Berühren Mars: Riesige NASA Rover trägt starken Arm für roten Planeten

NASA nächsten Mars-Rover, die in Richtung einer 5. August Landung Cruisen ist, ist eine ganz neue Generation von Mars Explorer. Man merkt einfach durch einen Blick auf die großen und mächtigen Roboterarm.

Die 1-Tonne Neugier Rover, der das Kernstück der Mission der $ 2,5 Milliarden Mars Science Laboratory (MSL) ist, ist die Größe eines Mini Cooper. Der Arm ist länger als die meisten Menschen hoch, sind Taktung bei 7 Fuß (2,1 m).

Eine sperrige Toolkit am Ende des Arms wird Neugier zu studieren und zu manipulieren, Martian Gesteinen und Böden wie keine früheren Rover ermöglichen. Eines der Werkzeuge ist eine Bohrmaschine, die 1 Zoll (2.5 Zentimeter) tief, ermöglicht des Rovers auf das Innere des roten Planeten Felsen gehen können.

"Es ist wichtig und erstaunlich Technikmeisterstück", sagte Ashwin Vasavada, MSL stellvertretender Projektwissenschaftler. "Wir haben dieses riesigen 7-Fuß-Arm mit 75 Pfund von Werkzeugen am Ende davon, und doch haben wir es aus Platz vor uns in Millimetern ermöglichen das Science-Team für ihre Arbeit benötigen. Wir wollen [touch], dass bestimmte schwarze Mineral oder das besondere Gesteinsschicht. " [Neugier bewaffnet mit Laser, Kameras (Infografik)]

Neugier das Hauptziel ist zu bestimmen, ob seine Landeplatz, der 96-Meile-Breite (154 km) Gale Krater kann oder jemals mikrobielles Leben beherbergen könnte. Der Arm beherbergt Werkzeuge sowohl alte als auch neue um diese Quest zu unterstützen.

Der ehrwürdige Alphateilchen Röntgen-Spektrometer (APXS) — die war auf den früheren Mars-Rover Sojourner, Spirit und Opportunity verwendet — kehrt auf Neugier sogar bessere Empfindlichkeit, flexibler Zeitplan und bessere Kontrolle.

Durch die Canadian Space Agency beigetragen, das Instrument bombardiert Proben mit Alpha-Teilchen und Röntgenstrahlen und misst die Energie der Röntgenstrahlung, die wieder auf die Beine.

APXS wird dazu beitragen, dass die Wissenschaftler, welche Mineralien bestimmen jede Probe besteht. Typische Felsen auf dem Mars die Elemente Sauerstoff, Silizium, Aluminium, Eisen und Kalzium enthalten, sagte Vasavada.

Wenn Wasser vorher den Felsen berührt, sah APXS Elemente wie Zink, Brom, Chlor, Schwefel und Phosphor.

"Sie sagen, wieviel ein Fels oder Boden verändert oder überstanden hat," sagte Vasavada. "Ein unberührten Fels könnte von einer, die Wasser auf seiner Oberfläche gesehen hat unterschieden werden."

Er fügte hinzu: "im Rahmen des Hügels im Gale Krater, wir suchen wirst wie diese Mengen mit jeder Schicht, im Wesentlichen mit der Zeit ändern. Daraus werden wir zusammensetzen wie die regional / planetaren Umweltbedingungen über Mars Frühgeschichte und Auswirkungen auf die Bewohnbarkeit verändert."

Ein weiterer ist Neugier der Arm Instrumente der Mars Hand Objektiv Imager (MAHLI), die im Wesentlichen eine 2-Megapixel-handelsübliche digital Imager, der Makro-Fähigkeiten hat. Sagte Vasavada, soll am Felsen genau hinsieht, um Körner zu sehen.

"Es erlaubt uns, 10 bis 15 Pixel (Auflösung) über jedes einzelne Korn zu erhalten. Dann Sie die Form und Farbe davon sprechen können,"sagte er.

"In dem Beispiel von Sand – das ist nicht das primäre Ziel der Mission – aber wenn man ein Sandkorn, es hat scharfe Ecken, wenn es gerade frisch von einem Felsen gestern brach und hat nicht, viel Action gesehen," Vasavada hinzugefügt. "Aber wenn Sie Sand am Strand, die von Wellen getroffen wurde ansehen, die Körner sind alle abgerundet."

Neugier 10 wissenschaftliche Instrumente (einige davon liegen auf dem Arm, einige innen und einige auf dem Rover) haben eine Masse von etwa 165 Pfund zusammen. Das ist etwa 15 Mal die Masse der fünf Instrumente Geist und jede Gelegenheit zum roten Planeten durchgeführt werden, wenn sie im Jahr 2004 landeten.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie Elizabeth Howell @ howellspace , oder SPACE.com @ Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google+.