Amerikas Wälder, das aussah wie vor Ankunft der Europäer

Europäische Siedler verwandelt Amerikas nordöstlichen Wälder. Aus historischen Aufzeichnungen und Fossilien wissen die Forscher die Landschaft und Pflanzen sind radikal heute anders aus als vor 400 Jahren waren.

Aber wenig direkte Beweise vorliegen, um nachzuweisen, welche Baumarten die Wälder gefüllt, bevor sie für Felder und Kraftstoff gelöscht wurden. Sumpf-liebenden Pflanzen, wie Seggen und Grasbüscheln, sind die fossilen Überlebenden, nicht zarte Blätter von Laubbäumen.

Nun können dank einer seltenen fossilen Entdeckung in den Ausläufern der Pennsylvania Wissenschaftler voll Amerikas verlorene Wälder erzählen.

Die fossilen Website ist eine schlammige Schicht verpackt mit Blättern von Laubbäumen, die vor mehr als 300 Jahren entlang Conestoga Creek in Lancaster County, PA lebten. Der Dreck gelegt vor einem Pennsylvanias 10.000 Mühle Staudämme, Denlinger Mühle genannt, entstand in der Nähe, den Bach stauen und den Schlamm und Blättern im Sediment vergraben.

Forscher von Franklin & Marshall College in Lancaster, Pennsylvania, entdeckt, dass das Fossil verlässt während der Untersuchung der Nachwirkungen des Milldams. Tausende kleine Dämme – die angetriebene Mühlen, Schmieden und andere Industrie – verändert den Grundwasserspiegel, verändern die Pflanzen wachsen in der Nähe und schließlich verändert die Landschaft von Feuchtgebieten, tief eingeschnitten, schnell fließenden Bächen.

Bevor die Europäer kamen, amerikanische Buche, Roteiche und Sweet Birken Schatten Conestoga Creek, laut einer Studie der Forscher heute (13. November) in der Fachzeitschrift PLOS ONE. Rund 300 Jahre später, sind diese Bäume verschwunden. Der gleiche Stelle beherbergt heute meist Box Elder und Zucker-Ahornbäume, sagte Sara Elliott, Hauptautor der Studie und ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Texas an Austins Bureau für ökonomische Geologie.

"Das ist eine sehr ungewöhnliche Möglichkeit, moderne und fossilen Wald Assemblagen zu vergleichen", sagte Elliott LiveScience. "Es ist wie Sie Zeitreisen," sagte sie.

Elliott geschält sorgfältig auseinander Hunderte von Blättern zusammengeklebt durch Schlamm und geschichtet wie ein Haufen von Kurznotizen. Waschen Sie die Blätter in einer Vielzahl von chemischen Bädern half Elliott die Blätter Struktur und Arten zu bestimmen. Die Forschung wurde an der Penn State University durchgeführt.

Andere Arten von Bäumen in den fossilen Schicht gefunden, die da aus Nordamerika verschwunden gehören die amerikanische Kastanie, die von einer importierten Pilzerkrankung namens der Kastanienrindenkrebs angegriffen wurde. Blätter aus Sumpf Pflanzen erscheinen auch im Schlamm, bestätigen, dass die bewaldete Stelle am Rande Upslope von einem nahegelegenen Feuchtgebiet war. [Bildergalerie: Pflanzen in Gefahr]

"Wir hatten einen Tal Marge Wald wächst direkt neben dem Talgrund in Verbindung mit dieser Feuchtgebiete", sagte Elliott. "Ich denke, wir haben wirklich ein ziemlich vollständiges Bild jetzt wie die Landschaft in dieser Region war."

Die drei dominierende Baumart gefunden in den fossilen Wald Blättern noch heute gibt es im Nordosten, aber in unterschiedlichen Anteilen und an verschiedenen Orten, Elliot sagte.

Die Wissenschaftler hoffen, dass identifizieren ähnliche fossiler Baum-Blatt Seiten hilft die massive Mühlendamm Sanierungsprojekte im Gange im Nordosten. Die Dämme hinterließ ein Erbe von giftigen Ablagerungen hinter ihren Mauern aufgeschichtet, sowie die Landschaft umgestaltet.

"Mit mehr abschließen und erweiterten Verständnis dieser vorbei an dynamischen und komplexen Landschaft hilft bei der Wiederherstellung einer ökologisch vielfältigen und funktionierendes Systems", sagte Elliott.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde 14 November aktualisiert, um hinzuzufügen, dass Franklin & Marshall College Wissenschaftler die fossilen Blatt Seite entdeckt.

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