Äther-Kegel-Review: Eine kleine Lautsprecher mit einigen großen Ambitionen


Ist ein Stück Code in der Lage, imitiert wie Menschen Musik hören? Das ist das Versprechen des Kegels, ein "denken"-Lautsprecher, der beobachtet, was Sie hören und lernt daraus. Replizieren nicht perfekt Ihrem Geschmack – aber es ist ziemlich verdammt Spaß es versuchen zu sehen.

Kegel ist das erste Produkt von San Franciscos Äther Dinge, ein Team von Designern und Ingenieuren, die in der Zeit überall von Apple und Google an NASA und Nokia gesetzt haben. Bei der heutigen Re / Code Code Konferenz, Chief Product Officer Duncan Lamm gab dem Sprecher seine erste öffentliche Demo, und kündigte an, dass Kegel am 23. Juni ausgeliefert wird.

Ich habe einen frühen Blick am Kegel im März, aber ich habe im letzten Monat hanging around mit Kegel in meinem eigenen Haus verbracht. Hier ist, was ich gelernt habe; oder vielmehr, was Kegel über mich gelernt.

Was ist es?

Cone ist ein "denken Music Player", der versucht, herauszufinden, was Ihnen gefällt, wie Sie hören. Dieser $400 Wi-Fi-Lautsprecher ist powered by Rdio für Musik und Stitcher für Radio und Podcasts mit mehr Partnern in der Zukunft kommen. Wenn es wie ein Pandora klingt Knock-off, ist es nicht; Kegel der eigentliche Verkaufsargument ist in der komplexen Algorithmus verwendet, um was, überwachen wann und wo man Musik hören. Dann es auf Ihre Gewohnheiten baut zu Auswahl Musik erleichtern – zumindest in der Theorie.

Warum ist das wichtig?

Kegel Designer wollen ein sehr spezifisches Problem mit wie wir hören Musik heute lösen. Nennen wir es Post-Radio-Rätsel. Streaming-Dienste wie Rdio und Spotify es einfacher gemacht haben als je zuvor zu finden, sortieren, und Musik zu teilen. Dank unbegrenzter Streaming-Dienste wie diese können Sie jetzt Ihre eigenen besten DJ.

Es gibt nur eine Sache fehlt: Benutzerfreundlichkeit. Manchmal möchten Sie nicht, eine Wiedergabeliste auszuwählen. Manchmal wollen Sie sich die Mühe der Einrichtung eines kabellosen Lautsprechers gehen. Manchmal möchte man einfach etwas, das wirkt wie das Radio von alten Zeiten, aber eine ohne Werbung und eine, die implizit weiß, was Sie im Sinn haben. Einer, der weiß, dass Ihre Hörgewohnheiten unterscheiden sich vom Wohnzimmer bis zum Schlafzimmer. Das ist das Konzept hinter Kegel.

Design

Cone ist eines der schönsten Stücke der Technologie kommen auf meinen Schreibtisch in Jahren. Es ist einfach ohne Gefühl billig, auffällige ohne Gefühl aufdringlich. Es hat Gravitas, die eine seltene Sache in der Unterhaltungselektronik zu finden ist. In den 1990er Jahren schrieb William Gibson über zukünftige Computer aus seltenen Metallen und Steinen gefertigt. Kegel sieht aus wie Gibson die Vision zum Leben erweckt.

Es fühlt sich anders zu: der Lautsprecher packt einen 3-Zoll-Subwoofer und acht Stunden Akkulaufzeit, aber es wiegt ungefähr das gleiche wie eine ziemlich große Hardcover-Buch. Sie können es in der Hand tragen, aber es ist größer, als es aufgrund seiner konischen Profils sieht eine alte-timey Grammophon Kegel nachahmt. Das kleine Ende in einem glatten Kupfer Furnier begrenzt ist, die unmarkierte mit Ausnahme einer winzigen Äther Logo diskret auf einseitig geätzt.

Das Entwurfsziel hinter Kegel, sowohl in Bezug auf Hard- und Software, ist die Reduzierung der Informationen. Also das Industrie-Design-Team des Sprechers Kontrollen bis zu drei grundlegenden Teilen verglichen: der ein-/Ausschalter, zwei winzige verkupfert Lautstärke-Tasten und die breiten kreisförmigen Fläche – welche Funktionen ähnlich wie bei einem iPod klicken Sie auf Rad, wenn es um die Größe Ihrer ausgebreiteten Hand gesprengt wurde. Sie bestimmen, was gespielt wird, indem man dem äußeren Rand eine Spritztour, oder Sie Fragen Kegel für einen bestimmten Song oder Künstler eine zentrale Taste auf seinem Gesicht.

