Alter der Saturnringe enthüllt

SAN FRANCISCO – Die Ringe des Saturns ikonischen wahrscheinlich vor etwa 4,4 Milliarden Jahren gebildet, kurz nachdem der Planet selbst Gestalt annahm, schlägt eine neue Studie.

Der Ursprung des Saturns Ringsystem ist seit langem Gegenstand der Debatte, mit einige Forscher argumentieren, dass es eine relativ junge Struktur und andere halten, die zusammengewachsen es vor langer Zeit, etwa gleichzeitig mit dem Gas-Riesen viele Satelliten.

Die neue Studie, durchgeführt von der Raumsonde Cassini Saturn umkreisen gesammelten Daten unterstützt nachdrücklich das letztere Szenario Forscher sagte am Dienstag (Dez. 10) hier auf der Jahrestagung der American Geophysical Union. [Fotos: die Ringe des Saturns glorreichen hautnah]

Cassini Messungen zu implizieren, dass "die wichtigsten Ringe wäre [sehr] alt, anstatt Hunderte von Millionen Jahre alt," sagte Sascha Kempf, von der University of Colorado in Boulder,.

Wichtigsten Saturns Ringsystem ist riesig aber hauchdünn, messen ca. 175.000 Meilen (280.000 km) breit, aber nur 33 Fuß (10 Meter) oder so in vertikaler Richtung. Die Ringe bestehen hauptsächlich aus Wassereis, aber sie enthalten geringe Mengen an felsigen Material durch Mikrometeoriten Bombardierung beigetragen.

Kempf und seine Kollegen zur Cassini Cosmic Dust Analyzer Instrument Messung nur wie häufig solche winzigen Teilchen Kreuzfahrt durch das Saturn-System.

Sie fanden, dass eine überraschend kleine Menge von staubigen Material in Kontakt mit den Ringen kommt. Im Durchschnitt nur 0.0000000000000000001 g — oder in wissenschaftlicher Schreibweise, 10 ^-19 g — Staub pro Quadratzentimeter zoomt durch den Raum jede Sekunde in einem Abstand von 5 bis 50 Saturn Radien aus dem Planeten.

Haben diese niedrige Rate von Staub Rekrutierung gemessen, berechnet das Team dann, dass die Ringe wahrscheinlich etwa 4,4 Milliarden Jahren existiert haben.

"Es wäre mit einem alten Ringsystem", so Kempf.

Kempf und seine Kollegen konnten auch rekonstruieren die Umlaufbahnen von vielen dieser Teilchen zu finden, dass der Löwenanteil wahrscheinlich stammen aus dem Kuiper-Gürtel, der Ring der eisige Körper jenseits Neptuns Umlaufbahn. Jedoch so einige des Staubes stammt wahrscheinlich aus dem noch ferneren Oortsche Wolke und einige aus dem interstellaren Raum, Kempf.

Das macht den Saturn-Bereich Staub ganz anders als die Sachen in der Nähe von Erde und anderen Teilen des inneren Sonnensystems gesehen – eine Situation, die durch Jupiter und seine große Anziehungskraft.

"Jupiter im Grunde das Sonnensystem in Bezug auf den Staub in einem inneren und einem äußeren System aufteilen ist", so Kempf.

Die Cassini-Mission $ 3,2 Milliarden im Jahr 1997 ins Leben gerufen und erreichte 2004 Saturn. Die Mission Operationen wurden bis 2017, erweitert, wenn das Raumschiff sein Leben mit einem dramatischen Sprung in Saturns Atmosphäre beenden wird.

Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.