Angebot in der Rechtsanwaltskammer Hamburg führten Wissenschaftler zu Ida fossile, das "achte Weltwunder"

• Anonyme Sammler fossiler privat für ein Vierteljahrhundert gehalten


• Kauf der Probe mit $1m Preis war großes Wagnis für Wissenschaftler



Wie Ida passt in den Stammbaum der Primaten


Gebeugt an einem Tisch in einer Wodka-Bar in Hamburg, war Jørn Hurum, ein Paläontologe, die wissenschaftliche Herausforderung seines Lebens zu machen. Thomas Perner, fossilen Händler den er gut kannte, hatte darauf bestanden, dass sie erfüllt; Er hatte etwas ganz besonderes, um ihm zu zeigen.

Suchen Sie nervös über seine Schulter neugierigen Blicke, Perner legen drei Fotografien eines Fossils in die Leiste Tabelle. "Mein Herz schlug sehr schnell", sagte Hurum. "Ich wusste, dass der Händler eine Weltsensation in der Hand hatte. Für zwei Nächte konnte ich nicht schlafen."

Gerüchte hatte jahrelang in der paläontologischen Gemeinschaft über eine spektakuläre Primas fossile Exemplar herum geflogen. Jetzt war Hurum einer der ersten Menschen in der Welt zu sehen.

Wie eine reale Indiana Jones war sein erste Gedanke, wie er sicherstellen könnten, dass das Fossil gespeichert wurde, für wissenschaftliche Studie eher eine private Sammlung verloren gehen. "Ich dachte gerade darüber, wie Sie dieses an ein offizielles Museum gelangen, so dass es für die Wissenschaft bezeichnen könnte."

Aber dazu müsste er die größte Herausforderung seiner Karriere nehmen. Stärke das Potenzial, den, das er auf den Fotos gesehen, müsste er die $1 m Preisvorstellung zu finden, bei der Probe oder riskiere wieder untertauchen. "sie waren sehr hohen Einsätzen", sagte sein enge Mitarbeiter an der Universität Oslo und langjähriger Freund, Prof. David Bruton. "Er hat eine schreckliche Gefahr."

Heute wurden die Ergebnisse von Hurums Wette nach zweijähriger akribischer, geheime wissenschaftliche Arbeiten, die eine international renommierte Team, Techniken, um das Fossil studieren zu erfinden erforderlich, öffentlich ausgelegt.

Das Fossil wurde in der Welt inmitten einer Flamme der Öffentlichkeit an das American Museum of Natural History in New York vorgestellt. Es zeigte sich hinter einem Glaskasten, der verlängerten Rücken und schleichenden Tail gekrümmt wie ein Neumond.

Mehrere Gruppen hatten verschlüsselt, um ihre Namen zu finden, von New Yorks Bürgermeister Michael Bloomberg zu befestigen, die neben das Fossil mit seinen Arm um eine Schülerin, an den norwegischen Minister für Hochschulbildung,, die fotografiert wurde $350.000 Regierung Geld für das Projekt zugesagt. Der Verlag Little Brown hielt eine Rede, die ein Buch über die Entdeckung in der tiefsten Geheimhaltung und der Rekordzeit von nur vier Monaten herausgebracht.

Im Zentrum des Geschehens war Hurum. Er erklärte, dass der Fund, Ida, genannt "das vollständigste Fossil vor menschlichen Begräbnis" war. Er zeigte Bilder von der Mona Lisa und die Rosetta Stone, dass der Punkt über die Bedeutung dieser Entdeckung, und er nannte es der Heilige Gral der Paläontologie. Einer meiner Vorredner auf die Mondlandungen angespielt.

Die Geschichte der fossilen Primaten begann im Sommer 1983 in Deutschland. Einem anonymen Sammler, begleitet von Perner, jagte Fossil in der Grube Messel, ein Schiefer-Steinbruch in der Nähe von Darmstadt, Deutschland. Die Website hat eine erstaunliche Reihe von vorzüglich erhaltenen Fossilien, darunter mehr als 60 Pygmäen Pferde, von die einige schwanger waren, acht Arten von Krokodil, mehr als 1.000 Fledermäuse und Insekten mit den Farben auf ihren Flügeln noch sichtbar erbracht.

Was geschah, nachdem der Geheimnis-Sammler auf dem Ida an der Unterseite der Turtle Hill stolperte, ist unbekannt. Aber klar ist, dass er wusste, dass er etwas ganz besonderes. Er bereitete das Fossil akribisch und mit etwas Geschick (hätte er nicht die Schichten der Ölschiefer, in dem es gefunden wurde, zerfiel haben würde). Er hat es zu seiner privaten Sammlung, und es scheint, zeigte es niemand. "Das ist typisch für Sammler," sagte Hurum. Er sagte, er kenne Sammler, die ihre besten Exemplare versteckt gehalten, auch von anderen, die ihre Leidenschaft teilen. "Es ist etwas über die Eigentümer eines Teil der Geschichte, das Sie wissen, wann Sie es Menschen zu zeigen, dass es etwas ändert... Es ist ein mächtiges Gefühl etwas... niemand kennt. "

Ida blieben für mehr als 20 Jahren versteckt, zwar gab es Hinweise auf seine Existenz. "Es gab Gerüchte, dass auf dem Weg gab es einen schönen Primas. Aber keiner der Wissenschaftler hatte es gesehen,"sagte Jörg Habersetzer, Experte für Röntgenstrahlanalyse Fossilien, basiert im Senckenbergmuseum in Frankfurt, der Co-Autor mit Hurum des Papiers auf dem Ida ist.

