Australische Felsen zeigen frühe Anzeichen von Leben auf der Erde

Für die durchschnittliche Sonnenanbeter sind sie nur Zeilen mit undeutlichen braunen Felsen, die aus dem Meer in Westaustralien zu stoßen. Aber Wissenschaftler glauben jetzt, dass diese Klumpen einen grundlegenden Platz in der Geschichte des Planeten haben-sie die früheste Zeugnisse des Lebens auf der Erde vermutlich sind, fast 3.5bn Jahre zurückreicht.

Ein Bericht veröffentlicht heute behauptet, die Felsen, die einst im seichten Wasser lag, von einigen der ersten Organismen geformt wurden. Der Analyse zufolge leben sammelte seine ersten Halt fast so schnell wie Atmosphäre und Ozeanen begann zu wirbeln und der Planeten von der gewaltsamen Entstehung 1 Milliarde Jahre zuvor beruhigt.

Die Forscher untersuchten eine nahezu kontinuierliche 6-Meilen-Strecke von Riff in der Pilbara-Region von western Australia. Man findet sie komplizierte Strukturen innerhalb der Felsformationen - so genannte Stromatolithen - fast sicher von einem Ökosystem von Milliarden von primitiven Mikroben modelliert wurden.

Moderne Stromatolith Riffe finden Sie noch in stark salzhaltigem Tidengewässern auf der ganzen Welt, einschließlich Hawaii und Südafrika, mit atemberaubenden Strecken von Riff an der Shark Bay in Western Australia.

Die Forscher identifizierten sieben verschiedene und komplizierte Felsformationen im alten Riff, bekannt als die Strelley Pool Chert. Unter ihnen waren kleine Kuppeln, Wellenstrukturen und Formationen, die umgedrehte Eistüten und offene Ei Boxen ähnelte.

Stromatolith Riff im Pilbara ist zum zwischen 3.43bn und 3.35bn Jahre alt, datiert worden, wenn es von einem flachen Meer getaucht worden wäre.

Stromatolithen haben die wissenschaftliche Gemeinschaft geteilt, da sie ersten beschrieben vor drei Jahrzehnten waren. Einige argumentieren, dass, anstatt als die Arbeit der frühen Mikroben, sie bildeten sich durch nichts Aufregenderes als chemische oder geologische Aktivität. Ihr Fall ist durch die Tatsache gestützt, die, wenn überhaupt, nur wenige Fossilien von Mikroben innerhalb Stromatolithen gefunden werden. Aber andere nicht einverstanden sind, und glauben, dass Stromatolithen in ihre Entwürfe so ungewöhnlich sind, dass sie von lebenden Organismen entstanden sein müssen.

Erklären Sie in der neuesten Studie erscheint in der Zeitschrift Nature heute ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Abigail Allwood, Doktorand an der Macquarie University, Sydney wie plätschernden Wellen, Stürmen und Meeresspiegel Änderungen des Verhaltens von einer florierenden Mikrobe Ökosystem entstehen zu jeder der sieben verschiedenen Strukturen entdeckt geändert hätte.

Sie glauben das Stromatolith Riff über einen Zeitraum von rund 80 m Jahren, erreichen einer Dicke von bis zu 400 m in Teilen aufgebaut. Wie Wellen und Strömungen sanft Sedimente auf die Mikroben warf, waren einige Körner gefangen und gebunden in Haufen von ihnen schließlich die Schaffung der Kegel, Wellen und Kuppeln, die in den Felsen befinden.

Auffallend sind die Felsformationen nicht nur die ältesten Zeugnisse für das Leben auf der Erde, sondern auch ein komplexes Ökosystem, in dem viele Mikroben nebeneinander lebten. Es deutet darauf hin, dass die ersten Organismen auf der Erde noch früher, möglicherweise um warme untermeerischen vulkanischen Schloten entstand, aber nur blühte, als heftige Stürme und vulkanische Aktivität der Zeit einer warmen und gastfreundlichen Meeresumwelt wich sagte Ms Allwood.

