Am Rand des Sonnensystems führt alte Sonde Voyager 1 neue "Akrobatik"

Eine ehrwürdige Raumsonde der NASA Cruisen an den Rand des Sonnensystems hat bewiesen, dass es nicht nur noch in den Ruhestand durch eine präzise Manöver sich für neue Studien des Sonnenwindes rüsten kann.

NASA Voyager 1 Sonde, die im Jahr 1977 ins Leben gerufen, rollte sich 70 Grad gegen den Uhrzeigersinn am Montag (7. März), und dann hielt die Position für mehr als zwei Stunden. Ziel war es, die Positionierung der Sonde zu beginnen – am weitesten entfernten Raumschiff der Menschheit – zu studieren, wie die geladenen Teilchen-streaming von der Sonne tief im Raum Verhalten.

Es war das erste solche Roll-Stop bewegen für Voyager 1 oder seine Geschwister Voyager 2, seit 1990, sagte NASA-Forscher. Jedoch haben die Raumsonde Rollen durchgeführt – ohne weiteren Halt – regelmäßig in den Jahrzehnten um ihre Instrumente zu kalibrieren und Daten auf das Magnetfeld der Sonne, nehmen die Wissenschaftler hinzugefügt.

"Obwohl Voyager 1 33 Jahre lang durch das Sonnensystem reisen sie noch geschmeidig genug Turnerin Akrobatik zu tun fragten wir es zu tun in 21 Jahren noch nicht", sagte Suzanne Dodd, Voyager Projektmanager bei der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung. "Das Manöver reibungslos ausgeführt, und wir freuen uns, es zu tun ein paar weitere Male, können die Wissenschaftler zum Erfassen der Daten, die sie benötigen." [Das Sonnensystem erklärt: von innen nach außen]

Ein Sonnenwind-Rätsel

Die beiden Voyager-Sonden sind durch eine turbulente Region des Sonnensystems bekannt als die Heliosheath unterwegs. Die Heliosheath ist die äußere Hülle des eine Blase um unser Sonnensystem, erstellt vom Sonnenwind, ein Strom geladener Teilchen von der Sonne auf 1 Million Meilen pro Stunde nach außen bläst.

Astronomen glauben, dass der Sonnenwind Banken als es nähert sich die Außenkante des diese Blase, wo der interstellaren Wind stößt. Die interstellare Wind hat seinen Ursprung in der Region zwischen den Sternen, und es weht durch unsere solar Blase Forscher sagten.

Im Juni 2010 als Voyager 1 etwa 10,6 Milliarden Meilen (17 Milliarden Kilometer) Weg von der Sonne war, zeigte Daten aus seiner niedrigen Energie geladenen Teilchen Instrument, dass net Abfluss des Sonnenwindes gleich Null war. Dass Null Lesung seit fortgesetzt hat.

Die Voyager-Science-Team denkt nicht, der Wind ist in diesem Bereich verschwunden – es hat wahrscheinlich nur bog um eine Ecke, in Übereinstimmung mit den Vorhersagen. Aber sie sind nicht sicher über die Details von diesem Zug — ob der Sonnenwind oben, unten oder zur Seite geht, sagen Forscher.

Voyager 1 könnte ihnen am unteren Rand dieses Geheimnis zu helfen.

"Weil die Richtung des Sonnenwindes geändert hat und die radiale Geschwindigkeit auf Null gesunken, wir haben, ändern Sie die Ausrichtung von Voyager 1, so dass der niedrigen Energie geladenen Teilchen Instrument, wie eine Wetterfahne handeln kann zu sehen, wie der Wind nun weht," sagte Edward Stone, Voyager-Projekt-Manager, am Caltech in Pasadena. "Zu wissen, die Stärke und Richtung des Windes ist entscheidend für das Verständnis der Form unserer solar Blase und schätzen wie weit es bis zum Rand des interstellaren Raumes ist."

Rollen am Rand des Sonnensystems

Forscher führten eine Test-Roll-and-Hold-Manöver mit Voyager 1 am 2. Februar für zwei Stunden und 15 Minuten. Wenn Daten auf die Erde 16 Stunden später kam, das Inspektionsteam überprüft der Test war erfolgreich: das Raumschiff hatte kein Problem selbst Neuausrichtung und Sperren wieder auf seinen Führer Stern Alpha Centauri, sagte Forscher.

Das Raumfahrzeug Low Energy geladenes Teilchen Instrument Wissenschaftsteam bestätigt, dass Voyager 1 die Art der erforderlichen Informationen erworben hatte, und Mission Planer der Sonde das grüne Licht gab zu tun mehr rollt und länger hält.

Es werden mehrere von diesen Manövern in der nächsten Woche oder so, mit der längsten halten fast vier Stunden, sagte Forscher. Das Voyager-Team plant, eine Reihe von wöchentlichen Roll und Bremsungen zu diesem Zweck führen Sie alle drei Monate für die absehbare Zukunft.

Die Manöver haben wenig Einfluss auf die langlebigen Sonde die Kraftstoffversorgung. Voyager 1 noch etwa 57 Pfund (25,9 kg) Hydrazin-Treibstoff verlassen hat, und jeder Roll-Stop nur 3,5 Unzen (100 Gramm) von dem Zeug verwendet, sagte Dodd SPACE.com.

"Wir tun was wir können, um sicherzustellen, dass die Wissenschaftler genau die Art von Daten, die sie benötigen, die zu erhalten, weil nur der Voyager-Sonde in dieser exotischen Region des Weltraums, noch aktiv sind", sagte Jefferson Hall, Voyager Mission Operations Manager bei JPL. "Wir waren erfreut zu sehen, dass Voyager hat immer noch die Möglichkeit, einzigartige wissenschaftliche Daten in einem Bereich zu erwerben, die wahrscheinlich durch andere Raumfahrzeuge über Jahrzehnte hinweg gereist wird nicht."

Langlebige Raum Reisenden

Voyager 2 startete am 20. August 1977. Voyager 1 wurde am 5. September 1977 gestartet. Beide Satelliten wurden ursprünglich in erster Linie mit Studium Jupiter, Saturn und deren Monde beauftragt.

Voyager 1 wurde am 7. März 10,8 Milliarden Meilen (17,4 Milliarden km) von der Sonne entfernt. Voyager 2 war 8,8 Milliarden Meilen (14,2 Milliarden km) von der Sonne, auf eine andere Flugbahn, NASA Beamte sagten. [NASA 10 größten Forschungsmissionen]

Der Sonnenwind Abfluss noch nicht wo Voyager 2 erkunden, aber das kann passieren, da das Raumschiff nähert sich der Rand der Blase in den kommenden Jahren auf Null vermindert, sagte Forscher.

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Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.