Damien Delaney steigt von Tiefpunkt auf FA-Cup-Finale mit Crystal Palace

Vor vier Jahren desillusioniert Innenverteidiger beschlossen, eine Blutergüsse Karriere zu beenden und wechseln Sie zum Triathlon – dann einen Anruf von des Palastes Dougie Freedman setzte ihn auf dem Weg zum Spiel Manchester United im Wembley-Stadion

Damien Delaney sitzt in einem Pokey stillgelegten Nebengebäude, vor kurzem als ein Büro durch eine Abfolge von Crystal Palace-Manager an des Clubs Beckenham Basis und reflektieren eine Blutergüsse Karriere. Gedanken verweilen auf Narben zugefügt durch das Leben in den unteren Ligen. Auf Luftaufnahmen Papierfetzen mit Leo Fortune-West bei den Doncaster Rovers, Bournemouths Steve Fletcher "Wer würde seine Ärmel aufrollen, um seinen Bizeps und, wenn er den Ball, Kopf konnte nicht fahren Sie stattdessen" und grausamen Kollisionen mit Julian Alsop in Oxford. "Rooneys ein hervorragender Spieler, der in der Nähe der Linie, aber Alsop spielt absichtlich über ihn Schritt würde," sagt er. "Also, wenn es das gleiche ist, würde ich wahrscheinlich lieber gegen Wayne spielen."

Der Innenverteidiger haben die Möglichkeit im Wembley-Stadion am Samstag. Palast, wird zum zweiten Mal in ihrer 111-Jahr-Geschichte heraus in ein FA-Cup-Finale gegen Manchester United Sperrung Durchgang, der Club der erste große Ehre schreiten. Delaney ist ungefähr so Oldschool wie sie kommen, einen erfahrenen Profi mit wenig Interesse an das Rampenlicht in Beschlag – auch dieses Interview eine Rarität ist – und treten ruhig eine 17. senior Kampagne im August mit Begriffen längst eine neue 12-Monats-Vertrag bei Selhurst Park vereinbart. Er verbrachte die letzten drei Jahren als Stammspieler in der Premier League, Vize-Kapitän und tapferen von der Seite in 2013 gefördert. Auch für jemand, der gelernt hat, viel Erfolg und Misserfolg mit einer richtigen Portion Realismus zu behandeln, ist er nun 156. für Palast der größte seiner Karriere.

Und vielleicht noch nie dazu gekommen haben. Zurückspulen, um 30. August 2012 und Anschluss an ein kurzes Gespräch mit Paul Jewell und Delaney wurde mit englischen Fußball, arbeitslos und begeistert war alles vorbei. Vier Jahre der Mäander an Queens Park Rangers und Ipswich Town hatte ihren Tribut. Er hatte sechs Veränderungen des Cheftrainers bei Loftus Road in durchgemacht etwas mehr als einem Jahr in einem Club in komisch chaotischen Art von Flavio Briatore überwacht. Der Innenverteidiger wurde aus einem Trainingsplatz bei Harlington mischen, als Iain Dowie von einem Beamten des geeignet seine P45 übergeben wurde und hatte sah müde jedes Lamm zum Schlachter schwor einen Aufschwung einzuleiten. "Jeden Mann, der kam in der gleichen Rede gemacht, so wurde es ein running gag:" Ich habe nur mit Flavio gesprochen und er hat mir Kontrolle. Es ist jetzt mein Team. " Natürlich ist es, Kumpel. Sie werden ungefähr zwei Tage... und sie dauern in der Regel haben. Ich konnte nicht warten, um aus Queens Park Rangers."

Nicht das sein Vermögen in Ipswich verbessert. Unterzeichnet von Roy Keane, sah die Verteidiger fast ein Bein verloren, nach der Bildung eines Blutgerinnsels nach einer 08/15 Kollision in der Ausbildung, den Manager entlassen und fand sich schließlich am Rande unter Jewell. "Ich verlor nur glauben", sagt er mit typischen Ehrlichkeit. "Ich dachte mir, es würde sich ändern, schließlich aber jedes Mal, wenn ein neuer Manager in einem der Clubs kam war er schlimmer als die letzte. Es ging einfach nichts. Ich war auf der Bank, wenn wir Ohrfeige sechs-Zip in Blackpool zu Beginn der letzten Saison waren. Ein paar Tage später hatten wir Carlisle im League Cup – nicht viele Leute würden es an einem Dienstag Abend spielen wollen aber ich wirklich tat – und ich war immer noch auf der Bank.

