Alte Mars-Sonde kann von Glitch bei Red Planet erholen.

Eine alte Raumsonde der NASA in der Umlaufbahn um den Mars ist ein Schritt näher zur Genesung von der Fehlfunktion der eine kleine, aber wichtige Teil, der es wies auf den roten Planeten hält, sagen NASA Beamte.

NASA-Ingenieure sind eine Ersatz Reaktion Rad an Bord der 11 Jahre alte Mars Odyssey Sonde in der Hoffnung auf Wiederherstellung der Alterung-Sonde in den aktiven Dienst nach mehr als einer Woche mal testen. Dieser Schritt kommt, nachdem die Raumsonde in eine schützende "Abgesicherter Modus" gerutscht als eine andere Reaktion Rad beschlagnahmt, bis letzte Woche.

Die Raumsonde Mars Odyssey verwendet drei Drallräder Spinnen, um seine Orientierung im Raum zu kontrollieren. Aber am 8. Juni, eines jener Drallräder vorübergehend blockiert und schickte den Orbiter in den abgesicherten Modus, Wegbeschreibung von Mission-Controller auf der Erde zu erwarten.

Im Rahmen des Reparaturprozesses mission Ingenieure aktiviert Mars Odyssey Ersatz Reaktion Rad am 12. Juni, bis zu einem verblüffend 5.000 Umdrehungen pro Minute in beide Richtungen vorwärts und rückwärts drehen. Es war das erste Mal das Rad gedreht hat, seit vor Mars Odyssey im April 2001 ins Leben gerufen. [Fotos der roten Planeten von Mars Odyssey]

Das backup Reaktion-Rad zur Verfügung, um die defekten zu ersetzen ist, wenn nötig, sagte Mission Manager.

"Wir Schritte Unternehmen, um die Ersetzung des lästigen Rades durch den Ersatzakku zu ermitteln, die Odyssee zu genau diesem Zweck durchgeführt hat", sagte Gaylon McSmith, Projektleiter für Mars Odyssey am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung. "Wenn die Ergebnisse positiv sind, wird dies uns auf einen Weg zu einer Wiederaufnahme der vollen Gebrauch von Odyssey bringen."

Drallräder sind nicht die einzige Möglichkeit die Raumsonde Mars Odyssey seine Orientierung im Raum halten kann. Die Sonde trägt auch eine Reihe von Triebwerke zur Lageregelung, aber Mission Manager lieber seine Drallräder verwenden, da sie präziser und nicht die Sonde brauchen, die Versorgung mit Thruster Raketentreibstoff zu konsumieren.

Die Mission der NASA Mars Odyssey ist die längste Mission zum Mars in der Geschichte, und das Raumschiff weiterhin eine entscheidende Rolle bei der orbitalen und Oberfläche Studie des Planeten. Neben den Mars, der Orbiter dient als Kommunikation Relais für NASA Gelegenheit Rover auf der Marsoberfläche und wird voraussichtlich machen Sie dasselbe für die große Neugier Rover, landet es auf dem Mars am 5. August.

"Viele unserer Daten durch Odyssee, weitergeleitet wird also wenn Odyssee nicht verfügbar ist, können wir unsere Daten nicht sehen", sagte der Cornell University Forscher Rob Sullivan, ein Science-Team-Mitglied auf die Mars Exploration Rover Mission, die den Rover Gelegenheit überwacht.

Sullivan sagte einige Daten auf die Erde direkt oder über ein anderes NASA Orbiter, der Mars Reconnaissance Orbiter weitergeleitet bekommen aber wieder den Link durch Odyssee die besten Datenlieferung versichern würde. "Wir hoffen für alle Arten von Gründen, dass Odyssey eine glatte Erholung hat, und wenn dies der Fall, wir sehr dankbar für ihre Unterstützung unserer Mission werden,."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com Assistant Managing Editor Clara Moskowitz zu diesem Bericht beigetragen. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +.