Aufstieg der Säugetiere vor dem Aussterben der Dinosaurier begann, schlägt Forschung
Untersuchung von prähistorischen Säugetier Zähne zeigt Formenvielfalt, die dazu beitragen, die um Theorie zu stürzen, die Vielfalt von Dominanz von Dinosauriern in Schach gehalten wurde
Säugetiere einen Boom in der Vielfalt lange erlebt, bevor die Dinosaurier ausstarben vor 66 Millionen Jahren kippen die Vorstellung, dass deren Entwicklung durch den Erfolg der terrestrischen Reptilien gebremst wurde, haben Wissenschaftler sagte.
Es hat lange angenommen, dass Dinosaurier Vielfalt unter den Säugetieren im Zaum gehalten, durch Nahrung und Ressourcen, mit frühen Säugetiere dominieren dachte auf kleine, insektenfressende Kreaturen zu beschränken. Aber den letzten fossilen Funde haben die Idee in Frage gestellt, was darauf hindeutet, dass sie ein breiteres Spektrum an Formen und Größen, als bisher angenommen hatten.
Jetzt Wissenschaftler weiter Aufschluss über die Angelegenheit haben, entwickelte was darauf hindeutet, dass frühe Therian Säugetiere – die Vorläufer der heutigen Beuteltiere und plazentar Säugetiere – eine Vielzahl von Diäten und ökologische Rolle sich etwa 10 bis 20 Millionen Jahre, bevor die Dinosaurier ausgelöscht wurden.
"Es zeigt, dass die Säugetier-Geschichte möglicherweise nicht abhängig von den Dinosauriern wie gedacht war," sagte David Grossnickle, Doktorand an der University of Chicago, Co-Autor der Studie. "Auch wenn das Massensterben stattgefunden hatte nicht, vielleicht Säugetiere hätte weiterhin in einige der Formen zu diversifizieren, die wir heute haben."
Schreiben in Proceedings of the Royal Society B, zeigen Forscher an der University of Chicago und der University of Southampton, wie sie wandten sich an musealen Sammlungen, die Backenzähne von Therian Säugetiere zu prüfen.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Zähne zeigte eine Vielzahl von Formen, was darauf hindeutet, dass die Säugetiere eine Reihe von Diäten und eine Auswahl an ökologische Rolle hatte. "Die große Sache über Molaren ist, dass sie repräsentativ für Ernährung sind. Scharfe, Klinge-wie Backenzähne werden sehr zeigen – Fleisch fressenden Diäten – Breite, flache Backenzähne mehr bezeichnend für Pflanzen fressenden Diäten sind", sagte Grossnickle. "Die frühen Therians waren wahrscheinlich insektenfressende kleine Kreaturen, wie kleine Nagetiere oder Spitzmäuse, aber kurz vor dem [Massenaussterben] ist definitiv Beweise, dass einige Pflanzen fressenden Therian Säugetiere und einige mehr fleischfressende Therian Säugetiere gibt."
Die Autoren sind der Meinung, dass diese Zunahme der Vielfalt zu großen evolutionären Veränderungen unter den Blütenpflanzen verknüpft werden könnte, die fand in einem vergleichbaren Zeitraum – ein Vorschlag, die zuvor vorgeschlagen wurde, zu erklären, die Zunahme in der Vielfalt unter einer anderen Gruppe von Nagetier-wie Säugetiere, bekannt als Ptilodontidae, die auch in diesem Zeitraum aufgetreten sind.
"Der Anstieg der blühenden Pflanzen wahrscheinlich erhöht die Anzahl der verfügbaren Samen und Früchte – auch Insekten Co entwickelnden mit den Pflanzen sein könnten", sagte Grossnickle. "Sie haben also mehr Samen, Früchte und Insekten, die die Tiere gegessen haben könnte." Aber, fügt er hinzu, die Idee ist nur ein Vorschlag zur Zeit. "Es ist sehr spekulativ", sagt er.
Während Therian Säugetiere das Massensterben vor 66 Millionen Jahren überlebt, die ausgelöscht, Dinosaurier, mit Ausnahme der Vögel, zeigen die Ergebnisse, dass ihre Vielfalt betroffen war. Dass die Autoren sagen, scheint bis auf das Aussterben der Säugetiere, die Diäten hoch spezialisiert hatte. "Dinge, die glücklich essen scheinen mehr oder weniger alles andere – wir mehr davon nach dem [Massenaussterben] als zuvor, sehen", sagte Grossnickle. "Das zeigt uns, dass vielleicht war es besser, zu verallgemeinern, in Bezug auf das Massensterben Ereignis überleben."
Grossnickle glaubt, dass die neue Forschung auch die viel diskutierten Vorschlag anknüpfen konnte, dass Dinosaurier im Niedergang lange vor der Asteroiden getroffen, das Massensterben ausgelöst wurden. "Wenn Sie glauben, dass Dinosaurier auf dem absteigenden Ast, vielleicht teilweise wegen Umwelt-waren und Klimaveränderungen, dann könnte man auch sagen voraus, dass Säugetiere auf dem Rückzug hätte sein sollen," sagte er.
"Auf der anderen Seite können Sie auch Vorhersagen, dass Säugetiere zunutze gemacht und, Vielfalt, begonnen wie Dinosaurier unterschiedlicher Umgebungen oder Nischen geräumt haben würde. Dies wäre im Einklang mit unseren Ergebnissen."
Andere sind skeptischer. "Dinosaurier sind im großen und ganzen ziemlich massiv. Säugetiere im Intervall vor dem Aussterben sind viel kleiner im Vergleich, und es ist schwer vorstellbar, dass sie Ökologien weitgehend gleichwertig mit den Dinosauriern lebten sie neben, hatte", sagte Matt Friedman, ein Palaeobiologist von der University of Oxford.
Aber Friedman erklärt sich damit einverstanden, dass die neue Forschung zu einem veränderten Blick auf frühen Säugetiere beiträgt. "Wir haben diese stereotypische Ansicht von Säugetieren im Mesozoikum unter dem Fuß der Dinosaurier, die aus der Perspektive der Größe sie waren," sagte er. "Aber diese kleine Säugetiere besetzt tatsächlich überraschend viele ökologische Rolle. "Ich denke, dies verleiht diesem wachsenden Bild."