Alten zahnlosen Flugsaurier dominiert einmal die World Skies

Riesigen zahnlosen Flugsaurier mit Flügelspannweiten Dehnung 39 Fuß (12 m) über den Himmel regiert vor 60 Millionen Jahren, und neue Forschung schlägt vor, dass diese alten fliegenden Kreaturen einmal eine weltweite Präsenz hatte und wahrscheinlich eine wichtige im Ökosystem späten Kreidezeit Rolle.

Trotz ihrer beachtlichen Größe hatte der Flugsaurier in der Azhdarchidae-Familie keine Zähne. Die neue Forschung schlägt vor, dass sie ihre gezahnten Verwandten als die dominante Spezies ersetzt, wenn hohe Konzentrationen von Kohlendioxid aus wichtigen mikroskopisch kleine Meeresbewohner, führt zu einem Massenaussterben vor 90 Millionen Jahren getötet.

"Dieser Wechsel in der Dominanz von verzahnten, zahnlose Pterodactyloids spiegelt anscheinend einige grundlegenden Änderungen in der Kreidezeit Ökosysteme, die wir noch nicht verstehen," schrieb Alexander Averianov, von der russischen Akademie der Wissenschaften, in einer neuen Studie dieser Art von Flugsaurier. [Fotos der Pterosaurier: Flug in das Zeitalter der Dinosaurier]

Fossilen Aufzeichnungen zeigen, dass Pterosaurier wahrscheinlich die ersten Wirbeltiere in der Luft waren und nahm sie in den Himmel vor etwa 220 Millionen Jahren. Einige waren so groß, sie wahrscheinlich zu einem problemlosen Start vor dem Start hatte und hatte eine harte Zeit der Landung, nach Recherchen der Geological Society of America Tagung 2012 vorgestellt. Der Name Azhdarchidae stammt von dem persischen Wort "Aždarha," was Drachen bedeutet. Diese zahnlosen Kreaturen lebte während der späten Kreidezeit, vor etwa 70 Millionen Jahren.

Wissenschaftler wissen wenig über Flugsaurier, da ihre Fossilien sehr unvollständig ist. Flugsaurier Knochen sind empfindlicher als andere Dinosaurier-Knochen, und es gibt nur wenige, die überlebt haben. Die meisten Azhdarchidae Flugsaurier Fossilien sind in weichen Ablagerungen genannt Konservat-Lagerstätten erhalten. Diese Arten von Fossilien sind selten für die späten Kreidezeit, so Paläontologen haben eine harte Zeit die Flugsaurier Linie zusammensetzen.

"Azhdarchidae derzeit einen echten Alptraum für Flugsaurier Taxonomen ausmacht," schrieb Averianov in der Zeitung.

Bei einer Überprüfung der Azhdarchidae 2008 untersuchten Wissenschaftler 32 Knochen, aber Averianov untersucht 54 bekannte Azhdarchidae Fossilien: 51 Knochen und drei versteinerten Spuren. Die riesigen Kreaturen wahrscheinlich lebte in einer Vielzahl von Umgebungen, aber nach genau prüfen die Sedimente, in denen die Fossilien entdeckt wurden, Averianov entdeckte, dass die meisten der zahnlosen Flugsaurier wahrscheinlich in der Nähe von Seen und Flüssen und an Küsten lebten.

Rund 13 Prozent der Flugsaurier Fossilien wurden in Seesedimenten, 17 Prozent aus Flusssedimenten, 17 Prozent von Küstenebenen, 18 Prozent von Flussmündungen und 35 Prozent aus marinen Sedimenten gefunden.

Die meisten Azhdarchidae Arten sind nur definiert anhand ein paar zersplitterte Knochen. Die vollständige Skelette, die Wissenschaftler entdeckt haben sind nicht sehr gut erhalten. Dieser Mangel an Fossilien führten Forscher eine "aufgeblasene" Anzahl der Flugsaurier Arten erstellen nach Averianov. Nach der Überprüfung der Taxonomie, Averianov festgestellt, dass Paläontologen getrennte Arten der Azhdarchidae anhand der spärlichen Fossilien erstellt und möglicherweise haben einige der Knochenfragmente falsch eingeordnet.

In dem Bemühen um mehr über die Evolution der Flugsaurier erstellt Wissenschaftler eine Online-Datenbank von Fossilien, die PteroTerra, die den Vertrieb dieser uralte Kreaturen mit Hilfe von Google Earth Karten genannt.

Die neue Taxonomie-Forschung wurde in der Zeitschrift ZooKeys Aug. 11 veröffentlicht.

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