Apollo 17, 40 Jahre später: ein Astronaut spiegelt

SAN FRANCISCO – Der letzte bemannte Mission zum Mond heute vor 40 Jahren startete, aber Astronaut Harrison Schmitt erinnert sich, wie es gestern war.

Die Mission der NASA Apollo 17 abgesprengt in den frühen Morgenstunden des 7. Dezember 1972, Schmitt, Transport von Gene Cernan und Ron Evans in Richtung Erdoberfläche Pixelwiederholung. Vier Tage später, Schmitt wurde die 12. und letzte Person – und der einzige ausgebildete Geologe – zu Fuß auf den Mond gesetzt, als er und Cernan aus ihrer Mondfähre Challenger.

Im Laufe von vier Jahrzehnten hat Harrison "Jack" Schmitt Erinnerungen nicht viel gedimmt.

"Der Speicher ist sehr lebendig", sagte Schmitt hier am Donnerstag (Dez. (6) bei der jährlichen Herbsttagung der American Geophysical Union. "Und tatsächlich gemeint ist wieder die Transkripte genug, dass ich denke, dass ich bin, dass der Speicher korrekt zu halten." [Lunar Legacy: 45 Apollo Mond Mission Fotos]

Keine besonderen Moment aus der 12-Tage-Mission steht als sein Liebling, fügte er hinzu.

"Ich schätze die ganze Mission. Jeden Tag mehr als ein wirklich spektakuläres Ereignis hatte", sagte Schmitt. "Am ersten Tag sahen wir diese fast voll Erde, und ich war in der Lage, das Bild von Afrika zu nehmen — noch das meistgefragte Foto in den Archiven der NASA. Und es ging einfach weiter aus. "

Schmitt hat eine Apollo 17 Wissenschaft finden jedoch als besonders wichtig, identifiziert – die Entdeckung des "orange Boden", die sich als winzige Perlen aus vulkanischem Glas bestehen. Vor kurzem entdeckten Forscher Spuren von Wasser innerhalb dieser Perlen und andere wie sie von Apollo-Astronauten zur Erde zurückgebracht.

Die Entdeckung der indigenen lunar Wasser hat dazu beigetragen, Umformen Wissenschaftler Verständnis der Entstehung des Mondes und wie es im Laufe der Zeit entwickelt hat.

Kein Mensch hat einen Fuß auf den Mond seit Schmitt und Cernan kletterte wieder in die Mondfähre Challenger zum letzten Mal vor 40 Jahren. Aber Schmitt meint, das sich ändern sollte, und bald.

Er plädiert für eine menschliche Rückkehr zum Mond, der als ein Sprungbrett zu anderen Weltraum-Destinationen wie erdnahe Asteroiden und Mars dienen könnte.

"Gehen wir zurück zum Mond, beschleunigen Sie Ihre Fähigkeit, irgendwo anders hingehen – sowohl hinsichtlich Erfahrung Ressourcen und testen neue Hardware und Navigationstechniken, Kommunikationstechniken und dergleichen,", sagte Schmitt. "Und es ist nur noch drei Tage."

NASA arbeitet derzeit daran, die um Astronauten zu einem Asteroiden bis 2025 und dann auf die Nähe des Mars durch die Mitte der 2030er zu erhalten, wie von Präsident Barack Obama. Die Raumfahrt-Agentur ist eine Mannschaft Kapsel namens Orion und einer riesigen Rakete bekannt als Space Launch System dafür entwickelt.

SLS und Orion könnte auch Astronauten zum Mond und seine Umgebung, und NASA Beamte haben vor kurzem erklärt den Wunsch, genau das zu tun.

"Wir erst kürzlich einen umfassenden Bericht an den Kongress über unsere Reiseziele die deutlich macht, dass SLS weit über Low-Earth Orbit gehen Erkundung den weitläufigen Raum um den Erde-Mond-System geliefert Asteroiden, der Mond, und letztlich, Mars erdnahe," sagte NASA stellvertretender Chef Lori Garver bei einer Konferenz im September.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.