"Es ist zu Beginn zu schauen, wie das Leben war nicht Schwellen- und schließlich immer einen Brückenkopf, war es schon in den Startlöchern für die richtigen Bedingungen, bereit zum Sprung auf den Meeresboden um die Riffe zu machen", sagte sie.

"Obwohl eigentliche Entstehung des Lebens schon lange vor 3.43bn Jahren, die Strelley Pool Chert Riff - gewesen sein wie die älteste Zeugnisse des blühenden Lebens - ist verbunden mit relativ normalen marinen Bedingungen," fügte sie hinzu.

Viele Experten glauben, dass die Studie ist der überzeugendste Beweis noch zu bestätigen, dass Stromatolithen sind im Wesentlichen die Fossilien von den frühesten Mikroben auf der Erde entstehen.

"Diese Arbeit stellt äußerst überzeugende Beweise dafür, dass die Pilbara Stromatolithen sind echte Fossilien von einigen der ältesten Lebensformen auf der Erde existieren", sagte Gregory Webb, ein Geologe an der School of Natural Resource Sciences an der Queensland University of Technology.

MS Allwood, sagte, dass die Studie die Pilbara Stromatolithen verräterischen Anzeichen von Leben oder Biosignaturen, die könnte helfen bei der Suche nach Leben auf anderen Planeten. "Die Techniken und Ansätze zur Erforschung des Mars angepasst werden können, aber vor allem Studien wie die unsrige dazu beitragen, um die Biosignaturen zu identifizieren, die wir suchen sollte, in welche Einstellung zu finden, dürften und welche Beobachtungen und Experimente erfolgen müssen, um zu testen, ob eine Fossil-artige Struktur in der Tat biologische ist Art von geologischen "sagte sie.

"Diese Strukturen stammen aus einer Zeit, 3,4 Mrd. Jahren, als wir Bedingungen auf der Erde vermuten und Mars im großen und ganzen ähnlich zueinander waren," sagte Dr. Ian Crawford, ein planetarischer Wissenschaftler am Birkbeck College in London. "Da Leben auf der Erde, unter diesen Bedingungen erschienen ist es durchaus legitim, zu spekulieren, dass es auf dem Mars so gut entwickelt haben, auch wenn es später ausgestorben ist. Nur zukünftige Erforschung des Mars wird bestimmen, ob es getan, aber auf der Suche nach alten Stromatolith-artige Strukturen sollte sicherlich ganz oben auf der Liste der künftigen Erforschung Strategien."

Fußnoten

Ökosystem
Das Zusammenspiel von einer Region Leben mit der Umwelt. Ökosysteme beschreiben, wie Gemeinschaften der verschiedenen Lebensformen selbst organisieren und kämpfen um Nahrung und Licht. Sie können in der Größe von der Sahara auf den Grund einer ungewaschenen Kaffeetasse reichen.

Lüftungsöffnungen
Hydrothermalquellen gibt Geysire auf dem Meeresboden, die heiße, mineralreiche Wasser speien. Obwohl das Leben am Meer Böden in der Regel spärlich ist, wimmelt es Öffnungen von Organismen. Einige Wissenschaftler glauben, dass Leben tauchte erstmals in der Nähe von diesen Öffnungen.

Vulkanische Aktivität
Verheerende Eruptionen und mächtige Stürme zerstörten die frühe Erde, so dass es einen zutiefst unwirtlichen Felsen. Aber die heftige Aktivität beruhigt schließlich Leben eine Chance zu entstehen.

Biosignaturen
Ein Zeichen, das bestätigt die Existenz von Leben. Biosignaturen variieren Wild aus chemische Spuren, die die Zusammensetzung der Atmosphäre, die organischen Reste der Lebensformen selbst zu verändern.