Bunte suchen: Madagaskar tatsächlich 11 verschiedene Chamäleonarten

Farbwechsel-Pantherchamäleon hat lange Wissenschaftler fasziniert, aber es gibt noch mehr auf das Reptil als trifft das Auge: was einmal galt eine Spezies ist tatsächlich 11 verschiedene Arten von Chamäleon, eine neue Studie findet.

Der bunte Befund ist das Ergebnis einer langen Reise rund um die Insel Madagaskar, in der Forscher für Panther Chamäleons (Furcifer Pardalis suchten) in die Studie aufgenommen.

"Wir reisten mit dem Auto auf befestigten und unbefestigten Straßen und nicht mehr jedes Mal, wenn ein Tier entdeckt wurde", schrieb die Forscher in der Studie. "In den meisten Fällen wurden Chamäleons auf den Ästen der Bäume und Sträucher entlang von Straßen und Flüssen, sowie rund um die Dörfer entdeckt." [Fotos von 11 verschiedene Chamäleonarten]

Die Forscher fanden 324 Panther Chamäleons in allen. Nach der Einnahme eine Blutprobe und ein hochauflösendes Foto des jedes Reptil, sie es zurück in die Freiheit entlassen, sagte der Forscher. (Die Forscher enthalten auch zusätzliche Daten aus zwei Panther-Chamäleons auf Reunion Island, eine Insel in der Nähe von Madagaskar, gefunden und 26 Gefangenen Individuen, die den Panther Chamäleon Haustierhandel gehörten).

Die Wissenschaftler haben eine genetische Analyse betrachtet man die Chamäleons die mitochondriale DNA (die DNA von Müttern vererbt) und Kern-DNA (die DNA im Zellkern einer Zelle). Sie haben auch eine mathematische Analyse der bunten Markierungen jedes Chamäleon, basierend auf die Fotos, die auf dem Gebiet.

Sie wussten bereits, dass Panther Chamäleons in getrennten Gruppen rund um Madagaskar gelebt, aber die genetische Analyse zeigte, wie unterschiedliche diese Populationen. Jeder der Bevölkerung hatte unterschiedliche Abstammungen und zeigte sehr geringe Vermischung zwischen anderen Bevölkerungsgruppen, die Forscher fanden heraus.

Darüber hinaus zeigten die mathematischen Analysen, dass subtile Farbmuster jedes Chamäleon deutlichen genetischen Abstammung, die Idee voraussagen könnte, dass Chamäleons Leben in verschiedenen geographischen Populationen eigenständige Art wurden Unterstützung hinzufügen.

Die Studie zeigt, dass Madagaskar Biodiversität noch versteckt hat, sagten die Forscher. Andere Studien haben jedoch gezeigt, dass die Insel als Hotspot für neue Arten Entwicklung verlangsamt wird.

Darüber hinaus können Menschen in die pet-Handel das Pantherchamäleon in Gefahr setzen. Viele Tierhalter bevorzugen Panther Chamäleons für ihre Farben: Weibchen und juvenile Panther Chamäleons sind hellbraun-braun mit einem Hauch von rosa oder Orange, und Männchen sind größer und haben mehrere Kombinationen von leuchtend rot, grün, blau und gelb, sagte der Forscher.

Diese auffälligen Farben, die bekannt sind, wechseln Sie prominent in den Männern, "F. Pardalis eine beliebte Spezies auf die USA, europäische und asiatische Haustier Märkte wo Farbe"Morphen"gemacht" oder "Locales" sind oft nach madagassischen Dörfer und Inseln, benannt"schrieb der Forscher in der Studie.

Aber die neue Erkenntnis kann helfen, die neu gewonnene 11 verschiedenen Arten überleben. Die Forscher ihre Ergebnisse zur machen eine "einfache visuelle Klassifizierungsschlüssel, die Handel Manager zu vermeiden, lokale Bevölkerung Überernte unterstützen können", schrieb sie in der Studie.

Zur Unterstützung der Forschung auf Chamäleons und andere Kleintiere leben in Madagaskar, können Menschen spenden, Verein Vahatra, eine Finanzierung Kampagne durch das Field Museum of Natural History in Chicago.

Die Studie wurde online veröffentlicht Montag (25 Mai) in der Fachzeitschrift Molecular Ecology.

Laura Geggel auf Twitter folgen @LauraGeggel . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.