"Das war so niedrig wie es bekommen kann. Ich hatte genug, sie wollte mich nicht, so dass wir nannte ihn einen Tag. Ich werde nie vergessen, Austreibung Portman Road, sitzen vor den Toren an diesem Donnerstag Morgen und es war befreiend auf einer emotionalen Ebene. Sie sollten nie Entscheidungen permanent auf temporäre Emotionen, also ich drei Monate nehmen, um meinen Kopf frei wollte. Ich wollte herausfinden, ob ich Fußball vermissen würde. Vielleicht würde etwas in den Staaten kommen. Und ich hatte diese Idee, die ich Triathlons in Anspruch nehmen könnte. Aber ich war fertig in England."

Er beschreibt diesen Tag als er technisch als einer der besten seines Lebens arbeitslos war. Dann klingelte Dougie Freedman. Der Palast-Manager müssen drängte mit seinem Team, sinnlos und Abstützung der Meisterschaft, seinen Kapitän, die Paddy McCarthy crocked und keine Mittel für einen Ersatz zur Verfügung. "Ich habe ihm gesagt, mein Herz gab es keine mehr, ich war leer und kein Interesse hatte. Aber er war überzeugend und weit mehr verzweifelt als ich war. Er hat mich überzeugt, ihn zum Frühstück am nächsten Tag treffen und heimlich mir drehte sich um seinen kleinen Finger: "auf dem Trainingsplatz gekommen... Paar Stiefel zu finden, komm heraus und trainieren... "

"Ich kannte einige der Jungs, gute Fachleute aus früheren vereinen und haben eine Sitzung und hatte gerade ein gutes Gefühl über den Ort. Dougie bot mir einen drei-Monats-Deal und sagte mir, dass ich am nächsten Tag gegen Sheffield Mittwoch im Team war. Ich ging hinein, alle mit gutem Gewissen und jeden Tag da, ich habe versucht zu genießen. Auch die schlechten Zeiten seit gewesen "Charakterbildung". Gibt es etwas über am Boden, schlagen, wenn Sie aufgeben. Alles danach ist ein Bonus. Trotzdem habe ich keinen der kommenden sehen. Vielleicht geschieht alles aus einem Grund. Vielleicht hatte ich meine Beiträge bezahlt über vier Jahre."

Der Zeitraum seit wurde Staffelung, durch eine Promotion-Aktion und drei Jahre als Stammgast in einem Mittelfeld der Tabelle hochkarätige Seite, obwohl mitbewirkt, er keine lächerliche neun Kappen für Irland hinzugefügt wird. Delaney kann nicht immer der Schwerpunkt von der Tribüne aus zeichnen aber Freedman, Ian Holloway, Tony Pulis, Neil Warnock und Alan Pardew haben stark auf ihn lehnte. Er gewann ein Play-off-Finale im Wembley-Stadion – das Datum dieses Erfolgs, 27.05.13, ist auf seinem linken Arm tätowiert – hat löste ein Titel-erschütternde drei-Tore-Comeback gegen den FC Liverpool und schikaniert Diego Costa in einem Sieg an der Stamford Bridge ("Es gibt einige richtige harte Männer in League Two"). Er ist der Typ der engagierte Künstler dessen Abwesenheit eine riesige Loch in ein Ankleidezimmer, ein Spieler hinterlässt die Fans erheben zu Kultstatus und dessen Club-Kollegen, für die spielerische Verrippung über Kleid Sinn oder Musik Geschmack, als Führer anerkennen.

Palast sind gesegnet mit einer Kerngruppe geschmiedet, die ihren Ruf in den unteren Ligen und deren Motivation ist es, Allcomers das Gegenteil zu beweisen. Jason Puncheon spielte in allen Geschäftsbereichen. Mile Jedinak verbrachte zwei Jahre in der Türkei, und Yannick Bolasies nomadischen Karriere führten ihn von Hillingdon Borough, Barnet über der Maltese Premier League. Auch Scott Dann machte sich einen Namen in Walsall, und Wilfried Zaha hat seinen eigenen Grund zu wollen, Vereinigte gewickelt. Delaney, hat wohl mehr als die meisten, seine Chance verdient.