Der Fels hält den Eindruck des Fossils ist ans Licht gekommen und wurde an ein privates Museum in Wyoming im Jahr 2007 verkauft. Aber dieses Exemplar hatte durch ein Fälscher verunstaltet worden und wurde fälschlicherweise von Wissenschaftlern als einer anderen Spezies.

Schließlich der Sammler entschieden, das Fossil zu verkaufen und näherte sich Perner. Er besuchte zunächst das Senckenberg-Museum und andere in Deutschland die große Sammlungen von Messel Fossilien hatten. Das Senckenberg sehen konnte, es war ein spektakulärer Fund, aber Ida Bedeutung für die menschliche Evolution war dann nicht klar und das Museum nicht leisten konnte.

Das ist, wenn Perner Hurum seinen Wodka-Bar Platz gemacht. "Du musst aufzubauen, eine Beziehung mit einem Händler, bevor Sie sogar Exemplare davon, sehen", sagte Hurum, "Es ist dasselbe wirklich als den Kunstbetrieb. Sie töten den Preis von Gemälden, legt man sie auf dem Display. Je weniger Menschen habe die Probe, desto wertvoller ist es für Sammler."

Hurum überzeugt seine Universität, die Hälfte des Preises nur anhand der Fotografien stumpf und eine 10-minütige Prüfung des Fossils, check it war keine offensichtliche Fälschung. Klingeln in den Ohren, wie er dies, ohne Zweifel Tat waren die Worte von einem senior Kollege in der paläontologischen Welt: Wighart von Koenigswald, an der Universität Bonn, hatte ihn gewarnt, dass viele gute Fälschungen von Messel Exemplare im Umlauf waren. "Sein Rat war" extrem vorsichtig sein "," Hurum sagte.

Erst nach Monaten der Arbeit mit x-ray war Analyse es möglich, schließlich bestätigen, dass die Ida-Probe keine professionelle Fälschung war. Das führte die Universität, den Rest der Mittel zu Perner freizugeben.

Hurum gesteht, dass er einen riesigen Punt nahm. Er konnte nicht sicher sein ob Ida einen menschlichen Vorfahren war oder nicht. "Ich spielte, die vielleicht war es etwas noch spektakulärer als ein Lemur... wirklich es hätte durchaus eine teure Lemur."

Ida ist besondere wegen wo sie in unserem angestammten Stammbaum zu passen scheint und ihr Zustand der Erhaltung. Die meisten entdeckt, dass menschliche Vorfahren Fossilien unvollständig sind. Paläontologen haben sich mit einen einzelnen Zahn oder eine ramponierte Kieferknochen begnügen, Artikel wahrscheinlich durch Millionen von Jahren getrennt. Auch berühmte Funde, die einen großen Einfluss auf unser Verständnis der menschlichen Evolution haben weit weniger vollständig gewesen. Das äthiopische Fossil namens Lucy (Australopithecus Afarensis) aus 3,2 m Jahren, ist nur 40 % abgeschlossen, zum Beispiel. Bau der Primas evolutionäre Geschichte von verfügbaren fossilen Belege ist ein bisschen wie der Versuch, die Handlung der Weiler mit nur ein paar zufällig ausgewählte Passagen erarbeiten.

Ida ist anders. Ihr Skelett ist 95 % abgeschlossen. Gibt es eine Übersicht von Pelzen, sogar einzelne Haare. In ihrem Magen waren Reste, die Wissenschaftler analysieren könnte – eine letzte vegetarische Snack.

Weil sie so vollständig ist, beschreiben die Wissenschaftler, die Ida studiert haben sie als "Rosetta Stone" für making Sense der frühen Evolution der Primaten. "[sie ist] das achte Wunder der Welt," sagte Jens Franzen, am Senckenberg, der einem anderen Co-Autor des Papiers ist, beschreibt das Fossil in der Fachzeitschrift PLoS ONE.

John Fleagle, Professor an der Stony Brook University im Bundesstaat New York, die das Papier für die Erfassung überprüft, stimmt zu, dass das Fossil kein Lemur ist. Aber Idas Tragweite wäre nicht bekannt, bis andere Wissenschaftler das Papier gesehen hatte. "Das wird werden aussortiert, oder zumindest diskutiert ausführlich, in den kommenden Jahren."

Der ausgezeichnete Erhaltungszustand hat einige faszinierende Details offenbart. "Es ist gefangen in einem wirklich sehr interessante Moment [seines Lebens] Wenn es alle seine Milchzähne und ist dabei, seine Zähne bilden", sagte Holly Smith, Experte für Primas-Entwicklung an der University of Michigan in Ann Arbor, war Teil des Teams. "So haben Sie mehr Informationen in ihm als fast jedes Fossil."

Idas Alter, als sie, rund sechs bis neun Monaten starb, führte zu ihrem Spitznamen; Hurum die Tochter Ida ist sechs, hat ihre Milchzähne und ist auf etwa der gleichen Stufe der körperlichen Entwicklung als ihre Namensvetter.

"In diesem gefährdeten Alter wo bist du nicht mehr direkt mit deiner Mutter Ida war", sagte Smith, "so wie Sie absetzen lassen Sie sind nicht voll gewachsen, aber Sie sind auf eigene Faust."

Das Fossil wissenschaftliche Name ist Darwinius Masillae, zu Ehren von Charles Darwins 200. Jubiläumsjahr. Das Wort Masilla war der Name von einem örtlichen Kloster im 9. Jahrhundert für den Standort der Grube Messel, wo das Fossil gefunden wurde.

Ida, als sie 47 m Jahren starb, war nur mehr als einen halben Meter von der Spitze zum Heck. Als Erwachsener würde sie nicht mehr als ein Kilogramm (2.2 lbs) gewogen, aber sie war wohl bei 60 % ihres Körpergewichts Erwachsener. Sie war sehr wahrscheinlich nachtaktiv, weil das Auge Löcher in ihren Schädel groß sind. Das Team kann auch sicher, dass sie weiblich ist, da sie nicht über einen Penis Knochen sein. Ein weiteres finden aus dem Skelett deutet darauf hin, dass sie besonders anfällig war. Franzen festgestellt, dass das Tier ein gebrochenes Handgelenk, das teilweise verheilt waren. Die Verletzung nicht töten, aber es hätte wahrscheinlich ihr arbeitsunfähig und machte es schwierig, in den Bäumen klettern.

Das Team spekulieren, dass die Verletzung bis zu ihrem Tod beigetragen haben könnte. Vielleicht ging sie nach Messel See zu trinken, weil ihr armen klettern ihr immer Wasser aus Baumhöhlen im nahe gelegenen subtropischen Wald verhindert. Am See können sie durch giftige vulkanische Gase überwältigt worden.

Also was sagt das Produkt Hurums Glücksspiel über unsere eigenen evolutionären Geschichte uns? Die erstklassige wissenschaftliche Team, das er zusammengestellt um Ida studieren könnte auf einen Blick sehen, dass sie ein Primat, im Gegensatz zu den verschiedenen anderen kleinen Baumklettern Kreaturen, die zum Zeitpunkt die Messel Region bewohnt. Statt Krallen an ihren Ziffern und opponierbaren Daumen und großen Zehen sie, dass erzählte die Nägel.

Entscheidend ist, war sie kein früher Vertreter des Ortsverbandes Primas entwickeln würde, um den heutigen Lemuren und andere verwandte Arten wie Bush Babys und Lorises zu sein. Ida hat eine Reihe von verschmolzenen Zähnen mitten in ihrem Unterkiefer genannt eine "Lupe" oder ein "grooming-Kralle" auf ihrem zweiten Zehe, die Merkmale der Lemuren sind.

So es wahrscheinlich, dass sie auf unsere eigene Linie Primaten scheint, die diversifizierte, die in Affen, Menschenaffen und Menschen kurz nach dem Bruch mit den Lemuren.

"Dieses kleine Wesen wird uns unsere Verbindung mit dem Rest aller Säugetiere – mit Kühen und Schafen, und Elefanten und Ameisenbären, zeigen", sagte Sir David Attenborough, der eine BBC-Dokumentation über den Fund erzählen ist. "Je mehr man sich Ida anschaut, desto mehr kannst du sehen, sozusagen der Primaten im Embryo." "

Hurum sagte: "Dies ist das erste Glied in der menschlichen Evolution. Ein Fund wie dieser ist etwas für die gesamte Menschheit. Erzählt wird einen Teil unserer Evolution, das sich bisher verbirgt." Sein Spiel scheint wissenschaftlich ausgezahlt zu haben. Er und das Museum können auch zu wissenschaftlichen Ruhm katapultiert zu werden. Hurum scheint darauf scharf: "Dies ist unsere Mona Lisa und es werden... für die nächsten 100 Jahre."

• Atlantic Productions Programm, das aufdecken unsere frühesten Vorfahren: der Link wird in Großbritannien am Dienstag, 26. Mai um 21:00 auf BBC1 ausgestrahlt (revealingthelink.com). Colin Tudge Buch, The Link wird am 20. Mai von Little Brown veröffentlicht.

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