Alten Reptil ist, kleinste und älteste bekannte "Fischen Eidechse"

Ein 248 Millionen Jahre alten Fossil von einem alten Reptil fand in China ist das älteste bekannte Mitglied einer bekannten Gruppe von marinen Reptilien und kann sowohl an Land als auch im Meer gelebt haben.

Das Exemplar ist ein primitiver Typ von Ichthyopterygian, eine Gruppe, die im Zusammenhang mit Fischsaurier, die großen marinen Reptilien sind die Ozeane der Welt nach dem Aussterben der Perm-Trias dominiert. In diesem Fall die aufgetreten, dass bis zu 96 Prozent von Meerestieren und 70 Prozent der Landtiere vor 252 Millionen Jahren ausgestorben sind. Das kürzlich entdeckte Fossil neue nachweist, dass Fischsaurier von Kreaturen entwickelt, die auf dem Land lebte, sagen Forscher.

"Dieses neue Tier ist eine Verbindung zwischen der terrestrischen Vorfahren und die Fischsaurier vollständig an ein Leben im Meer angepasst", sagte Da-Yong Jiang, Geologe an der Universität Peking in China und Leiter der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature (Nov. 5) heute. [Bildergalerie: Fotos zeigen prähistorischen Seeungeheuer]

Fischsaurier, dessen Name ist Griechisch für "Fisch-Echse", lebte von etwa 248 Millionen vor 95 Millionen Jahren. Die Gruppe war sehr vielfältig, mit Körperlängen von weniger als 3,3 Fuß (1 Meter) bis hin zu mehr als 66 Fuß (20 m).

Bis jetzt alle bekannten Ichthyosaurier-Fossilien von Tieren, die ausschließlich im Meer lebten, und gab eine riesige Lücke in den Fossilien zwischen ihnen und ihren Vorfahren, Jiang gesagt Leben Wissenschaft in einer e-Mail. Wissenschaftler wissen nicht, ob ihre Vorfahren Reptilien oder Amphibien waren, und sie lebten auf dem Land oder nicht.

Die neue Arten von Jiang und seinem Team, die sie "Cartorhynchus Lenticarpus" genannt, ist die kleinste bekannte Ichthyosaurier-Typ Kreatur — nur etwa 1,3 Fuß (0,4 m) lang. Die Forscher sagten, dass sie vermuten, dass das Tier ausgewachsen ist, aber kann nicht ausschließen, dass die fossilen Überreste einer unreifen Form einer größeren Kreatur ist.

Im Gegensatz zu anderen Fischsaurier hat die neue Probe ungewöhnlich große Flossen, die wahrscheinlich eingeschränkt zu umgehen, auf dem Land, so dass es eine moderne Dichtung ähneln. Es hat auch eine kurze Schnauze und Körper-Stamm, wie andere Reptilien Land, sagte der Forscher.

Das Tier war vermutlich ein Saug Feeder auf dem Meeresboden, und möglicherweise haben gegessen Würmer oder Aal-ähnliche Kreaturen genannt Conodonten, Jiang sagte.

"Das Fossil ist ziemlich vollständig und gut erhaltene", sagte Jiang. In der Tat fehlt nur ein Teil des Tieres Schweif.

Die Forscher fanden das Fossil während einer Ausgrabung in Chaohu, in Süd-China, im Jahr 2011. Während der Grabung fand man mehrere Skelette von primitiven Fischsaurier und ausgestorbenen aquatische Reptilien genannt, Sauropterygians, sowie Fische und andere Lebewesen.

Jiang und seine Kollegen haben getan, Ausgrabungen in Südchina seit 2002 auf der Suche nach der ersten Ichthyosaurier, die "ins Meer sprang," sagte er, so ist der neue Fund"ein Meilenstein nach unsere harte Arbeit für mehr als 10 Jahren."

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