Bestehenden könnten Private Raum Taxis bis zum Jahr 2015 Raketenstart

Eine unbemannte Rakete, dass drei private Raumfahrt-Unternehmen, die Hoffnung aufgerüstet NASA-Astronauten in den Orbit starten bis zum Jahr 2015 einsatzfähig sein könnte, sagte die Rakete Erbauer am Mittwoch (April (4).

Eine Crew-tragenden Version von United Launch Alliance Atlas 5 Rakete – die ist geplant, um die Raum-Taxis von Boeing, Sierra Nevada und Blue Origin gebaut loft – erfordert etwa drei Jahre Arbeit, ULA Beamte sagten. Dass bedeutet, dass die Rakete Entwicklung auf dem Weg zu helfen, fliegenden Astronauten zur internationalen Raumstation ISS von NASA Unternehmen Anfang 2017 gewünschten Startdatum, fügten sie hinzu.

"Für Atlas 5, wir glauben, wir könnten dies innerhalb von drei Jahren" Jeff Patton, Manager für die NASA und kommerziellen Besatzung und Ladung Programme bei ULA, sagte während einer Präsentation mit NASA Zukunft-Raumflugbetrieb Arbeitsgruppe Mittwoch. "Wir hätten sicherlich Atlas bereit durch die Zeit, die das Raumschiff bereit ist."

Stimulierung der privaten Raumfahrt

Mit dem Ausscheiden von seiner ehrwürdigen Space Shuttle-Flotte im Juli letzten Jahres ist die NASA nun völlig abhängig von russischen Sojus-Fahrzeuge weiterhin seine Astronauten zur Raumstation und zurück, auf rund $ 62 Millionen pro Sitz. [Jetzt abstimmen! Die besten Raumschiffe aller Zeiten]

Aber die Raumfahrt-Agentur ist nicht zufrieden mit diesem Stand der Dinge. NASA will amerikanische private Raumfahrt-Unternehmen zur Übernahme dieser orbital Taxiservice bis 2017, und es ist ermutigend, den Fortschritt von mehreren Firmen über ihre Commercial Crew Development (CCDev) Programm.

NASA hat ausgeteilt CCDev Finanzierung in zwei Runden. Im Februar 2010 verliehen die Agentur eine Gesamtmenge von $ 50 Millionen an fünf Unternehmen, darunter ULA, erhielt $ 6,7 Millionen um ein Notfall Detection System entwickeln zu helfen. Diese Technologie, die Rockets Gesundheit überwachen und Warnungen ausgeben oder abbrechen Befehle Crew während des Fluges, ist ein wichtiger Schritt in Richtung Human-Rating eine Trägerrakete.

Dann die Raumfahrt-Agentur fast $ 270 Millionen unter den vier Firmen aufgeteilt – Boeing, Blue Origin, Sierra Nevada und SpaceX – im April 2011. NASA hofft, dass mindestens zwei dieser Unternehmen landet tragfähige Crew-tragenden Raumschiffe bauen Wettbewerb schaffen und senkt Kosten, sagten Beamte haben.

Die Atlas 5-Rakete ist die Trägerrakete für Boeings CST-100 Kapsel und Sierra Nevada Dream Chaser Raumgleiter. Blaue Ursprung hat gesagt, wird es auch gehen mit dem Atlas 5 zunächst, dann Übergang zu einer Rakete eigener Konstruktion. SpaceX plant, seinen Drachen Capsuleon eigene Falcon 9 Rakete starten.

Während ULA aus der zweiten Runde des CCDev Geld geschlossen wurde, unterschrieb NASA ungedeckte Space Act Einigung mit dem Unternehmen vereinbaren, Informationen auszutauschen und gemeinsam mit der Atlas 5 ULA, Human-Rate zu helfen.

Modernisierung des Atlas 5

Die Atlas 5-Rakete hat seit seinem Debüt im Jahr 2002, einschließlich der NASA Neugier Mars-Rover und Juno-Jupiter-Sonde im November letzten Jahres und August beziehungsweise 28 unbemannte Nutzlasten gestartet. Die Rakete hat eine Erfolgsquote von 100 Prozent.

Während die Rakete Erfolgsbilanz beeindruckend ist, erfordert Modernisierung der Atlas 5 Besatzung tragen noch einige Arbeit. Das Notfall-Erkennungssystem muss fertig, zum Beispiel. Und eine Human-rated Atlas 5 verwenden einen Zweimotoren Centaur-Oberstufe, anstatt die einmotorige Version derzeit im Einsatz, Patton sagte, so einige weitere Optimierungen benötigt werden, um die Änderung zu unterstützen.

ULA-Ingenieure auch passen die Oberstufe leicht um bemannte Raumschiffe zu tragen, und sie müssen herausfinden, wie die Astronauten in die Fahrzeuge auf dem Launchpad erhalten – und wie sie im Falle eines Notfalls oder einer Verzögerung raus, werde.

Wenn NASA Crew-tragenden Verträge an Boeing, Blue Origin und Sierra Nevada vergibt, müssen ULA um sicherzustellen, dass ihre Updates und Upgrades mit drei verschiedenen Raumschiff arbeiten. ULA Beamten sind zuversichtlich, dass sie in eine zeitnahe und effiziente Art und Weise erledigen können, könnte catering für drei Fahrzeuge Dinge interessanter zu machen.

"Art den Prozess sehr viel erschwert wenn Sie versuchen, alles für alle sein," sagte Patton.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.