"Ausgestorben" Galapagos Schildkröte taucht

Nach 150 Jahren als "ausgestorben", eine Art von Riesenschildkröte möglicherweise kurz vor einem Comeback-Tour Wissenschaftler berichten heute (Jan. 9).

Die Forscher "gefunden" der verlorene Spezies, genannt Chelonoidis Elephantopus, durch die Analyse des Genoms einer eng verwandten Art, Chelonoidis Becki, die auf Isabela Insel, die größte von den Galápagos-Inseln im Pazifischen Ozean lebt. Die Insel liegt ungefähr 200 Meilen (322 Kilometer) von der Insel Floreana, wo C. Elephantopus zuletzt vor dem verschwinden, wahrscheinlich aufgrund der Jagd von Walfängern, vor etwa 150 Jahren entdeckt wurde.

Den zwei Arten von gigantischen Schildkröte, beide Leben in den Galápagos-Inseln (berühmt durch Charles Darwin studierte), haben verschiedene geformte Schalen. Die Schalen von C. Elephantopus auf Floreana Insel waren sattelförmige, während Schildkröten auf anderen Inseln, darunter C. Becki, Schalen gewölbt geformt hatte. Diese Riesenschildkröten können wiegen fast 900 Pfund (408 Kilogramm) und fast 6 Fuß (1,8 Meter) in der Länge erreichen.

Suche nach Hybriden

Die Forscher bemerkt im Jahr 2008, dass einige der C. Becki Schalen wurden weitere Sattel geprägt als gewölbte Form, und festgestellt, dass diese Hybriden Nachkommen aus Verpaarungen zwischen den beiden Arten waren. Sie nahmen Proben für genetische Analysen von 1.669 der großen Schildkröten auf der Insel, rund 20 Prozent ihrer Bevölkerung.

Fanden sie einige Ausschnitte des Genoms von C. Elephantopus in der Bevölkerung, und mit einem speziellen Computer-Modell sie analysiert, wie vor kurzem diese Gene die Bevölkerung eingegeben haben würde. Dies wäre passiert, wenn ein lebendiges C. Elephantopus mit einem C. Becki gedeckt – und indirekter Beweis, dass damals C. Elephantopus Leben existiert.

Sie fanden, dass 84 der Schildkröten genetische Anzeichen dafür, dass ihre Eltern ein C. Elephantopus, gehörte hatte, die 30 davon weniger als 15 Jahre alt waren. Angesichts der 100 jährigen Lebensdauer der Schildkröten, die die Forscher sagen, gibt es eine gute Chance, dass C. Elephantopus Eltern noch am Leben sein würde.

"Nach unserem Kenntnisstand ist dies der erste Bericht über die Wiederentdeckung einer Spezies durch Verfolgung der genetischen Spuren links in den Genomen von seinen Nachkommen Hybrid" Studie Forscher Ryan Garrick, wer die Arbeit an der Yale University durchgeführt, aber ist jetzt Assistant Professor an der University of Mississippi, sagte in einer Erklärung. "Diese Ergebnisse neues Leben einhauchen die Erhaltung Aussichten für Mitglieder dieser Gruppe Flaggschiff."

Wegen der genetischen Unterschiede zwischen den Hybrid-Schildkröten schätzen die Forscher, dass mindestens 38 C. Elephantopus hybride Nachkommen hinterließ, auf den Galápagos-Inseln, und viele noch am Leben sein kann.

Planung eine Comeback-tour

Wenn die Forscher diese versteckte Bevölkerung finden können, sie konnten Einzelpersonen ein Zuchtprogramm einrichten, um die Arten zu regenerieren zu erfassen, schreiben die Autoren in der Zeitung veröffentlicht in der Fachzeitschrift Current Biology Jan. 9. Sie könnte sogar versuchen, die Arten aus der genetischen Schnipsel gefunden in C. Beckiwiederzubeleben.

"Das ist nicht nur eine akademische Übung" sagte Studie Forscher Gisella Caccone von der Yale University, in einer Erklärung. "Wenn wir diese Menschen finden können, können wir diese auf ihre Insel Ursprungs wiederherstellen. Dies ist wichtig, denn diese Tiere Schlüsselarten spielen eine entscheidende Rolle sind bei der Aufrechterhaltung der ökologischen Integritätdes der Inselgemeinschaften."

Eine interessante Wendung, die Forscher sind sich nicht sicher wie die Riesenschildkröten von Insel Floreana, Isabela bekommen haben würde – sie empfehlen die Tiere wurde auf Isabela als Nahrung gebracht und dann entweder über Bord geworfen oder links am Ufer.

Sie können LiveScience Personalverfasser Jennifer Welsh auf Twitter folgen @ microbelover . LiveScience für die neuesten Wissenschaftsnachrichten und Entdeckungen auf Twitter folgen @livescience und auf Facebook.