Alles, was ziemlich Hardware soll helfen Kegel interpretieren Informationen über Ihren Musikgeschmack, seine proprietäre Software, die in den vergangenen zwei Jahren von Äther-Team von Ingenieuren entwickelt wurde. Mit Ideen, entlehnt aus dem 70 Jahre alten Bereich des maschinellen Lernens, Äther Algorithmus sollen Ihre Hörgewohnheiten in eine mathematische Formel zu analysieren, die in der Theorie wissen, was du fühlst, wie anhören, bevor Sie tun.

Formel beruht auf Tausenden von Datenpunkten von mit Konus Interaktion gezogen. Jedes Mal, wenn Sie die Lautsprecher verwenden, fügen Sie Ihre eigenen persönlichen Algorithmus ein weiterer Daten darauf. Wenn Sie ein Lied überspringen, weiß Kegel nicht, um es wieder zu spielen. Wenn Sie die Lautstärke nach oben oder unten, nimmt Kegel. Auch Lage Fragen: Wenn Sie NPR in Ihrer Küche jeden Morgen und Broken Bells auf Ihrem Deck in der Nacht bevorzugen, Kegel zeichnet, Termine und Orte.

Mit Informationen, schafft es eine Art der gewöhnlichen Zeitplan für Sie, stellen Ihnen die ganze Zeit Musik könnten Sie auf Basis von allzu großen Daten interessieren.

Benutze es

Cone ist wirklich zwei Dinge: einen physischen Lautsprecher und ein Stück Software. Eine meisterhaft ausgelegt ist, die andere braucht noch viel Feinabstimmung. Aber zuerst, reden wir über das echte, greifbare Gerät selbst.

Der Lautsprecher

Kegel kommt in einem UN-gefärbten Karton-Container, der verdächtig wie eine überdimensionale Schmuck-Box aussieht. Fügen Sie es offen, und der Lautsprecher ist fast sofort spielbereit.

Um es zu verwenden, benötigen Sie iOS 7 oder OSX Mavericks; Leider unterstützt für Android Nutzer steht erst noch bevor. Set-up ist einfach: Sie Kegel mit Ihrem Wi-Fi-Netzwerk verbinden und folgen Sie ein paar Schritte zu installieren und verbinden Sie die app, die durch Äther Vertriebspartner, die Abonnement-Streaming-Dienst Rdio angetrieben wird.

Wenn Sie Kegel eingeschaltet hast, drehen alles, was, die Sie tun müssen, um zu hören, es ist seine kreisförmigen Fläche eine sanfte geben, nach rechts. Es wird etwas zufällig spielen – in meinem Fall war es ein Top 40 pop-Song – und bist du nicht hinein, drehen Sie das Clickwheel im Uhrzeigersinn, um es zu ändern.

Wenn Sie noch nicht es fühlen, geben Kegel ein großes Glücksrad-Spin-Stil. Was dabei herauskommt, wird Sie vielleicht überraschen: In einem Fall habe ich ein Kinder-Radio-Show. In einem anderen, Ke$ ha. Denken Sie an die große Spin als Kegel Version von Googles "I 'm Feeling Lucky"-Taste.

Jetzt sind Sie wahrscheinlich Fragen, wie man bestimmte Kegel etwas spielen. Wo kommt der Lautsprecher Sprachsteuerung. In der Mitte von seinem Gesicht ist eine kleine Taste mit einer dünnen Nadel LED skizziert.

Um einen Künstler oder Titel zu erhalten, tippen Sie auf die mittlere Taste und warten Sie, bis ein sanfte Glockenspiel begleitet von einem pulsierenden blauen Licht zu hören. Das ist dein Stichwort "Toro y Moi, spielen" oder Gwar oder ein Strauss Tondichtung zu bitten oder Sie erhalten den Punkt. Kegel bearbeitet Ihre Anfrage für eine Minute, und wenn es erfolgreich ist, ein grünes Licht pulsiert und Ihre Marmelade leuchtet auf. Wenn es nicht, ein rotes Licht – das universelle Symbol für "Bummer" – werden Puls und du musst versuchen Sie es erneut.

