Curiosity Rover findet kein Methan auf dem Mars – noch

Der NASA-Mars-Rover Curiosity hat kein Methan in ihren ersten Analysen der Marsatmosphäre entdeckt-Nachrichten, die zweifellos diejenigen, die hoffen enttäuschen, Leben auf dem roten Planeten zu finden.

Lebende Organismen produzieren mehr als 90 Prozent des Methans in der Erdatmosphäre, gefunden, so Wissenschaftler sehr daran interessiert sind zu sehen, ob Neugier eines Gases in Mars Luft aufnimmt. Aber die 1-Tonne-Rover ist leer in den ersten atmosphärischen Messungen mit seinen Sample Analysis at Mars Instrument oder SAM gekommen, Forscher heute (2. November) bekannt gegeben.

"Unterm Strich haben wir bisher keine Detektion von Methan", sagte Chris Webster von der NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, Reporter heute.

"Aber wir gehen zu halten suchen in den Monaten vor seit Mars, wie wir alle wissen, noch Überraschungen für uns halten kann" Webster, der Lead Instrument für Sams Tunable Laser Spectrometer ist hinzugefügt. [Mars Methan: heißt das Leben? (Video)]

Methan-Rätsel

Wissenschaftler haben in Mars Atmosphäre vor, Methan entdeckt mit einer Vielzahl von Instrumenten, auf dem Boden und im Weltraum. Aber gemessene Konzentrationen des Gases sehr niedrig, von 10 bis 50 Teilen pro Milliarde oder so gewesen.

Der Mangel an eine Erkennung von SAM bedeutet nicht unbedingt, dass diese früheren Beobachtungen falsch, sagte Forscher. Methankonzentrationen variieren etwas von Region und im Laufe der Zeit.

"Zu diesem Zeitpunkt eine positive Erkennung von Methan auf dem Mars, nicht", sagte Sushil Atreya von der University of Michigan, eine SAM-Co-Investigator. "Aber das könnte sich ändern im Laufe der Zeit, je nachdem, wie Methan produziert wird und wie es auf dem Mars zerstört wird."

Mögliche nicht-biologischen Quellen von Methan Komet Streiks, Abbau von Interplanetarischer Staub fördert durch UV-Licht und Wasser-Rock Interaktionen umfassen, sagte Forscher. Und das Gas durch photochemische Reaktionen in der Atmosphäre zerstört oder von der Marsoberfläche aufgenommen werden kann.

Wissenschaftler glauben, dass Mars Methan "senken" sehr effizient, alle paar hundert Jahre das Gas aus der Atmosphäre zu entfernen. Das bedeutet, dass jede Methan in der Luft den roten Planeten wahrscheinlich vor kurzem generiert wurde.

"Stay tuned", sagte Atreya. "Die Geschichte von Methan hat gerade erst begonnen."

Lernen über die Atmosphäre

Die neue atmosphärische Messungen – in erster Linie auf ein paar schnüffelt Neugier an einem Ort namens Rocknest nahm — könnte auch helfen, besser zu verstehen, wie der rote Planet viel von seiner ursprünglichen Atmosphäre verloren haben Forscher sagten Wissenschaftler. Mars' Air ist derzeit gerade einmal 1 Prozent so dick wie die Erde.

Bei Messungen von atmosphärischem Kohlendioxid, SAM entdeckt ein rund 5 Prozent Anstieg der schweren Kohlenstoff-Isotope, im Vergleich zu geschätzten isotopischen Kompositionen bei der Zeit Mars gebildet. (Isotope sind Versionen eines Elements, die unterschiedliche Anzahl von Neutronen in ihrer Atomkerne haben.)

Dies deutet darauf hin, daß die Spitze der Mars Atmosphäre zum interplanetaren Raum an einem gewissen Punkt verloren dürfte, sagte Forscher.

Neugier landete in Mars riesigen Gale Krater am 5. August zum Auftakt einer zwei-Jahres-Mission um festzustellen, ob der rote Planet jemals mikrobielles Leben unterstützt haben könnte. Der Rover trägt 10 verschiedene Instrumente, aber SAM ist die Neugier Herz, nimmt mehr als die Hälfte seiner Wissenschaft Nutzlast nach Gewicht.

SAM ist entworfen, um organische Verbindungen, die Kohlenstoff-haltigen Bausteine des Lebens zu erkennen, wie wir es kennen. Die Mission Team hofft, das Instrument in den kommenden Wochen die ersten Bodenproben einfließen.

Wir sollten viel mehr aus Neugier zu hören, und von SAM, wie die Zeit vergeht, Wissenschaftler sagte.

"Möchte ich betonen – das sind die ersten Messungen", sagte Michael Meyer, Neugier Programm Wissenschaftler und führende Wissenschaftler für NASA Mars Exploration Program. "Wir erwarten weitere Entdeckungen wie die Instrumente optimiert sind, die Messungen verfeinert und wie wir uns durch die Zeit und die Jahreszeiten von Mars bewegen."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.