Änderungen verfolgen: Eine literarische Geschichte der Textverarbeitung – habe Tech literarischen Stil ändern?

Frank Herbert auf seinem Boeing, Stephen King auf seinem Wang und Philip Roth sich sorgen, dass das Schreiben wäre zu einfach geworden... Matthew Kirschenbaums Berücksichtigung der Literatur im digitalen Zeitalter


Auf einem Foto in seinem High-Tech-home-Office am 29 Merrick Platz genommen ist London, 1968, Thriller-Autor Len Deighton hart bei der Arbeit an seinem nächsten Roman, Bomber. Eine elektrische Schreibmaschine thront auf einem Schreibtisch, eine riesige Telex Maschine extrudiert Papier Spulen auf den blühenden Teppich und eine Videokamera auf einem Stativ ist auf der Autor Gesicht gerichtet. Im Vordergrund steht ein weiterer, sperriger, Schreibmaschine, die durch ein fettes Kabel an einem Schrank oder Konsole verbunden. Der Autor des Milliarden-Dollar-Gehirn hatte in letzter Zeit ein Magnetband Selectric Schreibmaschine (MT/ST) (vermarktet in Großbritannien als der IBM 72 IV) übernommen. Es wurde zuerst in IBMs Hauptniederlassungen in Poughkeepsie, New York, im Jahr 1957 gesetzt; Das fertige Produkt wog 200lb und Kosten $10.000. Und mit ihm Deighton war etwa, den ersten Roman über ein Textverarbeitungsprogramm zu komponieren.

In der Tat, wie Matthew Kirschenbaum in seiner unerwartet fesselnde Geschichte der Textverarbeitung weist darauf hin, war es Deightons sedulous Assistent Ellenor Handley, der Großteil der Typisierung (bis 1968 sie jeder Roman Dutzende Male Neuformulierung musste hatte). Wie sie eingegeben haben, ihre Tastatureingaben auf Band gespeichert wurden und Korrekturen vor einer endgültigen Ausdruck gemacht werden könnte. Es war eine leidige Prozess in dem Schreiben sowohl auf Papier als auch in der Schreibkraft bedrängte Phantasie passiert; IBMs Literatur befahl den Benutzer auf "die Zeichen auf dem Band visualisieren!" so launisch Verhalten der Maschine zu erfassen. Es gab keinen Bildschirm und ohne Maus; MT/ST hatte keine Vorstellung von dem, was für eine Seite; man musste manuell abzubremsen und Druck zur Einführung neuen Texts zu stoppen. Aber MT/ST war ein Schritt in Richtung der Traum wie Kirschenbaum clunkily "Hardware und Software für die Zusammensetzung zu erleichtern und die Formatierung von Freiform-Prosa als Teil eines einzelnen Autors Workflows" sagt.

Nachverfolgen von Änderungen gehört teilweise zu diese Geschichten des Alltags, in dem die weiteren Ansprüche sind oft auf Frage zu öffnen. "Jeder von uns erinnert sich an unser erstes Mal" mit einem Textverarbeitungsprogramm, Kirschenbaum behauptet. Aber das gilt sicher nur für Generationen, die bemerkenswerte Innovationen, wie die schnelle Ankunft der neuen Software in den frühen 1980er Jahren erlebt: WordStar, WordPerfect und Microsoft Word. Damit gab es zahlreiche konkurrierende Hardware Modelle zur Auswahl, viele von Ihnen proprietäre Programme ausführen und so völlig unvereinbar mit anderen Systemen. Als Schriftsteller könnten Sie eine Weile über einen Stapel von Computer-Zeitschriften und dann Plump für einen Osborne 1 (Ralph Ellison) oder eine Wangwriter (Stephen King) mischen. Oder Sie könnte, wie den großen New Yorker Schriftsteller John McPhee, Kommission eine maßgeschneiderte Suite von Anwendungen, abgestimmt auf Ihre eigenen eigenwilligen Gewohnheiten mit Notizen und Entwürfe zu schreiben. (McPhee schreibt nach wie vor nur der Software einen Freund an der Princeton University, inzwischen verstorbenen, schrieb für ihn 1984.)

