Bekannt für Gott

Gavin Stamp Studie von Lutyenss Gedenkstätte Thiepval beeindruckt Geoff Dyer

Das Denkmal für die fehlenden an der Somme
von Gavin Stamp
215pp, Profil, £14,99

Statistik erste: die Mauer der Erinnerung in Washington enthält die Namen von 58.000 Amerikanern, die im Vietnam-Krieg starb. Am 1. Juli 1916, der erste Tag der Schlacht an der Somme erlitt die britische Armee 60.000 Tote und verwundete. Im Laufe der folgenden vier Monate war die Gesamtzahl der britischen Opfer 419.000. Der Historiker Denis Winter bietet mehr Details: "eine Schlacht von Juli bis November 1916 sahen die britischen und deutschen Armeen Feuer 30 Millionen Granaten auf einander und Leiden 1 Million Opfer zwischen ihnen in einem Gebiet nur sieben Meilen Quadrat... Keine anderen Schlachtfeld im ersten Weltkrieg erlebte mehr töten pro quadratisches Yard." John Keegan, ein Schriftsteller nicht anfällig für emotionale Rhetorik, verstärkt auf die psychologische Erbe dieser Figuren. "Die Somme markiert das Ende eines Zeitalters der lebenswichtigen Optimismus im britischen Lebens, das nie restauriert wurde." Sogar erst in den 1960er Jahren nach einen neuen Weltkrieg hing, Einzelwort, Somme, wie eine große, dunkle Sonne über meine Kindheit.

Es war nicht nur das Ausmaß der Katastrophe, die ein Denkmal notwendig gemacht. Die Friedhöfe von der Westfront - einige sind grösser, die meisten kleinen, gleichmäßig schön - enthalten Grabsteine beschriftet "A Soldaten des großen Krieges bekannt zu Gott". Die industrialisierte Intensität der Schlachtung bedeutete, dass mehr als 70.000 der Toten an der Somme einfach verschwunden oder aus ihren Resten nicht identifizierbar wurden. Die Aufgabe des Begreifens ein Denkmal für diese fehlenden, fiel auf Sir Edwin Lutyens. Einer der Architekten verantwortlich für das gesamte Design der britische Friedhöfe des großen Krieges, Lutyens brachte die Aufgabe die Signatur Mischung aus intuitiven Gnade und geometrische Berechnung, die seine früheren Kenotaph in Whitehall geprägt. Mit seinen komplexen Verschränkung von Bögen dominiert die Gedenkstätte Thiepval die Landschaft weit und breit mit einer hartnäckigen Gelassenheit.

Gavin Stempel Buch ist Teil einer Serie über die Wunder der Welt, deren Redakteure sind zu loben für die Aufnahme der Gedenkstätte in diesem Pantheon. Viele Menschen sind durch die Erfahrung des Sehens es überwältigt; sogar ein Besucher vom Mars wäre bewusst die macht, die auf konvergiert und von diesem Ort ausgeht. Stempel hat eine unschätzbare, detaillierte und aufschlussreiche Studie wie kam das Denkmal gebaut werden und wie seine Wirkungen erreicht werden.

Planung und Bau von Lutyens Meisterwerk befindet sich im Rahmen des hart umkämpften Debatte, nicht nur Informationen, sondern darüber, was gedacht werden. Sieg? Unmöglich machen; die Kosten waren zu groß. Sinnlosigkeit? Das war die Note Klang von den Dichtern könnte, aber solch ein Gefühl nicht staatlich geförderte. Verlust? Zu Opfern? Bruderschaft? Hoffe, dass alle nicht umsonst gewesen war? Es handelte sich um Ideen, die sozusagen auf gebaut werden könnte. Lutyens entgegengesetzt wurde, absolut, für jede Art von religiöser Symbolik. Diejenigen, die Lobbyarbeit für christliche Denkmäler betrachtet seine Entwürfe offensiv heidnische, aber das Ergebnis könnte besser elementar bezeichnet werden. Den Triumphbogen als Ausgangspunkt nehmend, stellte sich Lutyens in eine dreidimensionale Pyramide Bögen. Eine Fusion aus Klassik und moderne, das Denkmal scheint beide dicht - es gibt genug Wände für die Namen der Toten, individuell beschriftet werden- und luftig. Was nicht da ist - die Tunnel durch die Bögen jeweils umrahmen einen Blick auf Himmel und Englisch-auf der Suche nach ausländischen Felder gebildet - spielt ebenso wichtigen Teil ist.

Der Mann, der diese Gegensätze versöhnt entsteigt lebhaft wenn rätselhaft Stempel Seiten. Während sein Denkmal ein Gefühl der unergründlichen Verlust verkörpert, Figur Lutyens eine etwas unpassend bei ihrer Einweihung im Jahr 1932. Andere Gästen fanden sich überwältigt - nicht das Denkmal, aber "das Bestreben des sympathischen Lachen" von Lutyens gefordert ist konstant Scherz.

Bis dahin war die Schlacht, die er begangen weiter entfernt als die, die kommen. Thiepval fiel unter deutscher Besatzung 1940 aber das Denkmal überlebte den zweiten Weltkrieg unbeschadet überstanden. Mit ein paar Bits von Umbau und Wartung - Jahre Regen ihren Tribut - erträgt es heute seine emotionale Resonanz vergrößert nun, sogar Überlebenden gestorben sind und der Krieg kämpfte sie im vergangen fast über lebendige Erinnerung.

Lutyens der Kenotaph war ein seltenes Beispiel für die Vision eines einzelnen Künstlers Artikulation ein öffentliches Bedürfnis, das greifbare wurde nur wenn diese Vision hatte sich erfüllt. Seine andere große Gedenkstätte bei Thiepval, effektiv ein 13-Jahres-Projekt der Erinnerung zum Abschluss gebracht. Es ist schwierig, im Laufe der Zeit nicht um diese größeren Unternehmen - eine kollektive Elegie auf eine verlorene Generation - ausgesparter anzuzeigen. Wie Stempel Notizen mit Stolz erstaunt, "die Arbeit der Imperial War Graves Commission zwischen den beiden Weltkriegen bildet die größte und am meisten inspirierte Programms public Design jemals abgeschlossen durch eine britische Regierungsbehörde, trotz schwieriger und sich verschlechternden wirtschaftlichen Bedingungen- und dies erfolgte im Ausland". Die Farce der Gedenkstätte für Prinzessin Diana, der laufenden Debakel um das neue Wembley, das unerbittliche Swindonisation jedes Zentrum in Großbritannien denken, will man entweder Weinen - oder wie Lutyens, zu lachen.

· Geoff Dyer Buch The Missing an der Somme wird herausgegeben von Phoenix