Dies ist ein 34-j hrige dessen acht-Club-Karriere in England ihn aus allen Geschäftsbereichen gefördert, aber noch nie gekauft von einem Team aus einer höheren Ebene gesehen hat. Am Rumpf, für wen er 239 Mal gespielt, er hatte das zweifelhafte Vergnügen mit Dean Windass rooming und ist am besten für das letzte Tor im Boothferry Park verehrt ("mit einem shanked linke Kreuz"). Erinnerungen an seine Karriere hat ihn brüllen vor Lachen manchmal. Wenn Frust Oberflächen entsteht wahrgenommenen Mangel an Wertschätzung für seine Bemühungen, mit der Football Association of Ireland weitgehend nach Hause, aber auch in diesen Clubs wo er vielmehr, wenn trieb er könnte gediehen.

"Manche Menschen bekommen über Potenzial, gekauft oder aus dem Ausland hereingebracht und haben eine Freikarte, aber ich habe meine eigene Art und Weise aufgearbeitet", sagt er. "Ich habe gespielt, an Orten wie Boston und Lincoln, im Garten, wo sie durcheinander herum mit des Auswärtsteam Umkleideraum, brechen die Toiletten und die Duschen ausschalten. Ich habe bei vereinen, die keinen Trainingsplatz gehabt habe, wo ich wusch meine eigenen Kit oder erschüttert bei JJB, meine eigenen Stiefel zu kaufen. Das wichtigste ist immer den Respekt vor meinen Teamkollegen und mein Manager gehabt. Aber auch so ein Teil von mir denkt, dass eine Spitze des Hutes in meine Richtung wäre ganz nett.

"Nicht viele Menschen hätten was ich getan habe. Es dauerte eine enorme mentale Stärke. Die Palast-Fans sehen. Meine Teamkollegen, verstehen als sie mich hammer es. Eine Menge Leute in diesem Club Chips auf ihren Schultern, und ich habe eine massive ein, wie die 10-minütige Rant es gerade gezeigt. Wir hatten einen ähnlichen Hunger am Rumpf, wenn Peter Taylor in viele junge Spieler geholt, die durch andere Abk.: Alton Thelwell, Jason Price, Ben Burgess, Ian Ashbee, mich. Wir hatten alle abgelehnt wurde irgendwo entlang der Linie, so war die Haltung: "Wir zeigen Ihnen." " Stadt würde von League Two in die oberen Ränge der Meisterschaft in seinen sechs Jahren im Club steigen.

Da die beschwerlichen Reise um diesen Punkt zu erreichen, würde heben den FA Cup den Höhepunkt darstellen. "Es wäre Rechtfertigung für alles, was ich durchgemacht habe,", fügt er hinzu. "Es wäre schön zu sagen,"fuck you"an ein paar Leute, Menschen, die nie an mich geglaubt. Ich glaubte an mich. Aber wir werden es nur schätzen, wenn wir es gewinnen. Wir hatten ein Treffen Anfang dieser Woche und sprach als Gruppe über was das Palast-Team hat im Jahre 1990. Ich habe großen Respekt für das, was sie erreicht, kennenlernen, endgültig und dann auf die Wiederholung gegen Manu, aber sie nicht gewinnen. Es ist wichtig zu bedenken, dass. Sie reden immer noch über das Team nach 26 Jahren, so vorstellen, wenn sie es tatsächlich gewonnen hatten.

"Ich hasse es, in 26 Jahren hierher gestellt werden und haben Leute darüber reden"Wir verlieren das Finale"wieder. Ich würde nicht kommen zurück, um ehrlich zu sein. Sie wollen nicht am Ende sagen die Menschen, die Sie in ein FA-Cup-Finale gespielt. Sie möchten ihnen sagen, dass Sie eine gewonnen. Das muss unsere Denkweise sein. Sagen, dass wenn wir verlieren, ich an mein Schicksal beklagen wird nicht. Mit allem, was ich durchgemacht habe... hat es gut gewesen."