Es überrascht nicht, war es Science-Fiction-Autoren, die am ehesten auf die neue Technologie haben. Isaac Asimov schrieb vier Artikeln im Jahr 1981 über seine Patienten Bemühungen zu schreiben mit einem Tandy TRS-80, Fragen, sobald er es gemeistert hatte, ob er sich auf lange Sicht war nicht mehr Arbeit geben. Frank Herbert arbeitete jahrelang mit einem Boeing-Ingenieur, einen Computer maßgeschneidert auf den arkanen Welt bilden seine Fiktion zu perfektionieren – das Projekt wurde nie vollendet. Und Bonnie MacBird, Drehbuchautor von Disneys Tron, schrieb viel von ihrem Skript am Xerox Forschungszentrum in Palo Alto, Kalifornien, auf der Art der Maschine, die bald Steve Jobs begeistern würde.

So weit, so sehr gee-whiz. Nur wenige dieser Schriftsteller scheinen durch Gedanken was die Maschinen in ihrer Prosa, zum guten oder schlechten Taten ausgeübt worden sind. Nicht so die selbstbewusster literarische Welt, die mit einer Mischung aus Pragmatismus, naive Eifer und anspruchsvollen Horror reagierte. Gore Vidal dachte Textverarbeitungsprogramme würde "löschen" Literatur; John Updike besorgt, dass seine Wang Dinge gemacht "fast zu einfach", und schrieb ein sehr schlechtes Gedicht, "ungültig. Tastendruck"zum Thema. Einige namhaften Autoren streckte – Don DeLillo und Cormac McCarthy verwenden noch manuelle Schreibmaschinen –, während andere einfach mit ihm drauf. Philip Roth und Zadie Smith haben beide gesagt, der Computer hat sich mit Entwürfe getan: sie bearbeiten, wie sie in früheren Versionen speichern gehen,.

Diese Vielfalt von Einstellungen und Gewohnheiten leicht weniger interessant als die Geschichte der Technologie selbst, weil die ehemaligen Beträge erweist sich als sehr wenig am Ende. Autoren, die entweder verwendet, um glaube Textverarbeitung für nahtlose Prosa ohne Farbe oder Textur machen würde, oder befürchten, dass alles überschrieben werden würde, extravagant qualifiziert. ("Du zu denken, dass Sie auf ewig, Revision gehen können" sagte Jacques Derrida 1996.) In der Tat nichts viel passiert: man kann nicht sagen, einen Textverarbeitung Roman aus einem diktiert von der Couch oder auf einem Vintage Olivetti getippt. Die Werkzeuge verblassen, wie Werkzeuge tun sollen. Kirschenbaum nicht nachweisen können, dass Textverarbeitung betroffen jeder Schriftsteller Stil, so dass er machen muss mit der banale Feststellung der Materialität des Schreibens: "unsere Instrumente der Zusammensetzung, werden sie eine Remington oder einen Macintosh, alle focalise und verstärken unsere Vorstellungskraft von dem, was schreiben dienen." (Ja, scheint Kirschenbaums Grammatikprüfung hier abgeschaltet werden.)

Vor vierzig Jahren bedeutete die Phrase "Textverarbeitung" einen ganzen Komplex von Officemanagement und Info-Gerangel, von Kopier- und Diktat zu organisatorischen Protokollen und Hierarchien. Die Zusammensetzung der Wörter auf der Seite oder den Bildschirm war nur ein Element in diesem verbalen System, aber es war derjenige, der Schriftsteller die meisten Bund und Nervenkitzel verursacht. Nachverfolgen von Änderungen ist so viel die Geschichte ihrer störenden Emotionen, wie es ist, was sie schrieb und wie; Einige Autoren sind zu leicht durch ihre eigenen Instrumente umgeleitet. Ausgearbeitet dieser Beitrag ist mit einem deutschen Füllfederhalter der 1960er-Jahre Design –, aber spielt es eine Rolle? Gib mir dieses A4-Pad, mein MacBook Air oder einem spitzen Stock und eine Strecke von nassen Sand, und ich werde Ihnen tausend Wörter pro Tag, nicht mehr und wahrscheinlich nicht anders. Schreiben, es stellt sich heraus, schließlich im Kopf passiert.

• Brian Dillon Die große Explosion (Penguin) war vor kurzem für den Ondaatje Prize nominiert. Bestellung Nachverfolgen von Änderungen an bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Kostenloser UK p & p über £15, nur für Online-Bestellungen. Telefon Bestellungen min p & p £1,99.

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