Briefe der Somme gefallenen veröffentlicht anlässlich der Hundertjahrfeier der Schlacht

Hunderte von Soldaten schrieb am Vorabend der Schlacht, die 57.000 britische Verluste am ersten Tag sah an Familien

Am 30. Juni 1916 setzten 2Lt Percy Boswell, wie viele seiner Kameraden, um einen Brief zu schreiben. Die junge Offizier in des Königs eigenen Yorkshire Light Infantry wusste ungefähr was am nächsten Tag passieren wollte, wie er seinem Vater erzählt.

"Der Hunne wird vollendeter Hölle nur in diesem Quartal bekommen und wir werden morgen über die Spitze wenn ich hoffe, ein paar frohe Stunden bei der Jagd die Bosch ganz über dem Platz zu verbringen," sagte er mit schwungvollen Vertrauen voraus. "Ich bin absolut sicher, dass komme ich durch alles in Ordnung, aber für den Fall, dass etwas Unerwartetes passiert werde ich Inhalte mit dem wissen, dass habe ich meine Pflicht – und was man nicht mehr ruhen."

Es war, schrieb er, "eine kurze Notiz, die Sie erhalten, nur dann, wenn alles, was mir in den nächsten Tagen passiert ist". Am 1. Juli starb Boswell in der ersten Stunde der Schlacht an der Somme, im Alter von nur 22.

141 Tagen der Schlacht über das flache Ackerland des nördlichen Frankreich würde schließlich behaupten, mehr als 1 Million Alliierte und deutsche Tote und verletzte. Boswell gehörte zu 57.000 britische Verluste am ersten Tag. Mehr als die Hälfte der Soldaten in der zweiten Welle des Angriffs wurden abgeholzt, als sie die 320 m Niemandsland überquerten. Alle 25 Offiziere in seinem Bataillon, einschließlich Boswell, wurden entweder getötet oder verwundet.

Sein Brief ist unter Hunderten geschrieben am Vorabend der Schlacht in den Archiven des Imperial War Museum bewahrt, und offenbart anlässlich die Hundertjahrfeier. Viele sind zerknittert und zerfetzt durch die desolaten Familien immer und immer wieder gelesen wird.

Am Freitag findet zahlreiche Veranstaltungen in ganz Großbritannien und in Frankreich anlässlich die Hundertjahrfeier der Schlacht, die am 1. Juli 1916 begann.

Die wichtigsten internationalen Zeremonie werden die Thiepval-Denkmal in Frankreich, von Politikern, Nachkommen derer, die gekämpft und Hunderte von Schülern besucht. Das Denkmal trägt die Namen von 72.000 Menschen, dessen Grabstätte unbekannt ist.

Es werden Vigil Dienstleistungen am Donnerstag, in der Westminster Abbey und in Cardiff, Edinburgh und Nordirland und ein Wehrdienst des Gedenkens in Manchester Kathedrale am Freitag. Der Dienst werden auf Bildschirmen weitergeleitet, und es werden auch Paraden, Ausstellungen und Konzerte in der Stadt Heaton Park, diente einst als Sammelplatz und Trainingsgelände für Truppen in Richtung der Vorderseite.

Das Imperial War Museum in London eröffnet bis Mitternacht am Donnerstag, dem Vorabend der Schlacht, mit Spezialfolie, Musik-und Theateraufführungen und Ausstellungen. Der Eintritt ist frei.

Viele der letzten Buchstaben erhielten im Museum von Nachkommen, zusammen mit wertvollen Fotos und freundlich formuliert und oft unwahr Zusicherungen von Offizieren oder Seelsorger, die ihre Angehörigen sofort ohne Leiden gestorben. Einige kamen mit Fetzen von persönlichen Besitz, einschließlich John Shaw hausgemachte Identitätstag – arbeitete er in London als ein Prägezange – mit seinen Namen und die Nummer in das Metall gestanzt, in ein Armband mit einem billig Uhrkette gemacht.

