Andrea Wulf auf eine wissenschaftliche Abenteurer "gejagt von 10.000 Schweine"

Der Autor erklärt, wie ihr Costa prämierte Studie von Alexander von Humboldt nahm sie aus Bibliotheken in Bergspitzen in Südamerika


Teil von mir ist überglücklich, wenn ich in staubigen Archiven und wunderbare Bibliotheken wochenlang eingesperrt bin. Ich liebe fallen in die Worte und Welten "meiner" Protagonisten eintauchen mich in ihr Leben und ihre Gedanken. Ich werde ein Einsiedler und für beim ausgeblendet, aber es gibt immer einen Punkt kommt, wenn meine Unruhe übernimmt und ich muss raus, ich brauche zu sehen und spüren Sie die "reale" Welt.

Recherchiert und schreibt ein Buch über eine unerschrockene Entdecker, der seine eigene abenteuerliche Fahrt verglich, gejagt von "10.000 Schweine" war also die perfekte Kombination. Über Alexander von Humboldt in die Erfindung der Natur zu schreiben war eine Reise durch Tausende von Briefen und Büchern, sondern auch durch spektakuläre Landschaften.

Humboldt war der berühmteste Wissenschaftler seines Alters und eine mutige Abenteurer. 1799 ging er auf eine fünfjährige Erkundung Lateinamerikas, Rückkehr nach Europa mit einem neuen Konzept der Natur, die bis heute unser Denken prägt. Er kam auf die Idee, dass Natur ein Netz des Lebens ist und dass die Erde ein lebender Organismus ist. He auch vorhergesagt schädlich Mensch-induzierten Klimawandel und warnte vor den verheerenden Auswirkungen auf die Umwelt der Monokultur, Bewässerung, Entwaldung und industrielle Umweltverschmutzung.

Nach der Lektüre seiner Briefe und Tagebücher, war ich entschlossen, Reisen zu den Anden, wo er mehrere Monate verbracht hatte, und dem Orinoco, wo er durch das reiche Leben im Regenwald betäubt worden war. Ich hatte das Glück, weil ich im Jahr 2013 die Eccles British Library Writer-in-Residence, eine großzügige Auszeichnung, die mir erlaubt war, Humboldts Spuren durch Südamerika. Es war so aufregend wie es hart war. Am Orinoco in Venezuela begegnete ich Vogelspinnen (zu viele), aber ich auch Flussdelphine beobachtet und zugehört das brüllenden Geschrei der Brüllaffen in der Nacht. In den Anden ich habe versucht zu erleben, was Humboldt sich gefühlt haben muss, aber gab es absolut keine Möglichkeit, die ich wollte, hängen über einem prekären kleinen Felsvorsprung am Pichincha, im Krater des Vulkans zu starren, wie er es getan hatte. Bei 13.000 Fuß auf Antisana Vulkan in Ecuador war ich begeistert, die Hütte zu finden, in der Humboldt im Jahre 1802 eine schreckliche Nacht verbracht hatte. In diesem Moment eine Herde von Wildpferden umgab mich und vier majestätischen Kondore kreiste über – ein ziemlich guter Tag Forschung!

Aber der aufregendste Moment für mich kletterte Chimborazo, ein Berg, der grundlegende in Humboldts Vision der Natur gewesen. Ich schaffte es nur bis 16.400 ft-es steigt auf mehr als 20.000 – aber meine Bewunderung für seine Ausdauer und seine Errungenschaften wuchs mit jedem schweren Schritt. Rollte die Wolken unter mir, aber ich war in der Sonne gebadet. Es fühlte sich wie stehend auf dem Dach der Welt (und irgendwie neben Humboldt).

