Blendend Comet 2013 möglicherweise unter den hellsten jemals gesehen

Spannung weiter steigt an unter professionellen und Amateur-Astronomen über Comet ISON, die am 28. November dieses Jahres einer der hellsten Kometen je gesehen hat, in den Schatten dieser jüngsten Dazzlers als Komet Hale-Bopp (1997) und Komet McNaught (2007) werden könnte.

Glücklicherweise entdeckte Comet ISON 14 Monate vor dieser Perihel-Passage – seine engsten Punkt zur Sonne – während noch fernen und schwach, so dass Beobachter Zeit zu planen. Ein weiterer großer Vorteil ist, dass dieses schöne Objekt günstig für Anzeige, zuerst in den Morgenhimmel vor Perihel-Passage am 28. November und dann beide in den Morgen- und Abendhimmel danach gestellt werden.

Komet ISON fotografisch entdeckt wurde zuletzt Sept. 21 von Russen Vitali Nevski und Artyom Novichonok, wer mit einer 15,7-Zoll (0,4 m) Spiegelteleskop von der internationalen wissenschaftlichen optische Netzwerk (ISON) in der Nähe von Kislowodsk am nördlichen Fuße des Bereichs Caucasus in Russland entdeckt.

Anschließend fanden vor Entdeckung Bilder stammt aus Dezember 2011 vom Mount Lemmon Survey in Arizona und der Panoramic Survey Telescope und Rapid Response System (PANSTARRS) in Hawaii ab Januar 2012. ISON Entdeckung wurde vom Minor Planet Center in Cambridge, Massachusetts auf Sept. 24 verkündet; Es ist offiziell als C/2012 S1 katalogisiert. [Spektakuläre Comet Fotos (Galerie)]

Noch weit draußen

Als erstmals gesichtet, war sehr schwach und fernen Kometen 625 Millionen Meilen (1 Milliarde Kilometer) von der Erde und 584 Millionen Meilen (939 Millionen km) von der Sonne in das Sternzeichen Sternbild des Krebses (die Krabbe).

Er leuchtete dann bei Magnitude 18,8 auf der Skala von Astronomen verwendet, um die Helligkeit von Himmelsobjekten messen (je niedriger die Zahl, desto heller das Objekt). Das machte den Kometen etwa 100.000-Mal schwächer als die dunkelsten Sterne, die mit dem bloßen Auge gesehen werden kann.

Derzeit der Komet ist unter den Sternen von Gemini (The Twins) und wird nur etwa einen halben Grad südlich der hellen Sterne Castor am 16. Januar übergeben. Aber es ist immer noch sehr schwach und fernen 474 Millionen Meilen (762 Millionen km) von der Sonne, versteckt innerhalb der Umlaufbahn des Jupiter.

Grazingly schließen, strahlend hell?

Laut Astronom Gareth Williams auf dem Smithsonian Astrophysical Observatory weiterhin verbesserte Bahnelemente basierend auf 1.000 Beobachtungen vom 28. Dezember 2011 durch 24. Dezember 2012 zeigen, dass Comet ISON Perihel Punkt seiner Umlaufbahn am 28. November um 15:10 Eastern Time durchlaufen wird.

In diesem Moment wird der Komet eine Haarnadelkurve beim Peitschen um die Sonne mit einer Geschwindigkeit von 425.000 mph (684.000 km/h) beschreiben. Es werden nur 732.000 Meilen (1,18 Millionen km) über lodernden Photosphäre der Sonne, buchstäblich Beweidung der Sonnenoberfläche.

Wie hell wird der Komet am geworden, dass Moment noch zuverlässig vorhergesagt werden kann. In seiner astronomischen Kalender 2013, Guy Ottewell schreibt: "Mit welchen Formeln wir können für die Größenordnung, wir haben es erreicht -12,6, die Helligkeit des Vollmondes!" [Galerie: Fotos von 2012 "Supermoon"]

Wenn dies zutrifft, könnte es in der Ansicht Ihres Lebens führen: einen hellen Kometen mit einem silbrigen Stummelschwanz sichtbar neben der Sonne am helllichten Tag, sichtbar für das menschliche Auge einfach durch screening der Sonne mit einer ausgestreckten Hand.