Wenn Sie nicht in Kegel des neumodischen Interaktionsdesign, es ist eine Hintertür: AirPlay. Sie können alles leicht von Ihrem iOS oder OS-X-Geräte an den Lautsprecher streamen. Und zum Glück der Kegel noch lernen und nachzudenken, was Sie von Ihrem Telefon oder Computer zu streamen.

Die app

Seit Kegel physische Präsenz ist absichtlich reduziert, die app ist ein wichtiger Bestandteil wie das Gerät funktioniert. Mit ihm können Sie sehen, welchen Song du gerade hörst, und Sie können markieren, um es zu einem master-Wiedergabeliste auf Ihrem Rdio Profil hinzuzufügen. Hier ist auch Kegel des grundlegenden Funktionen aus der Ferne zu, einschließlich Volumen und Pause können Sie steuern.

Durch Kegel app erreichen Sie eine Playlist auf Rdio und die Suche nach spezifischen Melodien auf Rdio aus der app die Sie vorgenommen haben – wesentliche Funktionen, wenn Sie etwas obskur oder schwer auszusprechenden anfordern. Ein nettes Feature der app ist seine Erinnerung, das können Sie sehen eine Liste der Songs, die Kegel vor kurzem gespielt hat. Bemerken Sie ein Lied Ihnen gefällt und es Sterne vergessen, können Sie immer bis zum Check-out die Namen scrollen. Gerade jetzt, die app ist noch ziemlich glitchy – aber die Chancen stehen gut, da es noch in der Betaphase ist, Funktionalität wird durch die Zeit Kegel Ende Juni Schiffe glatter sein.

Wie

Design-Autoren neigen dazu, das schöne Wort Übernutzung. Aber das ist ein schönes Gerät. Gerade das Spiel mit seiner physikalischen Schnittstelle war eine Freude. Ich gehe jede Wette, dass Kegel wird schließlich ein klassisches Stück von Produkt-Design. Jedes Detail – von der Gewichtung, die detailliert auf die Kupfer Kappe – fühlt sich nachdenklich und präzise ohne rechtdrehend in Anmaßung.

Kegel sound-Qualität ist auf Augenhöhe mit viel größeren Lautsprecher, mit tiefen, knackigen Bass und glatt, milden Höhen. Ich wurde ständig es drehen nur um wie viel bessere Songs auf dieser winzigen Lautsprecher als auf meinem riesigen Desktop-Computer oder mickrigen Funklautsprecher Klang zu genießen. Jede audiophile besorgt, dass Kegel Designer viel Zeit auf Software verbrachten und nicht genug auf die sound-Qualität angenehm überrascht sein. Die Lebensdauer der Batterie ist ebenfalls hervorragend, mit acht Stunden Spielzeit bevor Sie stecken Sie es wieder im Laden.

Obwohl die Kegel app Vorschläge genau immer nicht was ich im Sinn hatte, es auf das Versprechen der Einführung in neue Bands und Songs gut machen. Und selbst wenn ich meine Wünsche dabei schreien war, es war schwer, nicht zu mögen. Dieser kleine Kerl hat Charisma. Da Äther Software immer noch sehr viel ein Work In Progress, das ist ein wichtiges Attribut für Kegel zu haben.

Nicht wie

Das Gleichnis des Kegels ist: Seien Sie vorsichtig, die Sie mit partner. Den gesamten Monat, den habe ich die Lautsprecher früher, ich fragte mich, wie viel wäre es besser, wenn es mit meinem Spotify-Konto anstatt Rdio, die ich vorher benutzt hatte nicht verknüpft. Ohne eine Bibliothek von Playlists und Favoriten gehen aus der ich musste umbauen schmeckt ein grobe Faksimile des mein musikalisches in Rdio vom ersuchenden Songs und Künstler durch Kegel, dann Favoriting sie auf die Kegel-app. Dies war alles andere als einfach. In der Tat, fühlte es sich wie doppelte Arbeit.

