Caroline Humphrey: Nomadische Leidenschaft

John Crace spricht erstmals mit Cambridge University Professor für kollaborative Anthropologie

Die Mongolei ist auch in diesen Tagen der Langstrecken-Auslandsreisen Off-Limits für die meisten Reisenden. Die Hauptstadt Ulan Bator, die Attraktionen von McDonalds standhaft widerstanden hat und auch jetzt ist seine berühmtesten Native Dschingis Khan, der den besten Teil von 850 Jahren geboren wurde. So ist es ein bisschen ein Kulturschock, einer der weltweit führenden Autoritäten auf die mongolische Gesellschaft versteckt unter den imposanten Glasfenstern des Kings College, Cambridge zu finden.

Caroline Humphrey zugibt, wird hin-und hergerissen zwischen ihren zwei Leben als Cambridge akademische und Feldforscher, in der mongolischen Steppe. Aber was auch immer ihre eigenen Gefühle sein können- und ihre Füße sehen ausgesprochen nervös - sie wird voraussichtlich in Cambridge für die nächsten Jahre sein, da sie nur die ersten Sigrid Rausing Professor für kollaborative Anthropologie ernannt worden ist.

Es gibt eine nette Symmetrie zum Termin. Rausing selbst ist ein Anthropologe und ihr Interessengebiet - post-sowjetischen Gesellschaft - fiel mit Humphrey's, und sie hatte ihre Arbeit unterstützt ad-hoc-seit einigen Jahren. Also, in gewisser Weise ist das Endowment lediglich die Formalisierung eines laufenden Prozesses, wenn Humphrey es so viel mehr sieht. "Ich habe immer geglaubt, dass Anthropologie nicht nur über ein Forscher in einer Gemeinschaft gehen und dann nach Hause zurückkehren, um die Ergebnisse zu schreiben", sagt sie. "Es sollte ein Sinn, in dem die Menschen, die du studierst die Forschung beteiligt sind, und ich hoffe Austauschprogramme zwischen Forschern im in- und Ausland einrichten."

Schub für Anthropologie

Der neue Stuhl ist auch ein wichtiger Daumen hoch für Oldschool Anthropologie. In den frühen 80er Jahren dachte sich viele Anthropologen in eine geistige Sackgasse durch einen Anfall von Nabelschau, der Schlussfolgerungen über alles daran gehindert. "Es war ein notwendiger Prozess, nehme ich an," sagt Humphrey, "aber verständlicherweise bekam die Finanzierung Räte gereizt"- und gleichzeitig die Disziplin kam unter Angriff von Wissenschaftlern, die den Menschen als rein biologischer Tiere betrachtet deren Entwicklung wurde vor allem durch die Entwicklung von ihren Genen diktiert.

Genauso schlecht, Mode geändert. Während Anthropologen eher hatte abgelegenen Stämme zu studieren, jetzt sind sie genauso wahrscheinlich, Gemeinschaften in der westlichen Welt zu studieren. Die stellte Humphrey etwas abseits des Mainstreams - obwohl sie ihren Mann verteidigt. "Es war ein Gefühl, dass Anthropologen überall gewesen war von Interesse," sagt sie, "und was jetzt war wichtig, den Prozess der Globalisierung und Homogenisierung zu verstehen.

"Aber, die Unterschiede berücksichtigt nicht." Möglicherweise gibt es eine Amerikanisierung der Sprache und einige Technologien müssen identisch sein, aber wir alle verwenden Sie sie nicht auf die gleiche Weise. "Ich habe vor kurzem absolvierte ein Studium der russischen Chatrooms und es ist klar, dass ihre Nutzer sind mit der Entwicklung ihrer virtuellen Identität viel besorgter als wir im Vereinigten Königreich sind und, dass sie viel mehr nach Person offline treffen dürften."

Ihre Leidenschaft für ihre Arbeit ist offensichtlich in der nervösen Intensität ihrer Stimme, sondern Humphreys Interesse an der Anthropologie weitgehend ergab sich aus der Absicherung ihrer Wetten. Sie wuchs in Edinburgh, wo ihr Vater ein Wissenschaftler und ihre Mutter war Architekt und eingeschriebene Mitglied der kommunistischen Partei. "sie war nicht das hardline" Humphrey lacht, "aber es bedeutete, dass ich liebe russische Poesie und Musik - vor allem Prokofjew aufgewachsen." Mein Ziel war es, ein Schriftsteller zu sein, aber ich war der Auffassung, dass - angesichts des Kalten Krieges Reisebeschränkungen - war ich viel eher in der Lage sein, das Land als Anthropologe besuchen."

Also ein Anthropologe wurde sie nach ihrem ersten Studium an Cambridge 1966, gewann sie einen Platz an einer postgradualen Auswärtiges Amt-Börse, an der Moskauer Universität zu studieren. "Es war eine seltsame Zeit", sagt sie. "Bevor wir erwies links wir alle brüllte vor Lachen, wenn wir informiert wurden, auf wie wir mit dem KGB, aber ausspioniert werden würde sich eine Realität. Ich wurde gefragt, was ich wusste von einem britischen Spion von einem Mann wer sich in mein Zimmer ließ. Wir hatten unser Zimmer abgehört. Einige der männlichen Schüler wurden auf Partys betäubt und dann in kompromittierende gefilmt und ein Freund verhaftet unter dem Verdacht der Spionage."

