Begrabene Soldaten möglicherweise Opfer von alten chemische Waffe

Vor fast 2.000 Jahren bereit 19 römische Soldaten, die in einem engen unterirdischen Tunnel stürzte, den Roman statt syrischen Stadt von Dura-Europos von einer Armee von Perser verteidigen Graben um die Stadt Lehmziegeln Mauern untergraben. Aber anstelle von persischen Soldaten trafen die Römer mit einer Wand aus giftigen schwarzen Rauch, die Säure in ihren Lungen zugewandt. Ihre Kristall-pommeled Schwerter waren kein Gegner für diese Waffe; die Römer erstickt und starb in Momenten, viele mit ihren letzten Zahlen der Münzen noch in Taschen am Gürtel geschleudert.

In der Nähe, ein persischer Soldat – vielleicht derjenige, der das giftige unterirdischen Feuer — erlitt seine eigenen Todeskampf, verzweifelt an seinem Kettenhemd Hemd zu erfassen, da er erstickt. [Bild des Skeletts des persischen Soldaten]

Diese 20 Männer, die 256 n. Chr. starb, möglicherweise die ersten Opfer der chemischen Kriegsführung, keine archäologischen Beweise von ihrem Tod, nach einer neuen Untersuchung zu verlassen. Der Fall ist ein kühles Blondes, mit wenig physische Beweise über Zeichnungen und archäologischen Ausgrabung Notizen aus den 1930er Jahren zurückgelassen. Aber eine neue Analyse dieser Materialien veröffentlicht im Januar in der American Journal of Archaeology Funde, die die Soldaten wahrscheinlich nicht sterben durch das Schwert als der original Bagger geglaubt. Stattdessen wurden sie vergast.

Wo Rauch ist

250 s inmitten der persischen Sasanian Reich Visier auf die syrische Stadt Dura aus Rom. Die Stadt, die gegen den Euphrat sichert, war zu dieser Zeit ein römischer Militärstützpunkt, wehrhaften mit Meter dicken Mauern.

Die Perser setzen über Tunnelbau unter die Wände in dem Bemühen, diese zu stürzen, so dass Truppen in die Stadt stürzen könnte. Sie begannen wahrscheinlich ihre Ausgrabungen 130 Fuß (40 Meter) von der Stadt entfernt in einem Grab in Dura unterirdische Nekropole. Unterdessen grub die römischen Verteidiger ihrer eigenen Countermines in der Hoffnung, das tunneling Perser abfangen.

Die Umrisse dieser unterirdischen Katz-und-Maus-Spiel war zunächst skizziert, von französischen Archäologen Robert du Mesnil du Buisson, wer zuerst diese Belagerung Tunnel in den 1920er und 30er Jahren ausgegraben. Du Mesnil fanden auch die angehäuften Leichen von mindestens 19 römischen Soldaten und ein einsamer persischen in den Tunneln unter der Stadtmauer. Er stellte sich heftige Waffenlosen Kampf Untergrund, während dessen die Perser die Römern zurückgefahren und dann zündeten die römischen Tunnel. Kristalle von Schwefel und Bitumen, ein natürlich vorkommendes, teerähnlichen Petrochemie, fanden sich im Tunnel, was darauf hindeutet, dass die Perser das Feuer schnell und heiß gemacht.

Etwas über dieses Szenario Sinn keinen, Simon James, Archäologe und Historiker von der Universität Leicester in England. Für eine Sache, wäre es schwierig gewesen, im Nahkampf in den Tunneln zu engagieren, die kaum ein Mann stehend unterbringen könnte. Zum anderen entsprechen nicht die Position der Körper auf du Mesnil Skizzen ein Szenario, in denen die Römer wurden durch laufen oder zu Tode verbrannt.

"Das war ein Haufen von Menschen drängten sich in einem kleinen Raum und brach zusammen, wo sie standen, wurden nicht" James sagte LiveScience. "Das war eine bewusste Haufen Körper."

Mit alte Berichte und Skizzen, rekonstruiert James die Ereignisse im Tunnel an diesem tödlichen Tag. Zuerst sagte er, dachte er, dass die Römer gegenseitig mit Füßen getreten hatte bei dem Versuch, den Tunnel zu entkommen. Aber als er seinen Kollegen die Idee vorschlug, schlug eine Alternative: Was ist mit Rauch?

Dämpfe der Hölle

Chemische Kriegsführung war gut etabliert, mit der Zeit die Perser Dura belagert, sagte Adrienne Mayor, ein Historiker an der Stanford University und Autor von "Griechisches Feuer, Poison Pfeile & Scorpion Bomben: biologische und chemische Kriegsführung in der alten Welt" (übersehen Press, 2003).