Die Erfindung der Natur weiterhin in vielerlei Hinsicht eine Reise sein. Für den letzten paar Jahren wenn ich Leute gesagt, dass ich ein Buch über Alexander von Humboldt schrieb war die häufigste Antwort ein ausdrucksloses Gesicht. Heute ist er fast vergessen, in der Englisch-sprachigen Raum, aber sein Name verweilt überall – von der Meeresströmung, die schmiegt sich an der Westküste von Südamerika, ein Pinguin, Dutzende von Pflanzen, Flüsse, Berge und Gletscher in Grönland. Es gibt mehrere Orte, Pflanzen und Tiere als jeder andere nach ihm benannt.

Ich bin entschlossen, Humboldt auf dem Sockel im Tempel der Natur und Wissenschaft wiederherstellen wo er rechtmäßig gehört. Er ist der Gründungsvater des Umweltschutzes und seine Annäherung an die natürliche Welt ist immer noch immens relevant. Er war ein interdisziplinärer Wissenschaftler, der Künste und Wissenschaften zusammengebracht.

Humboldt geglaubt, dass wir nur Natur zu verstehen, durch den Einsatz unserer Vorstellungskraft. Er wurde durch eine Richtung des Wunders der Natur getrieben, die meines Erachtens in der heutigen politischen Debatten über den Klimawandel fehlt. Wenn ich Vorträge oder Interviews geben, ich glaube nicht, dass ich mein Buch, die Förderung aber, dass ich Werbung für ihn mache.

Wenn das Buch letztes Jahr veröffentlicht wurde, war ich besorgt, dass würde niemand kaufen, eine Biographie über einen Mann, den, dem Sie noch nie gehört hatte – aber sie taten. Es gewann sogar den Costa-Biographie-Preis. Ich gerade von einer 34 – Talk USA Buchtour und jedes Mal gehe ich auf der Bühne zu sprechen, Humboldt, ich bin gespannt zu sehen, wie Leute auf ihn reagieren. Junge Leser, Umweltschützer, Naturschützer oder Menschen, die in der Regel nicht an Geschichte interessiert sind, sag mir, wie begeistert sie sind über diesen Mann. Das ist ein Teil meiner Reise, das macht mein Herz jeden Tag überspringen.

Extrakt

Sie krochen auf Händen und Knien entlang einer schmalen Höhenrücken, die stellenweise nur zwei Zoll breit war. Der Weg, war wenn man es so nennen konnte mit Sand und losen Steinen geschichtet, die verschoben, wenn berührt. Unten links war einer steilen Klippe mit Eis, die glänzten, als die Sonne durch die dicken Wolken brach verkrustet. Die Aussicht auf der rechten Seite, mit einer 1.000-Fuß-Drop war nicht viel besser. Hier wurden die dunklen, fast senkrechten Wände mit Steinen bedeckt, die wie Messerklingen ragte.

Alexander von Humboldt und seine drei Begleiter im Gänsemarsch, langsam Tippbetrieb vorwärts zog. Ohne richtige Ausrüstung oder Kleidung war dies ein gefährlicher Aufstieg. Der eisige Wind betäubt hatte, ihre Hände und Füße, geschmolzener Schnee hatte ihre dünne Schuhe getränkt und Eiskristalle klammerte sich an ihr Haar und Bärte. Bei 17.000 Fuß über dem Meeresspiegel kämpften sie in der dünnen Luft zu atmen. Als sie fortfuhr, die schroffen Felsen zerfetzt die Sohlen ihrer Schuhe, und ihre Füße zu bluten begannen.

Mehr über das Buch

Wulf verleiht Humboldts Abenteuer es mit etwas von dem Geist von Tim und Struppi, genoss den Dschungel, Berge und gefährliche Tiere auf Schritt und tritt... [sie] hat eine unfehlbare Fähigkeit, ein interessantes Angebot oder eine merkwürdige Situation vor Ort. Sie ist sehr gut auf die Städte, wo Humboldt lebten, und die rivalisierenden Atmosphären von Paris und Berlin... eine überlegene Feier eine entzückende Figur. - Simon Winder

Lesen Sie den kompletten Test.

Kaufen Sie das Buch

Die Erfindung der Natur wird herausgegeben von John Murray bei £9,99 und ist von der Guardian-Buchhandlung für £6,99.

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