Antarktis-Höhle Mikroben geben Aufschluss über die Vielfalt des Lebens

SAN FRANCISCO – Biologen vulkanischen Eishöhlen am unteren Rand der Welt als Fenster in die geheimnisvolle Biosphäre, die tief unter der Erdkruste gefunden nutzen.

Die Höhlen befinden sich auf dem Gipfelplateau des Antarktis Mount Erebus, ein schlafender Vulkan, die 12.448 Fuß (3.794 m) in die eisigen antipodean Luft aufsteigt. Die Höhlen beherbergen Mikroben, die von ihrer Oberfläche Brüder isoliert sind und sie Ihren Lebensunterhalt auf ganz unterschiedliche Weise.

Mit praktisch nicht organischer Substanz zu knabbern Essen"viele von den Höhlenbewohnern" Rock." Sie ziehen Nahrung aus Metallen wie Eisen und Mangan, wie eventuelle Keime weit unter der Erdoberfläche gefunden.

"Höhlen sind eine tolle Sache und Minenschächten sind eine tolle Sache, weil sie Ihnen den Zugang zu den tiefen Kruste geben" Hubert Staudigel, von der Scripps Institution of Oceanography der University of California, San Diego, sagte während einer Präsentation hier am Donnerstag (Dez. 8) auf dem Winter-Treffen der American Geophysical Union. [Extremophilen: 8 Bizarre Kreaturen]

Staudigel diskutiert sein Team Anstrengungen zur Flora und Fauna der Eishöhlen, probieren Sie die als Warren Höhle und Warren Westen bekannt sind. Die Forscher untersuchten auch eine kleine Höhle unter einen Eisturm Harrys Traum genannt.

Erebus Eishöhlen bilden wenn Fumarolen – Risse in der Erdkruste, das heißes Gas Entlüftung — schmelzen bekommt der darüberliegenden Schnee in Form von Höhlen. Eistürme annehmen Gestalt, wenn diese Fumarolen Dampf ins freie, die so kalt ist speien, dass es den Dampf im Ort, friert einen Stapel erstellen.

Wegen der vulkanische Hitze sind die Forscher drei Studienzentren wärmer als die umgebende Landschaft der Antarktis. Warren, Warren West und Harrys Traum messen 64, 36 und 52 Grad Fahrenheit (18, 2 und 11 Grad Celsius), bzw. Forscher sagten.

Während erfrieren in den Höhlen nicht viel sorgen wird, die Standorte Forscher erhebliche Herausforderungen vorlegen. Ihre Touren zu den Höhlen bedeuten einen steilen Aufstieg auf die schroffen, remote Mount Erebus, für eine Sache. Und immer nach unten in den Höhlen kann mühsam sein.

"Es ist wie ein 50 bis 60 Fuß Abseilen in dieses Loch," sagte Staudigel Warren Höhle. "Es ist ein sehr kompliziertes Netz von Tunneln. Warren, wie einem Kaninchenbau – das ist, warum es heißt, dass. "

Die Forscher identifizieren und Kultivierung der Mikroben finden sie in den Eishöhlen, versuchen zu verstehen, wie dieses einzigartige Ökosystem funktioniert. Bisher haben sie eine Fülle von interessanten Mikroben gefunden.

"Wir fanden neue Gemeinschaften von Eukaryoten und Prokaryoten", sagte Staudigel unter Bezugnahme auf einzelnen-celled Organismen mit und ohne Kerne, beziehungsweise.

Die Arbeit am Erebus ist Teil einer größeren Kampagne, um mehr über die weitläufigen und geheimnisvolle Biosphäre lauern unsichtbaren – und relativ rezenter — weit unterirdisch. Die Eishöhlen shine a Light über diese unterirdischen Mikroben helfen könnte, sagte Forscher.

"Wir glauben, dass diese Eishöhlen verdienen eine Rolle im Spektrum der Websites, die wir für tiefen, dunklen Umgebungen erforschen," sagte Staudigel.

Wurde diese Geschichte von OurAmazingPlanet, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.