Alten Schlangen hatte Beine – aber nicht zum Wandern


Eine genauere Betrachtung der versteinerten Überreste einer 110-Million-Year-Old schlangenartige Kreatur schlägt vor, dass Schlangen im Wasser und nicht auf dem Land entwickelt, wie die bisherigen Forschungsergebnisse deuten darauf hin.

Wissenschaftler sind nicht sicher, ob Schlangen, auf dem Land oder im Wasser entwickelt, aber die jüngste Entdeckung eines bemerkenswerten Fossils in Brasilien schien darauf eine terrestrischen Ursprungsgeschichte. Im vergangenen Jahr löschte eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Nicholas R. Longrich eine Studie argumentieren, dass diese schlangenartige Kreatur, namens Tetrapdophis Amplectus, ein Landtier.

Aber eine neue Studie veröffentlicht in Cretaceous Research Challenges diese Annahme. Die Autoren argumentieren, dass T. Amplectus , aquatische Echsen näher verwandt war, und dass diese Schlange-wie Vorfahren entwickelt ihre langen Körper zum Aal-wie Schwimmen.

Abgesehen von seinen vier Paddel-wie Gliedmaßen hatte dieses Tier Kreide-Ära ein Kopf und Körper, die denen der modernen Schlangen ähnelte. Aber es kennzeichnete auch einen kurzen Schweif, der die frühere Forschung vorgeschlagen bezeichnend für eine Kreatur, die in der Lage war, in den Boden graben. Nach dieser Interpretation, T. Amplectus war ein Wurm-ähnliche Gräber, das live Untergrund entwickelt. Die Autoren sagte, dass winzige Arme und Beine nicht Fortbewegung, sondern greifen auf Beute verwendet wurden.

Aber Robert Reisz und seine Kollegen an der University of Toronto in Mississauga haben das Fossil ein wenig anders interpretiert.

"Die Glieder sind am auffälligsten in der kurzen, aber paddeln geformt, ideal zum Schwimmen und Lenkung, aber definitiv nicht für das Graben", sagte er Gizmodo. "Ich denke, dieses Tier im Wasser ganz zufrieden war." Darüber hinaus sagt Reisz, es teilt Eigenschaften mit aquatischen Echsen aus der späten Kreidezeit.

Reisz sagt, dass dieses Tier lange, schlanke Heck, zusammen mit seinen vier schlanken Beinen ist nicht konsistent mit Eigenschaften, die in grabende Schlangen und Eidechsen leben heute gesehen. Darüber hinaus seine Beinknochen erscheinen schwach und schlecht verknöcherte, d.h. der Vorgang in die Knorpel in Knochen umgewandelt.

Beide dieser Eigenschaften sagt Reisz, sind Merkmale der alten marine Eidechsen wie Mosasaurs. Er glaubt, diese Kreatur ist wahrscheinlich ein naher Verwandter von Schlangen, aber es ist wahrscheinlich nicht "eine richtige Schlange."

Reisz und seine Kollegen glauben, dass die kurzen Beinchen wegen ihrer Form und nicht wegen der geringen Größe dieser Tiere hochspezialisiert sind. Viele Tiere entwickeln lange, schlanke Körper zum Schwimmen nicht nur Schlangen. Reisz verweist auf Fisch, Salamander und vielen erloschenen alten Amphibien und ausgestorben und erhaltene Reptilien als Beispiele.

"In der Tat gibt es eine Gruppe von alten schlangenähnlichen Amphibien, die sekundär, zurück zum Wasser ging nur wenige Millionen Jahre nach der Wirbeltiere wagte sich zum ersten Mal auf dem Land," sagte er. Aber, warum dieses Tier aufgegeben Wasserlebewesen zu Gunsten einer kraftlosen Existenz immer noch ein Rätsel.

Diese Prüfung erfolgte auf das einzige bekannte Fossil eines Tetrapdophis Amplectus, die in der Crato-Formation in Brasilien entdeckt wurde. Wissenschaftler wollen benötigen mehr Proben, und gegebenenfalls auch die Reste der anderen Schlange-wie Vorfahren, um ein klareres Bild von woher diese uralten Kreaturen, und warum Schlangen ihre langen, kraftlosen Körper entwickelt.

[Kreidezeit Forschung]


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