranten eine breite Palette von Emotionen: Geduld, Verzweiflung, Wut und Entschlossenheit. Ich war durch lebt im Vereinigten Königreich, aber dies alles forderte mich auf, schreiben Sie über das Land, das ich – das Land aufgewachsen, das ärgert mich aber, dass ich auch Liebe mit Leidenschaft.

Ich ging zurück nach Griechenland, um dem Spiel – zu schreiben, hielt ich es für wichtig, an der Stelle sein, die sie inspiriert und die Argumente und Gefühle herumwirbeln zu absorbieren. Ich kam zu erkennen, dass viele der Probleme, denen heute ihre Wurzeln in einer schwierigen Geschichte haben, die Griechenlands Widerstandsfähigkeit und seiner Anfälligkeit für eine Reihe von fremden Einflüssen geprägt. Es wurde klar, dass ich beim Schreiben ein Theaterstück über Griechenlands Schicksal und Bestrebungen, Zeichen aus den Ländern gehören, die so stark sein Schicksal in den letzten 100 Jahren geprägt hatte: Großbritannien und die Vereinigten Staaten. Und je mehr ich diese internationale Beziehungen untersucht, je mehr ich erkannte, dass sie gleichzeitig mit der Geschichte meiner eigenen Familie lief.

Nach der Nazi-Besatzung und die nachfolgende Hungersnot in der mein Großvater des Verbrauchs starb, wurde Griechenland mit Hilfe von den Briten befreit. Bevor Amerikas Marshall-Plan des Landes Kassen Bar eingespritzt und seine Treue sicherte, hatte ein blutiger Bürgerkrieg tiefen Gräben zwischen links und rechts und ihre jeweiligen Ideologien sichtbar. Es war während dieser Zeit, die mein Vater eine Nacht auf den Straßen von Athen von Mitgliedern der EDES, die nationalen republikanischen griechischen Liga verhaftet wurde. Er in ihr Hauptquartier und unterworfen Falanga, eine Form der Folter, in denen die Sohlen der Füße sind wiederholt mit einem Stock geschlagen. Keine Erklärung bekam – mein Vater der Verdacht, dass sie ihn als Mitglied der ELAS, die gegnerischen kommunistische Befreiungsarmee – verwechselte und wurde er heraus auf die Straße wieder schnell ausgeworfen. Aber diese kurze und traumatischen Vorfall, worüber er selten sprach, markiert für mich die sehr dunkle Vergangenheit unter dem Schatten von denen wir alle lebten.

Als junger Mann zog mein Vater in den Westen, um seine ideale, seinen intellektuellen und künstlerischen Sensibilität, seine Raffinesse. Seine erste Frau war amerikanisch, seine zweite, meine Mutter, Brite/Britin. Er studierte in der Schweiz und kehrte nach Griechenland, die Schulleiterin an einer renommierten Schule zu werden. Er freute sich ebenso Griechisch, Englisch oder Französisch sprechen, und seine Aussichten und Philosophie wurden durch eine Vielzahl von fremden kulturellen Einflüssen geprägt. Aber in seinem Herzen blieb er hartnäckig und stereotypisch griechisch: leidenschaftlich, Behörde, launisch und unsicher, misstrauisch aber liebevolle. Er war auch politisch unentschlossen – von Klassenhierarchien und sozialer Ungleichheit, nachtragend, obwohl misstrauisch was er als Naiveties und Dementis des Sozialismus betrachtet. Und wie seine Heimat kämpfte er ständig seine eigene eindeutige Identität unauslöschlich geprägt durch äußere Kräfte zu finden.

Was geschah in Griechenland zu diesem Zeitpunkt war nur ein Beispiel für Spannungen gespielt in vielen anderen Ländern auf der ganzen Welt – von Nicaragua, Vietnam, Zaire, Spanien – Teil der gigantischen Kampf zwischen US‑led Kapitalismus und Sowjet-Kommunismus. Wir sahen schließlich Kommunismus aufgrund seiner Weigerung, einige der grundlegenden Lebensprinzipien der menschlichen Natur – persönlicher Ehrgeiz, Selbstbestimmung, Freiheit des individuellen Denkens und seinen Ausdruck anzuerkennen implodieren. Und doch fühle ich in Griechenland, dass wir jetzt gerade den langsamen Untergang der Komplementärfarbe aus den gleichen Gründen. Neoliberalismus der hartnäckige Negation der Gemeinschaft, Aspekte der Tradition, die Menschen müssen für Ausgewogenheit und soziale Gleichheit, und die unumstößliche Wahrheit, dass nicht alles kann gekauft und auf dem Weltmarkt verkauft ertönt schließlich den Todesstoß. Und es ist eine Ironie, dass dieser Tod scheint sehr offen in der Wiege der Demokratie stattzufinden. Denn eine der großen Lügen, die viele von uns scheinen in gekauft haben, dass Kapitalismus und Demokratie gleichbedeutend sind.

Ich erinnere mich Griechenland in den 80ern und 90ern – getäuscht, korrupt, verschwenderisch, hungrig auf die materiellen Güter, die es für so lange entzogen hatte und süchtig nach den Höhen sie zur Verfügung gestellt. Betrunken auf die Illusion von seiner neuen Erfolg und stetig Aufbau der Olympischen Berg von Schulden, die später seinen katastrophalen Untergang führen würde, schien es verloren zu haben, selbst-Erkenntnis und Weisheit, die es durch jahrelange Beschäftigung, Armut und Not erworben haben kann. Und es war während dieser Jahre, wann wurden die Straßen von Athen mit Gold gepflastert, dass ich zu denken, die etwas verloren wurde. Ich wusste nicht Recht, was das etwas war, wie man es definieren oder es zu beschreiben. Aber wenn es eine gute Sache ist zu kommen aus dem Leiden und Kämpfe, die die Menschen in Griechenland jetzt ertragen müssen, vielleicht ist es zu tun, wieder das unaussprechliche was verschwunden war. Ich vermute, dass es irgendwo zwischen den beiden extremen Polen existiert, dass im 20. Jahrhundert als die einzig gangbaren Alternativen angeboten. Es stellt sich ein Gleichgewicht, eine profunde und entschlossene Anstrengungen, die richtigen Fragen zu stellen; um die Verbindung zu uns besser selbst und die Menschen, denen wir den Planeten mit Teilen zu finden. Die Wurzeln einer gesunden Demokratie an der Stelle, wo alles begonnen hat. Die Art von Griechenland, die mein Vater einige Glück und Stabilität gefunden haben.

• Sonnenuntergang an der Villa Thalia ist im Teatro Dorfman, London SE1, bis zum 4. August.