Biber am Werk... Devon Bewohner offenbaren ihr Flair für den Kampf gegen Hochwasser

Nach 400 Jahren Abwesenheit sind die fleißigen Nagetiere zurück. An einem Fluss in der Nähe von Okehampton hat ihre Wiedereinführung zu Biodiversität und saubereres Wasser geführt.

"Schau dir diese Zahnabdrücke!" Professor Richard Brazier Pausen, Schlamm Nässen über seine Gummistiefel, die Arbeit eines Paares von Biber bewundern, die in einem Patch von Devon Wald eingeführt wurden. "Schauen Sie sich die Größe von ihnen!" Er betreibt seine Finger entlang der Einschnitte, die Links in den exponierten Baumstamm vor kurzem gestürzt, bevor er sich zur Vermessung der Zerstörung um ihn herum.

Die Verwüstungen sind Teil eines Systems, dass Befürworter hoffen bieten eine Vorlage für einen ausgewogeneren Ansatz zur Prävention zu überfluten. Die Staatsausgaben ist £3 .2bn auf Hochwassermanagement im Zuge dieses Parlaments. Als Hochwasserereignisse wie gesehen in Cumbria am Ende des vergangenen Jahres werden häufiger so Aufmerksamkeit gedreht hat, um Management, mit der Forderung nach Ressourcen bereitgestellt werden, nicht für den Aufbau von Hochwasserschutzanlagen Umgang mit Wasser überfluten wenn er ankommt flussabwärts aber verhindern, dass es dort überhaupt zu bekommen.

Die Biber ihren Wohnsitz auf dem drei Hektar Wald in der Nähe von Okehampton Devon könnte Teil der Lösung sein. In den fünf Jahren da sie dorthin gezogen, haben sie Bäume gestürzt, nagte Rinde, Kanäle gegraben, Dämme gebaut und eine ziemlich beeindruckende Heimat für sich selbst gemacht.

"Vor der Arbeit mit Biber, die wir nie wirklich über Tiere kommen würde, die Ihre Arbeit so sehr stören würde," sagt Brazda, Hydrologe an der University of Exeter, als er das Gewirr der Äste und Baumstämme Umfragen.

Aber es gibt Hoffnung, auch. Neue Triebe sprießen aus den gefällten Weiden und eine genauere Betrachtung zeigt, dass unter der Verwüstung weiter Beweis für neues Leben, gefördert durch die Biber Arbeit liegt. "sie sind eine Schlüsselspezies, die offensichtlich die Umwelt zu ihrem eigenen Vorteil engineering sind", sagt Brazda. "Aber was interessant ist, all die anderen Vorteile."

Die Devon-Projekt richtet sich an drei Kennzahlen: Wasserspeicherung, Dämpfung und Wasserqualität zu überfluten. Die Biber sind, sie glauben, in allen drei helfen. Die 13 Dämmen sie entlang der 150 Meter langen Wasser Bauten erhöht die Wasserspeicherkapazität, ausgeglichen, die Strömung des Wassers und verbessert die Qualität des Wassers, das aus den Dämmen entsteht.

"Dies war ein kleiner streamen, zuvor würde nur haben war ein paar hundert Liter. Nun es 65.000 halten kann,"sagt er.

Kohlenbecken kredenzt ein Diagramm zeigt, dass die Dämme plötzliche Regenfälle enthalten haben, langsam entlang eine "Treppe" von Staudämmen Freigabe: auf diese Weise verhindern sie die Überschwemmung, die entsteht, wenn Wasser einfach flussabwärts, kanalisiert wird, während gleichzeitig eine Ressource in Zeiten der Dürre.

"Gibt es 20 Hektar intensiv bewirtschaftete Grünland Einspeisung in die Dämme – bringen Gülle, Gülle, anorganische Düngemittel", sagt Brazda, stehend auf dem letzten des Netzes der Dämme. "Sie können die Qualität des Wassers hier unten sehen. Biber-Aktivität hat die Verunreinigungen wirklich effektiv herausgefiltert wie eine gute Reed-System tun könnte."

