Ausgrabung der Kirche aus dem 15. Jahrhundert in den Tropen zeigt dunkle Geschichte einer gefallenen Stadt

Archäologen Graben in den Ruinen von Cidade Velha, der einst blühenden Stadt auf Cabo Verde-Inseln vor der Westküste Afrikas haben die älteste christliche Kirche in den Tropen und der schrecklichen Grund, warum die Stadt so reich einst, gefunden.

Cidade Velha wurde an einer Stelle die zweitreichste Stadt des portugiesischen Reiches. Dies war kein leichtes Unterfangen in der Mitte der 1500er, wenn Portugal ein gutes Stück der westlichen Welt regiert. Zunächst scheint es seltsam, dass eine Stadt auf einem Archipel dreihundert Meilen vor der Küste von Afrika so reich und mächtig sein würde. Eine vor kurzem aufgedeckte Kirche erinnert uns daran, wie es auf diese Weise bekam.

Nossa Senhora da Conceição wurde um 1470 errichtet als Cidade Velha nur eine kleine Handelsstation für die Portugiesen auf den Inseln von Cabo Verde war. Universitätsforscher von Cambridge teamed oben mit der Cabo Verde-Regierung und Cabo Verde Archäologen entdecken die körperlichen Überreste und praktisch so viel von der Geschichte der Kirche zu rekonstruieren, wie sie konnten.

Was sie fanden, war ein umfangreicher Ausbau der bescheidene Kirche. Die Erweiterung wurde im Jahr 1500 eine immer größer werdende Denkmäler für die Bevölkerung der Insel gebaut. Eines der größten Grabsteine in der Kirche gehörte Fernão Fiel de Lugo, der Stadt-Schatzmeister und einem berühmten Sklavenhändler. Sklaverei war was Cabo Verdes Reichtums und seiner Bevölkerung aufgebaut. Tausende von Sklaven wurden vor der Verladung in verschiedenen Schiffen auf die Insel gebracht und abgeschickt, um verkauft werden.

Aber das ist nicht alles von den Inseln Erbe. Die Stadt war auch ein Schmelztiegel, wo Menschen aus Afrika und Europa zusammen und zwangsläufig lebten, ihre Gene gemischt. Die Leichen auf dem Friedhof können Archäologen geben eine Vorstellung davon, wie diese Gesellschaft war. Dies ist besonders wichtig für die Menschen in Cabo Verde. Der Republik Cabo Verde ist nur vierzig Jahre alt, und seine Menschen würden gerne die Details ihrer Geschichte kennen.

Mit etwas Glück können die Kirche und seine Bewohner erzählen ihnen was vor einem halben Jahrtausend ging.

[Quelle: älteste Kirche in den Tropen ausgegraben im Herzen des Atlantischen Sklavenhandels]

Bilder: Cambridge archäologische Einheit