Alter Vulkan tätowiert die Erde mit riesigen Ringen


Konzentrische Kreise von felsigen Hügeln und Tälern in Südafrika erzählen die Geschichte eines Milliarden-j hrige eingestürzten Vulkans im neu veröffentlichten Fotos von der NASA.

Die kreisförmige Pilanesberg Caldera befindet sich in der südafrikanischen Provinz, bekannt als Nord-West, im Pilanesberg National Park. Die Caldera oder Kessel-förmigen Krater Funktionen verschiedene Ringe des Rock, aus denen sich eine in der Nähe von perfekten Kreis, mit Strukturen, die etwa 330 bis 1.640 Fuß (100 bis 500 Meter) steigen über die umliegende Landschaft. Der höchste Punkt, Matlhorwe Peak, schwebt 5.118 Fuß (1.560 m) oberhalb dem Meeresspiegel.

Mehrere Bäche fließen in der Regel durch die Täler dieser Strukturen, aber die Erde beobachten Landsat 8 Satelliten erfasst die Landschaft als es trocken war, laut NASA Earth Observatory. Künstliche Dämme Falle Wasser für die vielen Tiere in der Region und Mankwe See, den größten Körper des Wassers in den Park, befindet sich in der Tiefebene östlich von der Mitte der Ringe. [Fotos: verrücktesten geologischen Formationen der Welt]

Der Pilanesberg Geschichte beginnt etwa 1,3 Milliarden Jahren, wenn nur sehr einfache Organismen wie Algen, durchstreiften die Erde und Vulkane spie häufig Magma. Dieses geschmolzene Gestein entsteht in einem großen Pool (genannt ein "Hot Spot") direkt unter der Erdkruste. Wenn es genug des Stoffes, der Druck steigt und Magma Kräfte schließlich seinen Weg durch die Kruste, platzt in eine Dusche des feurigen, kochendes Gestein, Asche und Gas.

Nach dem Ausbruch bricht die geplatzte Kruste in die Magmakammer, ähnlich wie Haut nachlässt, nachdem ein Pickel aufgetaucht ist. Magma bleiben unter der Kruste ist Antrieb nach oben, so wie Eiter sickert heraus unter der Haut nach ein Pickel platzt und die Landschaft als Lava überflutet. Die Lava erstarrt dann in vulkanischen Gesteinen, die dunklen aussehen kann und glasig (Obsidian) oder grau und schwammig (Basalt), und andere Merkmale darstellen können.

Magma, das macht es nicht an der Oberfläche als Lava kühlt und härtet, verstopfen die Risse im Inneren der Erde. Diese erstarrte Magma Formationen sind Deiche genannt, und in Pilanesberg, viele der Deiche sind kreisförmige wegen der kreisförmigen Risse. So, sagte diese Formationen sind bekannt als Ring Deiche, NASA Beamte.

Dieser Zyklus ist viele Male während des Vulkans Einwirkzeit von ca. 1 Million Jahren, laut NASA aufgetreten. Jedes Mal, wenn neue Risse eröffneten, geschmolzenes Magma ausgebrochen und verschiedene Gesteinen gebildet. Tektonische Aktivität oder die Bewegung der Kontinentalplatten, trieb schließlich den Vulkan von der Hot-Spot so Pilanesberg nun ruhend ist, laut NASA Earth Observatory.

In Millionen von Jahren da Pilanesberg ausbricht gestoppt, Erosion von Regen, Wind und andere natürliche Prozesse Vulkangestein entfernt und das Innere des ursprünglichen Vulkans und seine Erosion beständig Ring Deiche, die seltsam kreisförmigen Funktionen heute zu sehen sind ausgesetzt.

Ring-Deiche nicht Gemeinsamkeiten sind, sagte NASA. Nur wenige solcher Strukturen sind in der Welt, einschließlich Ossipee Mountains in New Hampshire bekannt. Die Ossipee Ring Deich gebildet rund 90 Millionen Jahren, während der zweite von drei großen Eruptionen während der gesamten aktiven Vulkans, die die Struktur erstellt. Der ursprüngliche Vulkan galt als rund 10.000 Fuß hoch (3.048 m), obwohl der Region höchste Stromspitze Mount Shaw ist die 3.200 975 Metern über dem Meeresspiegel erhebt.

In der Caldera Pilanesberg schneidet ein Tal, das durch einen Riss in der Erdkruste (verursacht durch tektonische Aktivität) entstanden aus dem Südwesten im Nordosten der Ring Deiche. Leben übernahm schließlich der Region runden Hügeln und Tälern, morphing die kargen Felsen in grasbewachsenen Weidegründe für Elefanten, Büffel, Giraffen und weiße und schwarze Nashörner, unter anderen Geschöpfen.

Elizabeth Goldbaum ist auf Twitter . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.

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