Das Niveau der Sedimente, die aus den Dämmen ist so gering, dass die Ablagerungen von Stickstoff und Phosphat im Wasser bleibt nicht auf der Universität Geräte registrieren.

Mark Elliott, der die Biber-Projekt für die Devon Wildlife Trust führt, zieht einen großen Stein aus dem Wasser. Auf der Unterseite, eine kleine Gemeinschaft von Maden und Larven Writhe und Winden: sie sind Köcherfliegen und Eintagsfliegen. "Was ist hier geschehen transformierende", sagt er. "Sie haben dieses unglaublich komplexe Mosaik eines Übergangs, dynamischen Lebensraum." Jetzt gibt es eine komplexe geflochtene Strom bietet einen Lebensraum für Orchideen, Watermint, Moor Pimpernel, Reiher, Eisvögel, Wasserkäfer und Libellen. Fünf Jahren, als wir anfingen, wussten wir nicht, wohin wir gingen zu bekommen."

Das Vertrauen führt ein Biber-Programm auf dem River Otter in Devon, und zwei Programme haben in Schottland laufen, aber es ist das Schema in der Nähe von Okehampton, die die meisten kontrollierten Umgebung und die zuverlässigsten Daten zur Verfügung gestellt hat.

"Wir erhalten eine fünf-Jahres-Lizenz und Studie zur Freigabe Biber aus [Erhaltung VR] Natural England", sagt Elliott. "Wir waren daran interessiert zu sehen, was sie mit den vordringenden Peeling machen würden. Es ist schwer für die Landwirte zu verwalten. Was sollten wir sehen, Grundbesitzer ist immer eine Zahlung zur Speicherung von Wasser auf ihrem Grundstück neben der Stewardship-Systeme für die Tierwelt. Wir versuchen zu verstehen, wie Biber und Menschen koexistieren können, durch das Studium der Auswirkungen auf die Tier-und Pflanzenwelt, Ökologie, Landwirtschaft und Tourismus.

"Die größte Sorge von die Grundbesitzern geäußerten ist nicht über die Biber, aber über die Menschen, die mit der Biber – kommen die Interesse hatten wir und der Tourismus-Boost auf dem Fluss Otter gewesen außergewöhnliche."

Aber Paul Cottington, ökologischen Berater für die National Union Fame im Südwesten, sieht, dass der Beitrag Biber machen könnte, Management als marginal zu überfluten.

"Wenn die Frage über Umgang mit Hochwasser, Verwilderung und die Wiedereinführung der Biber keine Priorität für uns", sagt er. "Dies ist ein sehr emotionales Thema: sie sehen sehr gut. Aber, sobald sie eine selbsttragende Population sind sie besser geschützt, als Sie und Ihr Kind.

"Fast überall gibt es Biber – in Bayern oder Nordamerika, sagen – gab es Probleme, Kulturen überschwemmt, Auswirkungen auf die Straßen und Infrastruktur. Zunächst aber 10 oder 20 Jahren auf auftreten eher nicht. Der wichtigste Punkt für uns ist sie nicht entlassen, sondern sie bewegen sich in einer Landschaft, die geändert und verwaltet durch den Menschen, und sie müssen verwaltet werden. Die Frage ist, wie wir das tun?"

Viele der Bedenken über die Wiedereinführung der Biber in der Tatsache, dass sie verwurzelt sein könnte für 400 Jahre abwesend. Ein einheimischen Arten, sie wurden zum Aussterben gejagt wegen ihres Pelzes – verwendet, in erster Linie um Hüte – ihr Fleisch und ihre Bibergeil, ein Sekret, das in der Medizin verwendet wurde.

Vielleicht ist das häufigste Missverständnis über Biber, dass sie alle Fische in die neu saubere Flüsse, eine Gebühr von Labour MP Mary Creagh wiederholt während einer engeren Ausschusses Anhörung in die Reaktion der Regierung Essen werden zu Überschwemmungen. Es wurde darauf hingewiesen, dass Biber eigentlich Pflanzenfresser sind.