Alten Beluga-Wale genossen warme Gewässern
Ein altes Tier im Zusammenhang mit der heutigen Arktis-liebenden Beluga-Wale und Narwale schien, wohlig, tropische Gewässern zu bevorzugen.
Namens Bohaskaia Monodontoides, die neuen Arten der Zahnwale Wale während des Pliozän in warmem Wasser vor etwa 3 Millionen auf 4 Millionen Jahren lebte. Forscher sind sich nicht sicher warum moderne Belugas verlassen haben diese tropischen Reiseziele und verirrten Pol-Ward, wo Leben scheint schwieriger zu sein.
Das Fossil saß seit seiner Entdeckung in einem Bergwerk in der Nähe von Hampton, VA., 1969 in den Sammlungen von der Smithsonian National Museum of Natural History. Der fast vollständigen Schädel stellt die einzige versteinert bleibt der neue Arten bekannt. Bevor es genau untersucht wurde, der Schädel Entdecker lose als ein Beluga-Wal identifiziert und ließ es in Lagerung.
Im Jahr 2010 übernahm Jorge Velez-Juarbe, Smithsonian Pre-Doktorand an der Howard University, endlich einen genauen Blick auf den Schädel. Er verglich es mit den Schädeln von eng verwandten Zahnwale wie moderne arktischen Weißwale und Narwale (auch genannt Einhörner des Meeres für ihre verdrehten Horn). Während der Schädel viele Funktionen, besonders im Gesicht und Schnauze, mit modernen Zahnwale gemeinsam, sagen die Forscher, es gibt genügend Besonderheiten ihrer Platzierung in eine neue Gattung und Art zu verdienen.
"Wir erkannten, dass dieser Schädel war nicht etwas ein Beluga zugeordnet, und als wir saßen, vergleicht das Fossil Seite an Seite mit den tatsächlichen Schädel der Weißwale und Narwale, wir fanden, war es ein sehr anderes Tier" studieren Forscher Nicholas Pyenson, der des Smithsonian National Museum of Natural History, sagte in einer Erklärung.
Dies und ein zweites gemäßigten Beispiel eines im Zusammenhang mit der Beluga Wal zeigen, dass die Liebe des eisigen Wasser vor kurzem in diese Wale entwickelt. [Bildergalerie: Leben am Nordpol]
"Die Tatsache, dass lebende Weißwale und Narwale sind nur in den arktischen und subarktischen gefunden, doch die frühe Fossilaufzeichnung von der Monodontids erstreckt sich auch in gemäßigten und tropischen Regionen", sagte Pyenson. "Für Beweise wie und wann entstand die arktischen Anpassungen der Weißwale und Narwale haben wir vor kurzem in Aussehen."
Velez-Juarbe sagte die Narwale und Weißwale geändert haben Lebensräume durch ozeanische Änderungen, die die Nahrungskette betroffen: entweder Wettbewerb mit anderen Tieren oder die Bewegung von einem bevorzugten Beutetiere konnte sie Norden getrieben haben.
Die neue Analyse des Schädels Wal wird im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlicht.
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