Während in Moskau sie die Burjaten - eine Stammes-Gemeinschaft an der Grenze zwischen Sibirien und der Mongolei studierte - und war erstaunt, die Erlaubnis zu reisen, um sie zu studieren, auf einer Kolchose erteilt werden. "Das Ausmaß des Unternehmens war einfach umwerfend", sagt sie. "Dort, mitten im nirgendwo, unter 3.000 Menschen auf einem Bauernhof die Größe des Yorkshire lebte ich." Als der erste Westler, die Farm zu besuchen, in der Sowjet-Ära und mit kalter Krieg Paranoia auf ihrem Höhepunkt waren die unmittelbaren Aussichten für sinnvolle Forschung nicht vielversprechend.

Aber Humphrey hatte Glück. "Ich sah viel jünger als ich war", sagt sie, "und die Burjaten schien davon ausgehen, dass die sowjetischen Minder zugewiesen, mich im Auge behalten die wichtigsten Forscher war und dass ich ihr Junior. Und meine Minder selten störte mich auf Interviews, zu begleiten, so dass ich die Fragen könnte, wie ich wollte."

Ihre Forschung führte zu eine Dissertation über magische Zeichnungen in der Religion von den Burjaten und ein Buch über das Leben auf der Kolchose - die sie im Jahr 1998 aktualisiert. "Es war faszinierend, das Gebiet nach dem Ende des Sowjetregimes wieder", sagt sie. "Sie hätte erwartet, dass der alte Hof privatisiert wurde, aber alles war ähnlich geblieben. Auch die Statue von Karl Marx war noch da. Die einzige Änderung war, dass die Burjaten ärmer geworden war."

Mongolisch lernen

Das Gelernte Humphrey aus ihrem ersten Feldforschung, war aber, dass sie ihr Netz weiter werfen wollte. "Die Burjaten erklärte mir, dass sie zu lange unter sowjetischer Herrschaft lebte und russifizierte geworden war,", erklärt sie. "sie vorgeschlagen, dass, wenn ich wirklich daran interessiert, ihre Kultur und Schamanismus in der Mongolei selbst studiere sollte." Also ging es zurück nach Großbritannien und Leeds für einen Crash-Kurs in der Mongolei.

Sie rollt ihre Augen bei der Erinnerung. "Die Sprache ist ein Albtraum", lächelt sie. "Schon jetzt mehr als 30 Jahre später, ich halte immer noch selbst ein Anfänger."

Anfänger oder nicht, Humphrey fuhren bis in die Mongolei und wurde wieder regelmäßig seitdem - wenn auch nicht für solche längere seit ihrer Heirat im Jahr 1984, Martin Rees, die später Astronomer Royal wurde. Trotzdem, sie hat es geschafft, ihre Expertise zu Gebieten von Nepal und Indien zu verlängern, und trotz ihrer Behauptungen, dass Anthropologie weitgehend Auslegungsfragen und qualitative, eines ihrer wichtigsten Beiträge zur ihrer Disziplin wurde eine riesige Fünfjahres-wissenschaftliche Studie über die Auswirkungen der pastoralen Hirten in 15 Regionen Ostasiens auf die Verödung der Umwelt zu überwachen.

Sie bekommen das Gefühl, dass sie Sie am glücklichsten wenn sie wird mit einigen Nomadenstamm verschanzt, die nur nach einem fünftägigen Offroad-Jeep und Floßfahrt erreicht werden kann. Aber es ist sicherlich kein Job für schwache Nerven. Sie wurde entführt - "Ich möchte wirklich nicht zu reden, aber es war sehr beängstigend und ich hatte das Glück, ein Loch in die Mauer zu entkommen zu finden", durch verschiedene unangenehme Parasiten, niedrig gelegt worden und hat durch eine Diät, die den durchschnittlichen westlichen Magen machen würde. "Ich habe an Yak Milch gewöhnt," sagt sie, "aber ich habe nie in der Lage, Schafmilch Schwänzen Magen."

Die Lebensart der Menschen, die studiert sie möglicherweise bedroht, und es ist schwer, nicht zu Humphrey selbst als etwas einer gefährdeten Art zu sehen. "Als ich meine akademischen Lebens anfing, hatte Sie das Gefühl, dass gewöhnliche Menschen in der Welt um sie herum interessiert waren,", sagt sie. "Jetzt ist der einzige Kontakt, den meisten Menschen mit den entfernteren Teilen der Welt haben durch Reiseliteratur, widerspiegelt nur die Dinge, die uns interessieren, anstatt die Dinge von Bedeutung für die Menschen, die dort leben." Also, angesichts der Tatsache, dass Cambridge eine der letzten Hochburgen des akademischen ist, war nicht geheimnisvoll und dunkel, vielleicht Kings College ein seltsamer Ort, sie schließlich zu treffen.

Curriculum vitae

Name: Caroline Humphrey
Alter: 62
Job: Sigrid Rausing Professor für kollaborative Anthroplogy, Universität Cambridge
Publikationen: Karl Marx Collective: Wirtschaft, Gesellschaft und Religion in einer sibirischen Kolchose
Mag: Fuß, mit dem Klavierspiel
Abneigungen: Papierkram
Verheiratet: zu Sir Martin Rees