Australiens älteste Vogel Fußspuren entdeckt

Zwei dünne-toed Abdrücke vor mehr als 100 Millionen Jahren in einem sandigen Flussufer gepresst Australiens älteste bekannte Vogel Bahnen sind, sagen Forscher.

Die Drucke wurden unter den fossilen-reiche Klippen von Dinosaur Cove an der Küste des südlichen Victoria gefunden. Forscher glauben, dass die Gleise durch eine prähistorische Vogelart wahrscheinlich die Größe des ein Silberreiher oder ein kleiner Reiher während der frühen Kreidezeit gelassen wurden.

Zu dieser Zeit die Welt war wärmer und die Kontinente in verschiedenen Positionen angeordnet waren, als sie es heute sind. Ortsbild des Dinosaur Cove befand sich in einem Überschwemmungsgebiet in einem großen afrikanischen Grabenbruch, der als der Superkontinent Gondwana zerbrechen gebildet begann, reißen Australien abseits der Antarktis. [Vogelgrippe Vorfahren: Dinosaurier, die fliegen gelernt]

Eine lange ziehen Mark führt zu einem der versteinerte Fußabdrücke erklärte ein verräterisches Zeichen, die diese Spuren hinterlassen wurden, durch fliegende Kreaturen, Studie Forscher Anthony Martin, ein Paläontologe an der Emory University in Atlanta.

Die Vogel-Tracks fanden sich sehr nah an einem anderen Fußabdruck, die aussieht wie es von einem nicht-Vogel Theropoden, möglicherweise einer der Coelurosaurs, die Gruppe der Dinosaurier Vögel in engem Zusammenhang mit verlassen wurde, die Bestien wie der Tyrannosaurus Rexenthält.

Alle drei alte Fußabdrücke waren aus Sandstein in einem Gebiet kleiner als ein Quadratfuß (650 Quadratzentimeter), verriegelt die Forscher einen Einblick in die Arten von Kreaturen gibt, die während der Unterkreide Dinosaur Cove zusammengelebt.

"Diese Tracks sind Beweise dafür, dass wir große, fliegende Vögel leben neben anderen Arten von Dinosauriern auf diese polar, Flussauen, vor etwa 105 Millionen Jahren hatten", sagte Martin.

Die Forscher denken, dass zu einem Zeitpunkt die Fußspuren waren als am Flussufer in feuchten Sand, möglicherweise bedeckt war nach Frühling und Sommer Hochwasser nachgelassen hatte. Martin sagte, dass es unklar bleibt, ob diese alten Vögel lebten in der Region während des polaren Winters oder es im Frühjahr und Sommer migriert.

Die Vögel, die ihre Spuren im Dinosaur Cove hinterlassen hatte auch eine nach hinten gerichtete Zehe. Diese Funktion findet sich heute auf einige Vogel-Füße und T. Rex hatte sogar eine verkümmerte hintere Zehe. Studium der wechselnden Zehe-Anordnung der Vögel und ihre Cousins Dinosaurier konnten Forscher Einblick in die Entwicklung dieser Arten geben.

"Einige Dinosaurier-Linien, bekam die hintere Zehe länger statt kürzer und machte eine große Anpassung für hocken sich in Bäumen," Martin erklärte in einer Stellungnahme. "Spuren und andere Spurenfossilien bieten Hinweise wie Vogelgrippe Dinosaurier und Vögel entwickelt und begonnen, verschiedene ökologische Nischen besetzen."

Der Befund wurde in diesem Monat in der Zeitschrift Paläontologie beschrieben.

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