"Es gab eine Menge der chemischen Kriegsführung [in der antiken Welt]," Bürgermeister, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte LiveScience. "Nur wenige Menschen sind sich bewusst wie viel es in den antiken Historikern darüber dokumentiert ist."

Eines der frühesten Beispiele Bürgermeister sagte, war eine Schlacht 189 v. Chr., als Griechen verbrannt Hühnerfedern und Balg den Rauch in römischen Invasoren Belagerung Tunnel zu blasen. Petrochemische Feuer waren ein gemeinsames Instrument im Nahen Osten, wo brennbare Naphtha und ölige Bitumen leicht zu finden waren. Alten Militärs waren endlos kreativ: als Alexander der große Griff der phönizischen Stadt Tyrus im vierten Jahrhundert v. Chr., phönizische Verteidiger hatte eine Überraschung auf ihn wartet.

"sie feine Sandkörner in Schilde erwärmt, erhitzt, bis es glühend war und es dann hinunter auf Alexanders Armee katapultiert", sagte Bürgermeister. "Diese kleine Stücke von glühenden Sand ging direkt unter ihrer Rüstung und ein paar Zoll in ihrer Haut, sie zu verbrennen."

Also die Idee, dass die Perser giftigen Rauch machen gelernt hatte, "völlig plausibel", sagte Bürgermeister.

"Ich denke [James] wirklich herausgefunden, was passiert ist," sagte sie.

In der neuen Interpretation des Kampfes in den Tunneln der Dura die Römer gehört die Perser unter der Erde arbeiten und steuerte ihren Tunnel um ihre Feinde abzufangen. Die römische Tunnel war flacher als die persischen, so die Römer geplant, auf die Perser von oben zu brechen,. Aber es kein Element der Überraschung für beide Seiten gab: die Perser konnten auch die Römer kommen hören.

So dass die Perser eine Falle gestellt. Genauso wie die Römer James sagte durchbrach, zündete sie ein Feuer in ihren eigenen Tunnel. Vielleicht hatten sie ein Blasebalg, den Rauch zu lenken, oder vielleicht sie stützten sich auf die natürliche Kamineffekt des Schachtes zwischen den beiden Tunneln. So oder so, warf sie Schwefel und Bitumen auf die Flammen. Einer der persischen Soldaten wurde überwunden und starb, ein Opfer seiner eigenen Seite Waffe. Die Römer trafen mit dem würgen Gas, das sich in Schwefelsäure in ihren Lungen verwandelte.

"Es fast buchstäblich die Dämpfe der Hölle kommen aus dem römischen Tunnel gewesen sein würde,", sagte James.

Alle römischen Soldaten warten auf den Tunnel betreten gezögert haben würde, den Rauch sehen und hören ihre Kameraden sterben, sagte James. Unterdessen die Perser wartete auf den Tunnel zu löschen, und dann eilte der römischen Tunnel kollabieren. Schleppten sie die Leichen in die gestapelten Position in der du Mesnil sie wiederfinden würde. Keine Zeit, die Leichen zu plündern sie Münzen, Rüstungen und Waffen unberührt gelassen.

Schrecken des Krieges

Nachdem du Mesnil Ausgrabungen fertig war, hatte er die Tunnel verfüllt. Vermutlich bleiben die Skelette der Soldaten, wo er sie gefunden. Das macht die chemische Kriegsführung Theorie schwierig, wenn nicht unmöglich, sagte James.

"Es ist eine umständliche Fall", sagte er. "Aber was es tut, ist, dass es nicht etwas zu erfinden." Der eigentliche Stoff [Schwefel und Bitumen] haben wir auf dem Boden. Es ist eine etablierte Methode."

Wenn die Perser chemische Kriegsführung zu dieser Zeit benutzten, zeigt es, dass ihre militärischen Operationen extrem anspruchsvoll, waren James sagte.

"sie waren so schlau und clever wie die Römer und waren dabei die gleichen Dinge, wie, die Sie waren," sagte er.

Die Geschichte auch nach Hause bringt die Realität der antiken Kriegsführung, sagte James.

"Es ist einfach zu halten das sehr klinisch und betrachten dies als Artefakte... Hier bei Dura Sie wirklich diese unglaublich lebendige Beweise an die Schrecken der alten Kriegsführung haben,"sagte er. "Es war entsetzlich gefährlich, brutal, und man muss kaum Worte dafür, wirklich."

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