Ottewell stellt sich der Komet als möglicherweise ähnlich "... eine beleuchtete Übereinstimmung am Rand der Sonne." Nur bei neun anderen Gelegenheiten hat stammt aus dem späten 17. Jahrhundert ein Komet werden hell genug, um tagsüber zu sehen.

Markieren Sie Ihren Kalender!

Wie es die Sonne nähert, passieren Comet ISON nur 6,5 Millionen Meilen (10,5 Millionen km) vom Mars am 1. Okt. Bildgebung von der NASA-Mars-Rover Curiosity vielleicht ein würdig Ziel vorsieht.

ISON dauert genau einen Monat, um die Umlaufbahn der Erde, aus der Umlaufbahn des Mars zu überqueren, erreichen uns am 1. November. Der Komet wird stetig während dieser Zeit von Größenordnung 05:50 Aufhellung. Es werden in den Morgenhimmel, und während der ersten, die Hälfte des Monats nördlich des Mars als paar Folien nach Osten in den Himmel durch den Sternen des Löwen (The Lion) mithalten werden wird.

Okt. 14 und 15 wird Mars und ISON eng mit Leos hellste Stern, der blauen erste Größenordnung Regulus Line-up auf. Bis Ende Oktober sollte der Komet einfach in Ferngläsern und womöglich sogar mit dem bloßen Auge sichtbar.

Im November sollte als der Komet Rennen in Richtung seiner Rendezvous mit der Sonne, es dramatisch aufhellen, wie es unten in der Morgen-Dämmerung fällt. Eine Rute kann beginnen zu diesem Zeitpunkt erscheinen, vielleicht immer deutlich länger mit morgens vorbei.

Am Morgen des 18 November ISON — jetzt vielleicht so hell wie 3. Größenordnung – stehen weniger als 1 Grad vom ersten Größenordnung Stern Spica im Sternbild Jungfrau. (Ihre ausgestreckte Faust hielt am Arm Länge Maßnahmen etwa 10 Grad.)

Fünf Tage später wird der Komet vielleicht so hell wie Null Größenordnung scheinen, wie es vorbei an den ähnlich hellen Planeten Merkur und Saturn-Reißverschlüsse.

Schließlich wird der Komet in die Sonne am 28 November ankommen. ISON durchläuft der inneren Korona der Sonne, mit Temperaturen von bis zu 2 Millionen Grad Celsius (1,1 Millionen Grad Celsius)

Seit Tausenden von Jahren in einer kosmischen Tiefkühltruhe, wird ISON plötzlich unglaubliche Hitze ausgesetzt werden. Vielleicht des Kometenkerns wird zerbrechen, wie es manchmal geschieht, wenn Sie in eine kalte Tasse heißen Tee gießen.

Aber dies ist keine Gewissheit; in der Tat einige Sungrazers wie der große Komet von 1882 und Kometen Ikeya-Seki 1965 zerbrach in mehrere Fragmente und fuhren zurück in den Weltraum buchstäblich in Trümmern. Andere, wie Komet Lovejoy 2011 irgendwie von außerhalb der Sonnenofen entstanden so ziemlich immer noch in einem Stück. [Fotos: Komet Lovejoy Tauchgang durch die Sonne]

Ein Schauspiel in der Dämmerung und Morgengrauen

Wenn es überlebt, Comet ISON fegen schnell um die Sonne und dann Kopf Norden, immer ein Spektakel sowohl in der Dämmerung und Morgengrauen. Den Kopf des Kometen wird allmählich verblassen in den Tagen und Wochen nach seiner überaus enge Pinsel mit der Sonne, sondern seiner potenziellen Tageslicht Erscheinung kann nur als Auftakt zu einer noch spektakulärer Show dienen.

ISON verlangsamt seinen Lauf und wieder heraus in Raum tritt, wird der Komet nun im Nahbereich vom Sonnenwind, treibende Partikel vom Kopf des Kometen (genannt die Koma), in einen langen Strom vor dem Kometen gebeutelt.