Wenn ich Kegel die Melodien für mich holen lassen, bekam Dinge interessanter. Wenn ich beschreiben, wie Kegel schien mich mit demographischen Klischees denken musste, würde ich sagen "tausendjährigen pop Fan Einfassung in Richtung corporate Indie." Es zeigte sich eine echte Tendenz zur Decemberists und Foster the People, die seltsam schien angesichts der Tatsache, dass ich nie entweder Band gebeten hatte. Washed Out Fühlen sie alles um, was Sie (besser bekannt als PortlandiaTitelsong) ist wahrscheinlich mein Kegel-Lieblings-Song aller Zeiten; Es kam auf praktisch jeden Tag. Kegel schien zu erfahren, dass ich bestimmte Künstler, aber nicht alle von ihnen mochte: aus jedem Dutzend Anfragen, wiederholt es nur ein paar von ihnen. Besondere Stücke der klassischen Musik waren wirklich schwierig zu beantragen.

Die mittlere Taste ist der Kegel nur Hauptfehler, wenn es darum geht, Industriedesign. Da Sie es auf Pause und Anfrage Songs verwenden, kann es verwirrend erhalten. Beantragt ein Lied nimmt einen ziemlich erheblichen Schub, und etwas weniger kann versehentlich anhalten, was bereits läuft.

Kegel Spracherkennung ist im Allgemeinen gut, aber es leidet in der gleichen Weise, die jedem anderen Gerät mit Sprachsteuerung tut: Es wird ungewöhnliche Namen falsch hie und da. Das wäre nicht so ein großes Problem, aber es ist schwer zu sagen, ob Kegel nur nicht Sie verstanden oder ob Rdio nicht nur die Künstler hat, die Sie suchen. Eine Funktion, die angeblich um Leben zu vereinfachen wurde wieder einmal nur eine weitere Schicht der Komplexität hinzufügen. Es war wieder die app versucht, Suche das Lied wollte ich im Rdio.

Bis zum Ende des Monats, fand ich mich heimlich mit Kegel Back-Up-Plan-Airplay-Kompatibilität – mehr und mehr zur Vermeidung von Rdio. Das Erlebnis für Bestandskunden Rdio ist fast sicher viel befriedigender. In dieser Woche erzählte Lamm mir, dass Äther ist in Gesprächen mit "mehrere Streaming-Dienste jetzt, um dieses Ziel zu beschleunigen", die auch viel versprechend klingt.

Sollten Sie es kaufen?

Durch die Gestaltung Kegel, das Team von Äther im Grunde nahm eine Herausforderung, die von zwei Generationen von Wissenschaftlern und Ingenieuren Studium maschinelles Lernen nicht gelöst worden ist: wissen nicht Recht, ob eine Maschine wirklich lernen kann, zu handeln wie ein Mensch. Dies ist eine Idee, die ganzen der Weg zurück, Alan Turing geht, dessen gleichnamige Turing-Test versucht, eine Maschine zu finden, die Menschen gut genug nachahmen konnte, um einen tatsächlichen Menschen zu täuschen.

Haben Kegel seine sprichwörtliche Turing-Test bestanden? Nicht für mich: der Unterschied zwischen Musik, ich hatte mich entschieden, und Kegel vorgeschlagen war immer klar. Es geht um ein paar mehr Iterationen dauern und es wird wirklich das Gefühl, es hat "denken" anstatt "erraten". Aber Äther scheint zu wissen, dass ihr erste Produkt noch ein Work In Progress. Bereits im März beschrieben Lamm seine Lautsprecher für mich als ein Stück Hardware, das entworfen ist, um zusammen mit der Software zu wachsen. Es ist eine schöne Hülle für ein Stück der Programmierung, die noch in der Entwicklung ist.

Wenn Sie bereit sind, einen Sprung des Glaubens – und sind durchdrungen von Rdio schon — ich würde empfehlen, Kauf eines Kegels und der Beitritt zum Äther-Team auf ihrem Weg in die Zukunft des maschinellen Lernens. Bist du nicht Interesse an einer Teilnahme an einem Experiment wie die – für $400, nicht weniger! — das ist der Lautsprecher für Sie nicht.

So oder so, hat es eine lange Zeit seit wir gesehen haben, diese Art von Experimenten in der Unterhaltungselektronik. Mit Apple zurückziehen von der Einführung neuer Produkte zu konzentrieren, gut, anderen Firmen und anderen Tech-Giganten mit Schwerpunkt auf bestehenden Produktkategorien verfeinern, ist es spannend zu sehen, ein Unternehmen wie Äther denken so weit in die Zukunft. Auch wenn diese Zukunft ist ganz hier noch nicht.

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