Anthony Richards, Leiter der Dokumente und Sound im Museum, sagte, obwohl die Soldaten wurden mit Stoff oder Papier ID-Tags ausgegeben, einige gemacht, für die Angst vor der eigenen landen – wie so viele habe – eine nicht identifizierbare Leiche in einem Massengrab.

Shaws Letter ist einer der außergewöhnlichsten. Er schrieb seiner Mutter am 12. Oktober, als er tatsächlich auf dem Schlachtfeld tödlich verwundet lag. "Wir gingen über die Spitze am Sonntag 8. und ich habe verwundet. Ich schaffte es zurück zu unseren Linien zu kriechen und schlimmer Glück hier bin ich. Seit 4 Tagen heute und sterben für ein Getränk hier.

"Jemanden stoßen uns neulich und versprach, uns aus ihm heraus. Aber wir sind noch hier noch nie brachte uns kein Wasser. Ich durch die Hüfte geschossen worden und nicht mit meinem rechten Bein. Klopfen Sie richtig auf. Schade, wenn man ein blighty bekommt man [a-Moll Wunde, die Sie nach Hause geschickt bekommen würde] auch nach so langer Zeit. "

Shaw war schließlich gerettet und ins Krankenhaus in Rouen, aber starb dort am 18. Oktober.

Viele waren nicht formale Endbuchstaben. Thomas Farlam schrieb fröhlich im September seine Frau für ein Notebook zu Fragen. Annies Brief, mit dem Somme Schlamm befleckt wurde nach seinem Tod am 16. September unter seinen Habseligkeiten gefunden.

Royston Jones schrieb am 10. September an seine Eltern, Amelia und Charles, zu Hause in Hackney, Ostlondon, versichern sie, dass er "ganz in Pink" und ihr Paket hatte. Er endete: "PS ich möchte einige Sicherheit Rasierklingen, sobald Poss wie ich sie auch ausgegangen sind." Fünf Tage später er tot war, im Alter von 20 Jahren.

Weder Mann Körper wurde nie identifiziert, und ihre Namen gehören zu den 72.000 geschnitzt in die Thiepval-Denkmal.

Nach Monaten des Kampfes Zeuge, Albert Baker Vorahnung im September schrieb: "Ich schreibe dies während der Knüppel, etwa drei Meilen hinter der Linie, nicht etwa, weil ich überhaupt niedergeschlagen fühlen, aber da gab es so viele getötet oder tödlich verwundet in der Nähe von mir, und wer weiß aber, dass es meinerseits als nächstes sein könnte und ich konnte es nicht ertragen Abschied ohne meinen herzlichen Dank für Ihre unzähligen Wohltaten." Er bat um seine Briefmarkensammlung für sein jüngster Bruder gerettet werden, "da er ein Interesse an ihnen nehmen kann, wenn er älter ist".

"Noch einmal, bevor ich dieses nicht sehr fröhlich Epistel schließe, muss ich nochmals vielen Dank für die Art und Weise, die haben Sie mich erzogen und betreut mich, Fragen Sie mich, alle meine alten Freunde, vor allem Kunst und Rodney erinnern." Er fügte eine Nachschrift: "Wer weiß aber, dass wir uns wieder in einer anderen Sphäre treffen kann, wenn ich Ihnen persönlich für alles danken können?"

Er starb am 14. September in die Lunge geschossen, im Alter von 20 Jahren.

• Die Hundertjahrfeier der erste Tag der Schlacht an der Somme und Eva wird durch zahlreiche Veranstaltungen in ganz Großbritannien und in Frankreich, einschließlich Mahnwachen in vielen Kirchen, am Donnerstag und am Freitag zwei Schweigeminuten, einen Wehrdienst des Gedenkens in Manchester und einer großen internationalen Zeremonie bei Thiepval-Denkmal in Frankreich von Politikern, nachkommen und Hunderte von Schülern besucht markiert.