Das Ergebnis? Eine Rute, stretching vielleicht für Millionen von Meilen, könnte von oben den Horizont wie einige geisterhafte Suchscheinwerfer Strahl herausragen. Und während sie von der Sonne weg verschoben wird, ISON wird jetzt sein nähert sich Erde, am Tag nach Weihnachten, Voltigieren über unseren Planeten in einer Entfernung von 39,6 Millionen Meilen (63,7 Millionen km) am nächsten an uns vorbei.

Bis dahin werden die Kometen eine Zirkumpolare Objekt für diejenigen in den nördlichen gemäßigten Breiten, weder steigt noch einstellen, aber stattdessen bleiben ständig über dem Horizont all through the Night!

Sizzler oder Fizzler?

Ein Grund für die große Aufregung rund um Comet ISON ist die Tatsache, dass seine Umlaufbahn ziemlich ähnlich wie der große Komet von 1680 ist, betteln die Frage, ob beide Objekte sind ein und dasselbe oder zumindest irgendwie Verwandte.

Entdeckt am 14. November 1680 von deutschen Astronom Gottfried Kirsch, war dies der erste Komet jemals von Teleskop entdeckt. Bis zum 4. Dezember wurde der Komet sichtbar an Größe + 2 mit einem Schweif lang 15 °. Am 18. Dezember kam es im Perihel in einer Entfernung von 312.000 Meilen (502.000 km) über der Oberfläche der Sonne.

Ein Bericht von Albany, N.Y., darauf hingewiesen, dass der Komet bei Tageslicht über die Sonne erblickt werden könnte. Im späten Dezember 1680, tauchte es in den westlichen Abendhimmel wieder an Stärke + 2, und mit einem langen Schweif, die einen schmalen Lichtstrahl ähnelte, das für mindestens 70 Grad erstreckte – mehr als ein Drittel des Weges über den Himmel. Der Komet verblasste von bloßem Auge Sichtbarkeit von Anfang Februar 1681.

Aber jetzt ein Wort der Vorsicht: einige Kometen sind bekanntermaßen wankelmütig Akteure, und gelegentlich die tatsächliche Leistung bleibt weit unter Was Skript erstellt worden war.

Die von einem bestimmten Alter Komet Kohoutek 1973 erinnern sich vielleicht. Wie ISON entdeckte man noch erstaunlich weit weg von der Sonne, was darauf hindeutet, dass es ein Riese unter den Kometen war und extrem brillantes. Helligkeit-Prognosen reichten bis zu Größe-10 — so hell wie ein Mond im ersten oder letzten Viertel – und einige Astronomen (wie auch der Fall mit ISON) kündigte an, dass Kohoutek könnte "der Komet des Jahrhunderts."

Die Nachrichtenmedien nahm sie beim Wort und den Ansatz eines Kometen so hell, dass es möglicherweise sichtbar am helllichten Tag angepriesen.

Klingt das vertraut?

Aber Kohoutek erwies sich als viel schwächer als die ursprünglichen Prognosen zu erkennen gegeben hatte, und in der Tat, die meisten Leute es vollständig verpasste. Die Vorwürfe waren böse, gelinde gesagt, mit Astronomen und den Medien die Schuld gegenseitig und der Öffentlichkeit sowohl die Schuld. Reporter scheute Kometen danach fast völlig ignoriert die wirklich spektakulär Komet West im Frühjahr 1976.

Also denken Sie daran, diese Anekdote von vor 40 Jahren als Disclaimer.

Unterdessen Comet ISON ist noch unterwegs und hat scheinbar Zukunft. Hier bei SPACE.com, wir werden überwachen sie alle durch dieses Jahres und wird regelmäßige Aktualisierungen auf wie es sich entwickelt, also stay tuned!

Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie eine erstaunliche Comet ISON oder andere Nachthimmel anzeigen, möchte Sie teilen für eine mögliche Geschichte oder ein Bild-Galerie, Fotos, Kommentare und Ihre Namen und Speicherort Chefredakteur Tariq Malik an [email protected] zu senden.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Dient Joe Rao als Gastdozent an der New Yorker Hayden Planetarium und Ausbilder. Er schreibt über Astronomie für die Neue YorkTimes und andere Publikationen, und er ist auch ein Kamera-Meteorologe für News 12 Westchester, New York. Folgen Sie auf Twitter @Spacedotcom SPACE.com. Wir sind auch auf Facebook & Google +.